Дыхание бездны (СИ)

Тут я обратил внимание капитана на то, что все мои вещи остались в сто пятьдесят пятом форте, и неплохо было бы съездить за ними. Румянцев легко согласился отпустить меня до завтрашнего обеда.
Но только я вышел из кабинета, как увидел шагающего чеканной походкой Шаховского в, как всегда, идеально выглаженном офицерском кителе и надвинутой на лоб фуражке. Не хотел я этого говнюка сейчас встречать, но раз уж попался он мне на пути, пожалуй, стоило поговорить, узнать, кто именно отдал приказ меня подставить, а заодно убедить не заниматься такой ерундой в будущем.
Шаховской даже не заметил меня (или, скорее всего, не узнал, приняв за обычного курсанта), и исчез за дверью своей комнаты, что находилась ближе к общей казарме, нежели кабинет капитана. Я подошёл и постучался.
  
Глава 3
 
— Здравия желаю, господин лейтенант, — заходя в комнату, я приложил руку к козырьку и улыбнулся. — Как поживаете?
Физиономия Шаховского вытянулась от недоумения. Он так и застыл возле своего письменного стола. Комнатушка его оказалась чуть просторнее и уютнее, чем каморка Оли в форте, да и убранство было поновее.
— Курсант Озёров? — Шаховской постарался не показаться растерянным. — По какому вопросу?
— Да так, узнать хотел, вам как, по ночам нормально спится? Совесть не мучает? Или может быть, страх?
Взгляд лейтенанта сверкнул злобой.
— Да что вы себе… — хотел он возмутиться, но я перебил его.
— Не думали, что кто-то узнает про ваш поступок? Или что мне станет всё известно? Провокация ведь был намеренной.
Я подошёл ближе к лейтенанту. Стул, стоящий возле стола, осыпался пылью, едва я направил в него тёмную дымку. Шаховской уставился ничего не понимающим взглядом на то место, где только что был предмет мебели.
— Вы что творите, Озёров? — протараторил лейтенант.
— Вот что бывает с теми, кто переходит мне дорогу. Видите, одна секунда, и ничего нет. Лишь горстка пепла, которую можно смести в совок и смыть в унитаз. Большинство тех, кто становился у меня на пути, закончили так же. Испарились, как дым, — я резко раскрыл обе ладони перед лицом Шаховского, и тот отпрянул, наткнувшись на стол, — и никто их больше не найдёт.
— Вы мне угрожаете? — голос Шахвского дрогнул.
— Я рассказываю вам, как устроена жизнь. Никому бы не посоветовал становиться моим врагом. Они долго не живут. И не пытайтесь вилять. У меня и служба безопасности хорошая, и адвокаты есть. Найти виновных нетрудно, — я опять растянул губы в улыбке, глядя на напряжённое лицо Шаховского, — а наказать — ещё легче.
— Мне приказали, я выполнил, — резко проговорил Шаховской. — Что вы от меня хотите? Я не имею никаких личных мотивов.
— Кто приказал?
— Полковник Сарычев.
— Зачем?
— Я не обсуждаю приказы.
Удивительно, как быстро раскололся лейтенант. Я думал, придётся повозиться подольше. Но поскольку Шаховской никаких личных мотивов во вражде со мной не имел (если верить его словам), то, видимо, мотивов выгораживать Сарычева у него тем более не было.
— А сомнений у вас не возникло никаких? Я уж не говорю, что приказ отдан через голову капитана. Вас это не заставило насторожиться?
— Допустим, и что?
— Вы были не обязаны. Могли бы послать полковника на хрен, например. Имели полное право.
— Я… Было сказано, что это особое задание, — замялся Шаховской. — Мне не нужны неприятности с вышестоящими офицерами.
— Понимаю. Вы — обычный карьерист, который ничем не погнушается, чтобы подлизнуть начальству. Что ж, это ваш выбор. Однако должен напомнить, — в моих руках загорелась чернота, — есть кое-что похуже немилости руководства.
— Что вам надо? Прекратите мне угрожать, Озёров! Я сказал, как было дело. Мне приказали, я выполнил, — лейтенант продолжал говорить резко, но при этом постоянно сглатывал слюну, что показывало его чудовищное волнение.
— Что мне нужно? Мне нужно знать, если снова поступит приказ подобного рода. Вы сообщите мне?
— Я предупрежу вас, так и быть.
— Знал, что договоримся. Тогда хорошего вечера, и, надеюсь, больше у нас с вами проблем не возникнет, — развернувшись, я вышел в коридор.
 
Значит, Сарычев всё же причастен к провокации. Я даже не сомневался в этом. Вряд ли генерал лично позвонит лейтенанту ради такого дела. Но есть ли смысл пытаться запугать начальника учебного центра? Всё-таки это полковник, а не желторотый юнец, недавно надевший погоны. Подобные действия могли повлечь ещё больше проблем. К тому же сейчас главное — быть в курсе происходящего, держать руку на пульсе и вовремя узнать, если кот-то снова задумает недоброе. Остальное — потом.
Мой «Алтай» остался за воротами учебного центра. Запрыгнув за руль, я погнал к сто пятьдесят пятому форту. Очень хотелось вернуться до темноты. Теоретически успеть можно. Туда и обратно — три часа, полчаса-час — там. Как раз часам к девяти-десяти буду в учебке.
Поначалу проблем не возникало. Я свернул возле восемьдесят восьмого форта и погнал по дороге вдоль границы. Но потом началось…
Вёрст через сорок я наткнулся на бронированный «Оникс», у которого дыханием бездны были прожжены двери, капот, колёса и щиток пулемёта на крыше. Рядом валялись остатки человеческих тел, каски, обрывки ткани и чей-то ботинок. Второй «Оникс» с дырявым боком лежал в кювете. Похоже, тёмные уничтожили один из блокпостов.
Да и неспокойно здесь было. Впереди слышалась непрекращающаяся пальба зениток, а над горизонтом, где небо подёрнулось мраком, чёрными точками парили драконы.
Похоже, в моё отсутствие снова произошло нападение. Тёмные давно не предпринимали атак, более того, даже близ границы в последние две недели их появлялось мало. Четыре дня назад я ходил на разведку, забрёл на пятнадцать вёрст вглубь вражеской территории и почти никого не встретил. Да и когда нас с Полиной увозила военная полиция, было относительно спокойно, если не считать всякую мелочь, которая по-прежнему суетилась в буферной зоне.
Но нападение тёмных меня не пугало, и я, осмотрев место происшествия, продолжил путь.
И почти сразу заметил в поле двух существ. Они ринулись за мной и очень быстро нагнали. Это были бестии, но не простые, а мега бестии — огромные твари величиной почти с мой внедорожник, похожие на бесхвостых волков, наподобие той, на которой прискакал пастырь.
Первое существо быстро поравнялась с моим «Алтаем», я даже немного притормозил, чтобы в пылу боя случайно не съехать в кювет.
Существо приближалось слева, двигаясь почти параллельно мне. Из разинутой пасти, утыканной четырьмя рядами острых длинных зубов, струилась дымка. На меня таращились два маслянистых шара, заменяющих глаза. Следом мчалась ещё одна такая же тварь.
Не останавливая машину, я кинул в открытое окно заострённый магический снаряд, сформированный из едкой дымчатой субстанции — малое копьё тьмы. Оно ударило бестию по морде, но монстр продолжил бег. Сильная тварь оказалась. Она была уже совсем близко, и чтобы избежать столкновения, я резко нажал на тормоз.
Обе мега бестии по инерции промчались вперёд, а я выскочил из машины. У меня появилось несколько секунд, чтобы сформировать максимально насыщенное тьмой лезвие, и когда один из монстров развернулся и ринулся в атаку, оно срезало ему полбашки.
Во второго я успел кинуть лишь дымчатый сгусток. Мега бестия, не обратив внимания, преодолела в считаные секунды два десятка разделяющих нас шагов и… врезалась мордой в воздушный барьер, после чего была нашинкован лезвиями.
Что могло означать появление столь сильных тварей? Всего лишь то, что дела на границе стали ещё хреновее, чем раньше. Вероятно, тьма где-то неподалёку отсюда сгустилась настолько, что создались подходящие условия для более могущественных монстров. Здесь их именовали «2-й стадией».
Конечно, вряд ли их прибежит сюда столько же, сколько мелких. Таким монстрам сложно долгое время находиться за пределами дыхания бездны, да и много их поначалу не приходит. Но даже короткие набеги существ второй стадии могли создать нам большие проблемы, особенно если учесть, сколько башен было разрушено за последний месяц.