Переплести судьбу (СИ)

Эр Алан протянул мне руку, когда я нарвала достаточно лечебной травы, и помог подняться по склону оврага. Мы вернулись к спутникам, я растерла низинник между ладоней и приложила остро пахнущую пасту к ране эра Капаиды. Отек немного спал. Жрец повеселел и скоро довольно шустро засеменил рядом с нами.
… На крутой дороге к Скале-Прялке эр Алан подхватил жреца под плечо и сдал на руки его коллегам, толпящимся у скалы. Капаида подозвал меня к себе:
— Воин Реки попросил об исповеди. И вам, Ваше Высочество, очищение не помешает. Приходите в Храм Семи Богов на закате.
А почему бы нет? Пора разобраться, что тут у них за боги.
Следующий претендент на время наедине с принцессой был молодым рыцарем, немного хмурым и неразговорчивым. В целом, он мне понравился. Он довольно ловко выполнял все задания на состязании и неплохо управлялся с магией. Мы прогулялись к деревне недалеко от замка (за нами следовали наставники молодого человека), там я еще не была и с любопытством знакомилась с бытом подданных короля Бруна. Откровенно говоря, наблюдение за повседневной жизнью селян удовольствия мне не доставило. Деревня была грязна, а ее жители — нищи. Я бы на месте Бруна хотя бы видимость создала, что в королевстве Коэд все хорошо, все-таки сюда скоро прибудут Домин с Доминой. У ветхого моста через грязную речушку на нас набросилась свора тощих собак. Рыцарь отогнал их кнутом, на этом познавательная экскурсия закончилась, и мы двинулись по дороге обратно.
Мой спутник в основном молчал. Сначала я пыталась его разговорить, потом замолчала сама. Молчать было комфортно. Я смотрела по сторонам и размышляла о том, что за человек эр Алан. И для меня, и для него будет лучше, если прежние его чувства остались в прошлом.
Мы распрощались с рыцарем номер два у замка. Я знала о нем так же мало, как в начале встречи. Мысленно сделала пометку: «ни за что!». Может, человек он и хороший, но как это понять, если он все время молчит и хмурится.
Следующий претендент, как ни странно, тоже не производил впечатление весельчака. Я устала ходить, и мы расположились в тени замка на скамье, по левую и правую сторону от которой гордо лежали на боках побитые временем каменные медведи. На этот раз я решила, что свет рыцарства и так порядком меня разочаровал, и насела на молодого человека с вопросами. Оказалось, что эр Артан влюблен и уже давно. Предмет его воздыханий, девица из бедного, но благородного рода, в целом не против помолвки. Против отец эра Артана. Он выдвинул сына в кандидаты на отбор, и Домин, увы, одобрил его участие в борьбе за руку принцессы. Рука принцессы эру Артану встала поперек горла, эр Артан был морально убит. Я обещала, что ни в коем случае не выберу его в мужья. Молодой человек приободрился и даже с чувством почитал мне стихи, написанные в честь возлюбленной.
Последний в очереди рыцарь был зрелым мужчиной под сорок. Он уже был женат, недавно овдовел, долго хвастался портретами двух очаровательных сыновей и ронял скупую мужскую слезу на медальон с изображением покойной супруги. Разговор у нас в основном вился вокруг пришедшего в упадок быта рыцаря и нехватки в нем женской руки. Женская рука, владеющая хорошей магией, всячески приветствовалась, как и дальнейшее продолжение рода, желательно скорейшее и обильное. Я милостиво кивала, поставив мысленно напротив имени мужчины жирный крестик.
На закате я попросила Гвельса и Гуту проводить меня в Храм Семи Богов. Застала я эра Капаиду в неподходящий момент. Эр Капаида вкушал скромную трапезу из жареной курицы, риса и каких-то печеных овощей. Его ноге стало намного лучше. Жрец с грустью отставил тарелку в сторону, но я сказала, что не спешу. Эр Капаида обрадовался и предложил пока осмотреть статуи богов в верхней галерее храма. Однако спокойно перекусить толстячку жрецу все же не дали.
  
Глава 11
 
Я прошлась по верхнему балкону-галерее со статуями и барельефами семерых богов. Эр Капаида порекомендовал мне помолиться богине Локатитэ, покровительнице путешественников на дальние расстояния. Я нашла эту статую. Богиня строго смотрела на меня, выступая из камня, чертами она была немного похожа на Гуту. Перед статуей располагался каменный столик с углублениями, в которых были засохшие цветы, плошки с топленым маслом, рисом и кусочками вяленого мяса.
 
— Извини, — виновато сказала я богине. — Я не знала, что нужно приходить не с пустыми руками. В следующий раз принесу тебе что-нибудь вкусное… Ничего, что я на ты? Не знаю, твоя ли это зона влияния, но не могла бы ты помочь мне вернуться домой? Я очень скучаю по маме, а здесь все такое чужое и непонятное.
Я увидела вырезанные в камне символы рядом с ликом богини символы. Постояла, стараясь их запомнить, а потом, воровато оглянувшись, приподняла вышитую накидку и посмотрела на подол платья. Я выучила знаки на полах нижней рубашки, нарисованные Гутой кровью, как она и советовала. Это никак не продвинуло меня в плане владения артефактом Баллариэля, но несколько символов в камне оказались очень похожими на «инструкцию» к пользованию артефактом. Вот бы узнать, что они означают и как связаны с Жезлом.
Я поняла, что какое-то время непроизвольно прислушиваясь к голосам в храме, и посмотрела вниз. Эр Капаида был не один. Недоеденный ужин остывал на краю каменной кафедры, видимо, ради такого «клиента», как эр Алан, едой можно было и пренебречь. Я прошла по балкону немного дальше и остановилась у пессимистичного изображения очень мрачного на вид бога. Бог был явно разочарован в людях и смотрел на меня с выражением усталого неодобрения. Я на всякий случай не стала поворачиваться к нему спиной, а расположилась за колонной вполоборота.
Капаида молился вслух на каком-то непонятном языке, держа над головой эра Алана пучок дымящегося… сена? Остро пахнущий дымок добрался и до меня. Лишь бы не раскашляться.
— Вы не одержимы злыми ши, — констатировал жрец, проведя пучком вдоль левой и правой рук коленопреклоненного перед алтарем Воина Реки. — Но аура ваша нехороша, видите, как колеблется дым на уровне сердца? Вы угнетены. Что же так гнетет вас, эр?
Дым щекотал мне ноздри. Интересно, если я сейчас расчихаюсь и раскашляюсь, я — скопище лесных духов?
— Я полюбил девушку, — начал эр Алан после долгой паузы, во время которой я начала подозревать, что он решил не продолжать. — С первого взгляда. Я воспринимал ее эгоистично и немного высокомерно. Думал, что брошу пару комплиментов, заставлю немного посоперничать с сестрой и завоюю навсегда. Мне мнилось, что она будет мне покорна, расценив мое сватовство как честь. Все вышло иначе. Она мне отказала. Перед отъездом я узнал… мне рассказали, что ее… что ей предлагали любовную связь, грязную, но крайне выгодную, и любовник был выше меня по положению. Ее мать уговаривала меня не отступать, утверждала, что все это лишь поклеп, но я… я поверил. Тогда в зале, где я предложил ей руку и сердце, тот человек смотрел на Илэль с… желанием и страстью.
Рыцарь замолчал. И снова продолжил после долгой паузы.
— Ее брат прислал мне письмо, в котором утверждал, что принцесса Илэль находится под постоянным давлением со стороны отчима. Эр Лэй опасался, что под влиянием усиливающегося вожделения король Брун решится на насилие.
— О, потише, Воин, — обеспокоенно пробормотал Капаида. — Боги тут охраняют тайну исповеди и не позволяют подслушивать никому… почти, на свое усмотрение, однако…
Я покосилась на каменного бога. Тот пока терпел, с довольно кислым выражением лица и поджатыми губами. Это все свет. Освещение поменялось — солнце садится.
 
— Я бы мог сказать это королю прямо в лицо, — тихо, но упрямо проговорил Алан, не поднимая головы. — Но вы правы, служитель богов.
— Вы стали жертвой интриг, благородный воин, — со вздохом пробормотал эр Капаида. — Не вы первый, не вы последний. И что же вы предприняли, прочитав письмо эра Лэя?
— Я получил его слишком поздно. Настроения при дворе изменились, и я уже не пользовался привилегиями. Мне указали на мое место. К счастью, после прибытия магических вестников из замка Коэд, когда я предложил сопровождать Гийома в замок Коэд, Домин согласился. Эр Гийом показался ему вполне достойным кандидатом и, — эр Алан издал грустный смешок, — послушным подданным. Что бы ни несла магия ее высочества, с таким мужем, как эр Гийом, у Тиона всегда будет к ней… доступ, однако его испугала настойчивость Повелителя альвов.