Дыхание бездны (СИ)
— Да ладно, что тут удивительного? Ты же старший мастер, а старших мастеров все к себе тянут. Наверное, мама сказала своему командиру, а тот с кем-то договорился. Вот и всё.
— Теперь понятно. Да, на сильных владеющих вся граница держится. Не будет старших и великих мастеров, людям просто не выстоять. Никакие фортификации не спасут.
— Ну да, я тоже слышала такое, что если где-то совсем тяжко, туда посылают великих мастеров. Только их всегда мало. Наверное, в форте, где мама служит, нет ни одного сильного. Или кто-то есть, но этого мало.
Кажется, Марина не горела желанием уходить. Она стояла, скрестив руки на груди и поёживаясь от холода, и постоянно кидала на меня взгляды из-под длинных ресниц. Говорила она в своей обычной манере — меланхолично и немного отстранённо.
— Я бы предложил проводить тебя или подвезти, но ты на собственной машине, так что…
— … ты меня здесь оставишь, — закончила Марина.
— Если есть идеи получше, то предлагай.
— Может быть, и есть… Ты же недавно у нас и плохо город знаешь. Если хочешь, могу тебе краткую экскурсию устроить, показать, что где находится.
— Интересное предложение. Но я думал, ты торопишься домой, чтобы мама не ругала.
— Да ерунда. Понудит и перестанет, я привыкла, — поморщилась девушка. — Всё равно она на границе, а по телефону много не поругаешь.
— Тогда я только «за». Давно хотел посмотреть город, а времени не было. На твоей машине поедем или на моей?
— На моей. Пошли.
Мы с Мариной сели в машину и выехали на проспект. Княжна была за рулём.
Клуб находился почти в самом центре города недалеко от набережной. Все местные достопримечательности были рядом. Мы проехали мимо главной площади со златоглавым храмом и губернской управой, затем мимо театра — здания с колоннами, построенное в девятнадцатом веке, куда Марину несколько раз таскали с собой родители. На соседней улице в ещё одном старинном здании располагался торговый центр с модными магазинами и большим кинотеатром, который Марина иногда посещала с подругами.
Она не упустила шанс блеснуть своими знаниями по истории Первосибирска. Всю дорогу что-то меланхолично щебетала, рассказывая то об одной, то о другой местной достопримечательности.
— А тут у нас клуб «Искра». Он тоже известен, но сюда в основном простолюдины ходят, — сказала Марина, когда мы проезжали переулок, зажатый между двумя старинными зданиями. — Аристократы там тоже бывают, но нечасто. Многие думают, что отплясывать на танцполе — это недостойное для знати занятие.
— Значит, вы по таким местам не ходите.
— Я так не говорила, — загадочно улыбнулась Марина.
— Получается, и по таким клубам ходишь. Ай-ай-ай, что скажет мама.
Машина остановилась на светофоре на пустом перекрёстке.
— Да, ей лучше об этом не говорить. Мы с подругами забегали туда пару раз. Между прочим, там весело, особенно когда никто не знает, что ты аристократ и не шарахается от тебя, как от огня. А ты не бывал на дискотеках?
— Приходилось, но тоже нечасто.
— Хочешь, заедем?
Я удивлённо посмотрел на Марину.
— Ты так смотришь, как будто я сказала что-то ужасное.
— Эх, я-то думал, ты приличная девушка.
— Эй, а что не так? Это же просто клуб.
Я рассмеялся:
— Расслабься, я шучу. Конечно, давай заедем, если хочешь.
— Отлично! Продолжаем веселиться. Только пообещай, что маме ничего не скажешь.
— Так и быть, я сохраню нашу маленькую тайну. Даю слово князя.
Когда загорелся зелёный свет, Марина свернула направо, мы объехали квартал и оказались рядом с клубом, над дверьми которого светилась неоновая вывеска. Из здания доносились приглушённые басы.
Марина достала из сумочки маленькие ножницы и отпорола от водолазки герб.
— Ты тоже снимай герб. Прикинемся простыми людьми. Так за своих сойдём, а то все коситься будут.
Я спорол со своего поло нашивку, мы зашли в дверь и спустились в подвал, где и находилось заведение.
На танцполе, несмотря на поздний час, было полно народу. Музыка долбила по ушам басами, а мечущиеся лучи прожекторов слепили глаза. Вдоль стены в глубине помещения стояли столики, за которыми отдыхали компании. Были тут все: и молодёжь, и люди постарше. Выпивали, смеялись, общались, в общем, жизнь кипела.
Мы с Мариной влились в двигающуюся в такт музыке толпу и на какое-то время стали её частью. Биты и светомузыка вводили в транс, заставляя забыть обо всём и всецело отдаться царящему здесь празднику жизни. Последнего мне, правда, так и не удалось достичь, да и Марине быстро надоели пляски, и мы отошли к барной стойке.
— Угостишь? — крикнула девушка сквозь грохот музыки.
— Разумеется. Тебе что?
Марина выбрала в меню, и я заказал бармену два одинаковых коктейля.
— Значит, говоришь, всего два раза здесь была? — спросил я.
— Не, побольше. Мы с девчонками из училища иногда тут отдыхали. Раз пять или шесть. Вообще, нам нельзя было сюда ходить. За такое там наказывали. Но мы гербы всегда отпарывали, и никто так и не узнал.
— Что за училище?
— Женское аристократическое. Там нас манерам учили и всё такое. Ну и немного общее образование было. Мама хотела сделать из меня благовоспитанную даму.
— Получилось?
— Не знаю? — пожала плечами Марина. — В обществе-то, понятное дело, ведёшь себя, как положено. А с друзьями чего притворяться-то?
Но хоть Марине и было весело, мы долго не стали задерживаться. Княжна даже коктейль свой не допила, сказала, что хочет домой, и потащила меня на свежий воздух. Она оказалась не против того, чтобы я составил ей компанию на обратном пути.
Было полпервого ночи, когда мы подъехали к парадному входу особняка Жуковских.
— Ну вот и всё, приехали. Ой, а твоя же машина ведь возле «Орфея» осталась, да? — вспомнила Марина.
— Это ничего страшного. На такси доеду.
— Да, точно. Тогда… — Марина повернулась ко мне и улыбнулась. — Спасибо, что провёл со мной время. Если честно, дома одной мне было бы скучно, а развлечений не так уж и много.
— Если тебе скучно, могу скрасить твоё одиночество, — намекнул я.
— Как благородно с вашей стороны. Думаю, мы ещё встретимся. Если ты с Андреем дружишь, то в «Орфее» будем видеться. А сейчас извини, но завтра рано вставать. Мне пора.
— Разумеется, — кивнул я. — Спокойной ночи.
Я вылез из машины. Рядом открылись автоматические ворота, ведущие в небольшой дворик, куда Марина завела своё авто. Девчонка знала себе цену и не спешила прыгать в постель к парню после второй случайной встречи. В общем-то, я на это и не сильно надеялся. Но попробовать стоило.
Оставшись один на улице, вызвал через приложение такси, и минут через сорок был уже дома.
* * *В воскресенье сделка не состоялась. Дом бракосочетаний не работал, и его управляющий, какой-то мелкий томский аристократ, наотрез отказался пойти нам навстречу. Да и в гостинице, где планировали собраться для подписания документов, не было свободных номеров. Поэтому пришлось перенести мероприятие на понедельник.
Но и в воскресенье я без дела сидеть не собирался. Подумал, что неплохо было бы наладить связь со Скавронскими и Коптевыми, которые на данный момент выглядели наиболее перспективными союзниками.
В субботу позвонил Оле Скавронской, чтобы договориться о встрече с её родителями. Оля сообщила отцу, и тот сразу же перезвонил мне, сказал, что очень хочет со мной познакомиться и пригласил на ужин… в среду. С Коптевыми тоже пока ничего не получалось. Андрей сообщил, что его родители уехали путешествовать в Америку и вернутся в середине сентября. Вот только меня к тому времени в Первосибирске уже не будет.
Зато Оля оказалась свободна. Она тоже отдыхала дома в ожидании новой командировки, и раз уже больше ни с кем встретиться не получалось, я решил пригласить её в ресторан. Она с радостью согласилась. Правда, ничего, кроме совместного обеда, я не планировал, поскольку на вечер внезапно наметилась ещё одна важная встреча.