Пути и перепутья (СИ)
Что ж, если короткая дорога закончилась тупиком, то нормальные герои всегда идут в обход. Я начала один за другим вводить в поле поиска слова в разных сочетаниях:
Приволжск
Урема
Алябьевск
Приозерск
трагическое происшествие
кошмарный несчастный случай
ужасное преступление
погибла девочка
погиб ребенок
погибли дети
погибла целая семья
тела изуродованы до неузнаваемости
Дело было нетрудное, но на микроклавишах моего утюга очень хлопотное. И еще следовало учитывать сроки — я искала все, что случилось в городе и окрестностях в течение семи дней до появления Али на остановке.
Когда я закончила поиски, уже начало смеркаться. Пальцы онемели, глаза слезились, а в утюге были сохранены три отчета о происшествиях.
За неделю до приезда Али в Приозерск в дачном поселке неподалеку от Уремы была расстреляна семья авторитетного бизнесмена. Погибли все, в том числе девятилетняя дочь хозяина.
За четыре дня до появления в Приозерске девочки из ниоткуда в единственном торговом центре Алябьевска случился пожар. Погибли семь человек, в том числе трое детей. Одна из погибших — девочка семи лет.
За три дня до происшествия в Приволжске актриса местного театра утопила в ванной свою шестилетнюю дочь.
* * *Поднявшись со скамейки, я обнаружила, что ноги затекли до полного онемения. Есть хотелось отчаянно, и я отправилась в самый лучший городской ресторан — по крайней мере, так было сказано на сайте города.
Как это и бывает вечером рабочего дня в российской глубинке, зал ресторана оказался абсолютно пуст. Мое появление переполошило официанток так, что сразу стало ясно: они видят посетителей нечасто.
Из всех заявленных в меню вторых блюд в продаже имелся лишь бефстроганов, явно приготовленный из мяса, которое несколько раньше сварили для бульона. Ждать заказ пришлось почти час, а цена оказалась заоблачной, так что о своем решении поужинать в ресторане я пожалела не раз и не два. Зато мороженое по-настоящему порадовало: похоже, его действительно сделали из молока, а не из пальмового масла.
* * *Домой я ехала уже в полной темноте, так что заоконные красоты уже не отвлекали от размышлений. Под мерное потряхивание автобуса я сначала было почти задремала, но вскоре открыла глаза. Снилась мне Аля на остановке, на которой я сегодня провела несколько часов. Так что думать я, конечно, принялась снова о ней, таинственной засланке инопланетных цивилизаций.
Есть три происшествия, в которых ребенок мог случайно выжить. С какого начать поиск?
В алябьевском торговом центре мне не обрадуются. Пожар — самая страшная страница его истории, и вспоминать этот ужас никто из сотрудников не захочет. Тут нужно придумать какой-то хитрый подход — или найти уволенных работников, затаивших обиду на начальство. Уж они-то все расскажут! Что ж, время на размышления есть: торгцентр пережил и пожар пятилетней давности, и нынешний кризис, так что никуда от меня не денется.
В театре мне, наоборот, обрадуются: даже антиреклама — это реклама, а провинциальные артисты в ней очень нуждаются. Но начался ли уже сезон? Если нет, то все актеры в разъездах. Ладно, как бы то ни было, открытия сезона осталось ждать совсем недолго.
А что с дачным поселком? Не факт, что мне удастся вызвать охранников на откровенность — и не факт, что там по-прежнему работают те же люди, что и пять лет назад. Лучше поговорить с соседями погибших. Наверняка многие по-прежнему живут на дачах, но вряд ли задержатся надолго: осень на дворе, скоро зарядят дожди…
Значит, сначала нужно ехать в дачный поселок! Вот только порадуют ли мои вопросы заказчиков убийства целой семьи — вдруг они живут в том же дачном поселке?.. С другой стороны… раз уж ввязалась, надо было ехать.
* * *Вернувшись домой, я позвонила клиентам, отчиталась о своих сегодняшних действиях и сообщила о дальнейших планах. Упирая на опасность, которой могу подвергнуться во время визита в поселок, я попросила двойной гонорар за эту работу и полную оплату лечения, если оно потребуется.
Клиенты согласились так быстро, что я даже пожалела о своей сдержанности: следовало просить тройной гонорар.
К поездке в дачный поселок с гордым именем «Уреминская Ривьера» я подготовилась очень тщательно. Достала из загашника красивую кожаную книжечку с надписью «Частное детективное агентство», купленную в одном из переходов московского метро в те далекие, теперь почти былинные, времена, когда там можно было приобрести все — от якобы породистых щенков до часов из самоварного золота. Удостоверение сотрудника частного детективного агентства с номером лицензии, телефоном офиса и печатью я сама создала в одной из текстовых программ, а потом распечатала на цветном принтере. Получилось очень красиво и стильно. Номер телефона я указала настоящий: знакомая пенсионерка, живущая этажом ниже, за умеренную плату с удовольствием согласилась помочь хорошему делу.
Думала я и о том, как расспрашивать людей. Если просто показать фотографию Али, они ведь могут и солгать, особенно если пропавшая девочка так или иначе связана с чем-то нехорошим. Значит, лучше расспрашивать обо всем, что может иметь отношение к делу, а потом уже демонстрировать снимки. Чем больше слушаешь человека, тем проще заметить, когда он лжет. Кроме того, человек иногда сам не знает, что ему известно что-то важное, и выяснить это можно лишь в разговоре. Так что да здравствуют долгие беседы, долой халатность и поверхностность!.. Главное — придумать убедительную причину своих действий.
Некоторое время я размышляла, не захватить ли с собой флакончик с недорогим дезодорантом: если прыснуть им в глаза преступнику, это сработает не хуже спецсредств. Но, немного подумав, от интересной идеи я отказалась. Строить из себя суперменшу, если таковой не являешься, не только глупо, но и опасно, а человека, который в трудную минуту зажмуривается, вопит громче сирены и бежит куда глаза глядят, не спасет никакое оружие.
* * *Больше всего я боялась, что накануне моего визита в поселок хлынет дождь и все дачники уедут в город, однако обошлось. На горизонте маячили тучки, напоминая, что бабье лето отнюдь не вечно, но солнце сияло по-прежнему ярко.
Если верить маршрутизатору, от остановки пригородного автобуса до ворот поселка оставался всего километр ходу по лесной дороге. Еще раз проверив направление, я перехватила сумку поудобнее и пошагала.
Все оказалось именно так: проселочная дорога была очень красивой, но абсолютно пустынной даже в выходной. То ли дачники уже разъехались, то ли, наоборот, прибыли к себе очень ранним утром. Я шла, наслаждаясь пением птиц, скрипом деревьев и запахом ельника. И полным одиночеством. Желтый песок дороги, синее небо, набрякшее тучами, редки цветы на обочине… В общем, если бы не цель моего визита, вышла бы отличная прогулка.
Как и следовало ожидать, у ворот поселка размещался пост охраны. Дружелюбно улыбаясь и не позволяя себе ни тени сомнения в собственной искренности, я уверенно протянула стражнику, молодому накачанному парню, свое удостоверение. Изучив его, он хмыкнул:
— «Альбакор»? Никогда о таком агентстве не слышал.
— А оно совсем недавно создано, — я продолжала безмятежно улыбаться. — Наш шеф — бывший военный. Он вышел в отставку по ранению и решил попробовать…
— Понятно, — охранник, по-прежнему хмурясь, вернул мне удостоверение, но пропускать внутрь не спешил. — И что же вам у нас надо?
— Хочу поговорить с теми, кто знал семью Митрошкиных. Вы их помните?