Пути и перепутья (СИ)
Джо с дочерью покинули двух остальных, продолжавших обсуждать свои планы. Ему было удивительно легко шагать по этой древней проезжей части. Она была более гладкой и ровной, чем он ожидал. Света с оставшейся позади площади было достаточно, чтобы они видели, где идут, не используя еще и свои фонари. Джо хотел остановиться и полюбоваться на разбросанные реликвии забытой культуры, но здесь работа была уже закончена.
Эми ушла вперед на разведку и вернулась, поглядывая за угол.
— Он там, — подтвердила она. — Хочешь подкрасться к нему?
— Он узнает звук моей трости.
— Я могла бы отвлечь внимание, — предложила девушка лукаво.
Джо улыбнулся ей и ответил:
— Твой босс не одобрит, но спасибо.
Эми скрылась из поля зрения, чтобы слушать и делать заметки, в то время как Джо свернул за угол, чтобы попасть на покрытую пылью дорогу, проходящую мимо окрашенных в оранжевое зданий — отсюда было и прозвище, данное ей археологами. Он удивлялся, что краска сохранилась спустя тысячи лет, пока не вспомнил, что пещера все это время защищала город от разрушительного действия солнечных лучей, воды и погоды. Но по какой-то причине она стала не очень пригодной для людей, и они давно отказались от нее.
Митос устроился на полу — сам по себе, но все еще в пределах видимости группы археологов, работающих на куче камней дальше по улице. Одетый как все, он все-таки походил на известный Джо образ Адама Пирсона. Лицо Митоса было задумчивым, он прислонился к одной из более крепких стен, делая записи в своем неизменном текущем дневнике. Джо почти огорчился, что придется побеспокоить его. Почти.
Наблюдатель не сделал и трех шагов, как Митос вскинул голову на звук, и на его лице отразилось изумление. Всегда приятно было удивить действительно старого парня.
— Не думал, что мы найдем тебя? — приветствовал его Джо.
— Не ожидал встретить тебя здесь внизу, — ответил Митос, медленно разглядывая Джо, будто не вполне поверил своим глазам. — Как дела, Джо?
— Хорошо. Ты?
— То же самое.
— Где бывал?
— Нигде.
— Что делал?
— Ничего.
— Кого видел?
— Никого, — съязвил Митос, как подросток, не желающий сказать своим родителям, где он провел всю ночь. — Как идет преподавание в Академии Наблюдателей?
— Отлично.
— И?
Пресытившись содержательными ответами, Джо дал понять Митосу, что не будет расспрашивать его как Бессмертного. Вопросы, которые слишком очевидны, только раздражают и не дадут успеха. От Митоса все же было возможно получить информацию. Ты просто знаешь, что для обмена придется быть очень искренним — или быть Дунканом Маклаудом, чтобы убедить его. То же самое считали применительно к нему самому, и Джо был прекрасно осведомлен об этом.
— Ну же, Джо? — Митос был почти согласен обменяться информацией.
Джо оглядел его с ног до головы и сказал:
— Ты первый.
— Хорошо, — Митос уступил. — До половины знакомых, с которыми я общался, дошли слухи о Наблюдателях. В основном от тех, кому они доверяют: друг, ученик или учитель. Галати рассказал многим Бессмертным, гораздо больше, чем Маклауд, и они расспрашивают окружающих, чтобы узнать, не имеет ли кто-то побольше информации о вас, парни.
— Какие слухи?
— Заурядные. Группа смертных, которые знают о нас. Некоторым известно, что вы собираете сведения, но большинство не уверены, зачем вы следите за нами. Немногие знают о тату. Они сейчас переосмысливают моменты, когда уже отбрасывали ощущение, что за ними следят. Политику ротации временных Наблюдателей придется реализовывать в большем объеме.
Как ни странно, эта рекомендация в точности повторяла образ действий — пока безуспешный — Наблюдателей касательно Митоса. Когда они узнавали, где тот находился, доктор Золл часто меняла людей, следовавшим за ним. При этом она даже не могла сказать посылаемым Наблюдателям настоящее имя наблюдаемого. В конце концов, это бы выглядело подозрительным — посылать значительное подкрепление вслед «Бену Адамсу», Бессмертному с очень непримечательной хроникой. Было достаточно трудно молчать тем, кто узнавал в «Бессмертном Бене Адамсе» «бывшего Наблюдателя Адама Пирсона». Наблюдатели обязательно сплетничали друг с другом, и Джо с ужасом ждал того дня, когда кто-то соберет по кусочкам тайну маршрута доктора Золл.
— А с кем ты говорил?
— Имен тебе, Джо, не дам. Твоя очередь, — сказал Митос, наставляя на него палец.
— На мои занятия в Академии реагируют по-разному. Я освещаю все грязное белье — Хортон, Шапиро и более того. В основном, я позволил студентам обсуждать последствия моего опыта работы с Maком в сравнении с другими Наблюдателями, кто погиб от рук их назначений.
— И результаты?
— Они рассматриваются на другом моем курсе.
Это заставило Митоса усмехнуться.
— Та-а-ак, — сказал он протяжно, — они реально заставляют всех полевых Наблюдателей присутствовать на твоих лекциях?
— О, да. Исследователей и историков тоже. Я путешествую по всем региональным филиалам по всему миру.
— Не возмущаются на исправительные курсы?
— Не все. Это продвинутый колледж, — сказал Джо с вредной ухмылкой. — Я собираюсь рассказать, как я нашел тебя.
Митос замер на мгновение, прежде чем сказать:
— Ты не нашел меня. Маклауд проболтался.
— Правда. На самом деле доктор Золл получила официальное распоряжение найти тебя. Она занялась поиском после того, как все, кроме меня, сообщили, как и положено, Трибуналу про тебя. Нет, мне разрешено рассказать более опытным Наблюдателям, как моя дружба с Маком дает мне доступ к давно потерянным Бессмертным. При этом я не показываю твой портрет и не упоминаю, что ты притворялся Наблюдателем.
— Конечно нет, это было бы слишком неловко. Что ты рассказываешь им обо мне?
— Извини, — почти пропел Джо. — Ты должен поступить в мой класс.
— Скорее всего, — ответил Митос. — Что сейчас поделывает Маклауд?
— Проводит эту неделю на своем острове. Я оставил ему сообщение, что нахожусь здесь.
Митос засмеялся и сказал:
— Наблюдатель говорит своему назначению, где он будет… хотя я допускаю, что это только справедливо, так как Maк практически ведет наблюдение сам за собой и составляет для тебя отчеты о своей деятельности.
— Я приставлю к нему дочку, когда сам уйду, — Джо защищался, но и ухмылялся. — Maк — хорошая практика для стажера.
— Держу пари, к концу учебы ей понравилось быть Наблюдателем.
Джо был непримирим.
— Лучше, чем назначать их к тебе. Как ты отделался от Наблюдателей в Гонконге?
— Разве они тебе не сказали?
Джо лишь вопросительно взглянул на него и терпеливо ждал. Если он сыграет правильно, у Митоса может просто возникнуть искушение похвастаться.
— Меня там не было, — признался Митос.
— Что?! — воскликнул Джо.
— Я нанял актера, заплатил за билет и поменялся одеждой с ним в аэропорту Хитроу. Я никогда не садился в тот самолет. Это был рейс в одну сторону, так что у доктора Золл было два варианта: попытаться посадить одного из ее команды в самолет, чтобы летал в режиме ожидания, или полагаться на гонконгских Наблюдателей, которые будут ожидать приземления, пока она прилетит более поздним рейсом. По твоей реакции я предполагаю, что случилось второе.
— Они думали, что ты затерялся в группе туристов на следующий день. Этот парень походил на большинство твоих фото.
— Иностранцы все на одно лицо, Джо.
Решив подумать об этом позже, Джо жестом указал на пещеру, где они находились, и сказал:
— Следующий вопрос. Ты уже жил здесь?
— Да.
Джо был немного удивлен однозначностью ответа, но также разочарован отсутствием деталей.
— Это твоя родина, ты отсюда?
Митос засмеялся и сказал:
— Вы просто хотите дописать «пещерный человек» в моей хронике, не так ли? Правда, я не знаю. Я в основном вспоминаю, перечитывая то, что сам написал об этом городе.
— Это зрелище снова разбудило твою память?
— Да, немного.