Дыхание бездны (СИ)
Я взял визитку и повертели её в руках. В целом ситуация была ясна: Талевичи монополизировали скупку артефактов, и произошло это, вероятно, не без помощи Третьяковых.
— Мне всё равно, кому продавать камни, — ответил я. — Главное, получить деньги. Какие у вас расценки?
— Стандартный артефакт магической силой десять единиц духа идёт по пятьдесят рублей за грамм. Это дороже, чем предлагает военное министерство. На редкие и уникальные артефакты, естественно, существует наценка.
Без сомнения, пятьдесят рублей за грамм — не самая плохая цена. Военные, как мне объяснила Леди, год назад платили тридцать пять рублей. Сейчас цены немного выросли, но явно не настолько. Однако скупщики, опять же со слов Леди, предлагали по семьдесят-восемьдесят рублей, а тут — всего пятьдесят.
— Дорого, господин Талевич. Обычно семьдесят-восемьдесят дают.
— Михаил Васильевич, камней добывается с каждым годом всё больше, цены на них падают. Когда-то и по сто рублей за грамм давали, а сейчас такого нигде не найдёте. У нас цены фиксированные, оплата сразу, оценка на месте, никаких проволочек. Приносите камни — получаете деньги. К тому же в Первосибирске никто этим больше не занимается. Можете к военным обратиться, но они дают рублей по тридцать, если мне не изменяет память. Так что выбор невелик.
Я встал перед сложной дилеммой. Мне вовсе не хотелось продешевить, а с другой стороны, где найти более выгодные цены, если в Первосибирске у Талевичей теперь монополия? В соседней губернии? Теоретически можно попробовать. Когда на кону несколько тысяч, съездить в другой город — не велика трудность.
— Прошу прощения, но я, пожалуй, откажусь, — заявил я.
— Дело ваше, — безразлично ответил Талевич. — Однако не совсем понимаю, что вы с камнями намерены делать. Коллекцию собирать? Какой в этом прок? Камни со временем обесцениваются.
— Прошу прощения, но это уже моё дело, как распорядиться со своей добычей.
— Разумеется. Я не собираюсь указывать вам, что делать, и ни к чему не принуждаю. Но должен напомнить, что незаконная продажа артефактов карается крупными штрафами. У меня с этим проблем не будет, я работаю под покровительством генерал-губернатора и имею все необходимые разрешения. Будет искать скупщиков в других городах — вам же выйдет дороже. Обложат такими штрафами, что убытки понесёте. Сейчас с этим строго.
Вот, значит, как оказывается. Официально он работает. Мне даже интересно стало, как такое возможно, если официальная продажа камней идёт только через военных. Скорее всего, просто врёт, как и угроза штрафами. Теоретически, конечно, меня могли оштрафовать, но… Леди говорила, что князьям обычно никто ничего не предъявляет. Вот если мещанин продаст камешек не туда, куда надо, его действительно покарают, а крупные скупщики обычно имели нужные связи, и никто их, как и их знатных клиентов, не трогал.
Скорее всего, Талевич работал по такой же схеме. Ему покровительствовали Третьяковы, а значит, в Первосибирске он мог не опасаться судебного преследования. Мне тоже вряд ли угрожали штрафы, если я продам камни в соседней губернии и если об этом никто не узнает. А вот если узнают, то да, могут возникнуть проблемы.
С этим вопросом всё было ясно, однако я решил, что у нас есть ещё одна тема, которую не мешает обсудить.
— Буду иметь в ввиду, — сказал я. — Но раз уж вы здесь, то хотел вам задать один вопрос.
— Если смогу, отвечу. Задавайте.
— Зачем вы убили моих охранников?
— Простите? Вы сейчас о чём? — лицо и голос Талевича оставались невозмутимыми.
— Это произошло в двадцатых числах июля близ деревни Васюки. Вы следили за нами, а затем напали на мою охрану. Мы с вами даже сражались, пока вы не сбежали, поставив у меня на пути стену из зелёных кристаллов. В тот день погибло трое моих охранников.
— Что ж, я не буду отрицать, что проезжал в тот день ваши владения. Но вы в корне неверно интерпретировали события. Я направлялся на границу по своим делам, а эти молодцы напали на меня. Мне ничего не оставалось, кроме как применить силу, — Талевич говорил спокойно, без запинки, словно заранее придумал эту версию, которая, впрочем, мне показалась не слишком правдоподобной.
— И что же за дела у вас возникли на моей земле? Не надо врать, господин Талевич. Зачем вы преследовали меня? Хотели найти спрятанный дядюшкой артефакт?
— Алексей Михайлович, происшествие случилось на дороге общего пользования. Я следовал к границе, в один из фортов. Никакие спрятанные кем-то артефакты меня в тот день не заботили. Ваши люди преградили мне путь и открыли огонь по моей машине.
— Не похоже, что вы ехали именно к границе.
— Почему же? Посмотрите внимательнее карту, и увидите, что та дорога ведёт к форту номер триста девятнадцать.
— Я бы поверил, но видите ли, один из охранников выжил и сообщил, что вы намеренно свернули к моей шахте. Поэтому вам и преградили дорогу. И атаковали первым именно вы, а не моя охрана.
— Мой водитель следовал проложенным навигатором кратчайшим маршрутом. Да, мы свернули на каком-то повороте, и тут нам преградили путь. Никто ничего толком не объяснил, я велел отойти — не послушались. Извините, Алексей Михайлович, но именно ваши люди совершили противоправные действия.
— Вот только дорога, на которую вы свернули, вела в тупик, к шахте.
— А знаете что, давайте не будем спорить. Понимаю, вы мне не верите. Имеете полное право. Я даже не отрицаю, что в случившемся есть доля моей вины. Но поскольку я надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество, то готов компенсировать убытки. Я, знаете ли, не привык портить отношения с деловыми партнёрами из-за мелочей. Вы утверждаете, были убиты трое охранников и один ранен?
— Совершенно верно.
— Десять тысяч за каждого убитого и пять — за раненого. Но это лишь в том случае, если мы продолжим сотрудничество.
— То есть, вы хотите, чтобы я продал вам камни? — уточнил я.
— Естественно. Об этом и речь.
* * *Обратно я ехал с пустым рюкзаком и увеличившейся почти на семьдесят тысяч суммой на счету. Предложение мне показалось приемлемым. Я уже заплатил семьям погибших охранников из своего кармана, и почти все эти расходы Талевич мне сейчас возместил. Теперь осталось только отдать Леди, как мы и договаривались, десять процентов от вырученной суммы.
За артефакты Талевич заплатил мне в общей сложности тридцать две тысячи семьсот. Они с Макаровым тщательно измерили специальными приборами магическую силу каждого камня и взвесили их. Артефакты оказались не слишком сильные (а один и вовсе пустышка) и не очень крупные. Леди говорила, что за них можно выручить пятьдесят тысяч, но для этого мне пришлось бы искать другого скупщика.
Похоже, Талевич, оценив риски, решил со мной не враждовать. Весьма разумно с его стороны. Но, к сожалению, пока оставалось загадкой, какие мотивы им двигали, когда он напал на моих охранников. Его оправданиям я не поверил ни на секунду. Наверное, хотел, гад, заполучить «убийцу тьмы», но когда понял, насколько я силён, расстался с этой идеей. Непонятно только по своей ли инициативе он действовал или по наущению губернатора.
А теперь Талевич хотел скупать всю мою добычу. Ему было всё равно, где я или мои люди будут доставать камни, однако предупредил, что кланы не одобрят поездки в тёмную область без их разрешения. Но эти вопросы его уже не касались.
Как я понял, ни губернатор, ни Талевич не стремились контролировать тёмные области. Им было всё равно, кто добывает камни, главное, чтобы продавали их куда надо. Талевичу я дал понять, что наше сотрудничество продолжится ещё некоторое время. Пусть думает так, а я поищу, где выгоднее, и решу.
На улице уже стемнело, когда я покинул контору Макарова. Но не успел сесть за руль своего авто, как раздался звонок. Это был Сатир.
— Ваше сиятельство, к вам гости пожаловали, — сказал он. — Только что мне сообщили, что к воротам вашей усадьбы подъехал десяток вооружённых людей. Один представился Сергеем Любецким, сыном главы рода. Что прикажете делать? Гнать их?