Ловушка для бога
После моей атаки, повлекшей десятки убийств, нежить снова пыталась контролировать угрозу с воздуха, но королевский монстр не давал ей отвлекаться. Он так ловко сражался, что уделять чему-то еще время было решительно невозможно. Естественно, основной ущерб он нес от личей, тоже ловко швырявших в него файерболами – поэтому именно им он и уделял основное внимание. Чтобы увеличить его шансы на успех, я отправил элементаля, у которого осталось не более десяти процентов единиц жизни, к упавшим рядом с ним моим валунам – он принялся метать их в ближайшее скопление личей, и даже убил несколько из них. А главное – отвлек личей от атак в адрес убивавшего все вокруг королевского монстра.
Нежить несла неслыханные потери. Вскоре мы с королем, увидев, что врагов осталось меньше сотни, и ни на что, кроме монстра, они уже не отвлекаются, пытаясь выжить, решились опуститься пониже. Я по-прежнему швырялся валунами, король косил нежить армагеддонами.
Через пять минут все было кончено. Нежить была повержена и перебита. Моего элементаля все же добили, но мне от этого было уже ни холодно, ни жарко – свою роль он сыграл на высшем уровне. Мы опустились на землю – пришла пора собирать богатые трофеи. Нежить оказалась уровня 300 плюс – поэтому и выглядела такой матерой. Трофеи мы увязывали вязанками, и грузили на своих летающих петов. Места на них, чтобы сидеть, скоро не осталось, но нам это было уже и не нужно.
Закончив, я скастовал в грязи широкую каменную платформу, на которую тут же с облегчением и взобрался. Надоело это ощущение постоянно погружающихся в грязь ног, из-за чего приходилось очень шустро передвигаться, чтобы не завязнуть. Глянул на часы – до истечения отведенного нам срока оставалось еще десять минут. Достал из сумки пару бутылок вина из моих элитных запасов, и предложил одну королю. Тот охотно взял ее, будучи в хорошем настроении, взглянул на печать, и снова удивленно поднял брови. Но в этот раз таки не промолчал:
– С каких это пор гномы начали разбираться в вине? Это – достойно королевского стола! А ваш профиль – пиво!
– Ваше Величество желает пиво? – по-простецки захлопал ресницами я, изображая простачка.
Ангэрэд расхохотался, и хлопнул меня рукой по плечу. После чего ударом кинжала по гусарски сшиб пробку вместе с горлышком, удивив теперь уже меня, и начал пить вино. Вот тебе и сдержанные и церемонные эльфы!
Мы приятственно посидели, поглощая элитное вино, еще несколько минут. Затем король пробормотал:
– Осталось совсем ничего! Нет, тут уже не опасно.
После чего щелкнул пальцами, и неподвижно стоявший рядом королевский монстр развалился на отдельные трупы. И мы собрали трофеи и с них. Экономичный способ призыва монстра из тел противников!
Когда время истекло, мы снова, безо всякого портала, оказались в могиле. Наши петы в нее не влезли, подняв голову, я увидел, что они летают над могилой.
Никакого уведомления у меня об окончании данжа не выскочило, но я увидел, что король ловко выхватил что-то прямо из воздуха, и тут же засунул в сумку. Ага, приз за данж все же выдали!
Ангэрэд выпрыгнул вверх, и я последовал за ним.
– Отступаем! – крикнул король своим войскам. Из голоса его пропали всякие радостные нотки – немудрено, учитывая, сколько вокруг могилы лежало убитых колдунов.
Как договорились до этого, тут же открыли шесть порталов. Те три, что были поближе к врагам, вели в пустоши, в которых нам ничего не было нужно. Пусть запрыгнувшие в эти порталы враги ломают потом голову, где они оказались, и почему тут нет никого, кроме них. А мы организованно отступили в три других.
Впрочем, один из джиннов погорячился, и запрыгнул в портал, которым мы на самом деле эвакуировались. Это он зря – тут же его и грохнули.
В эльфийское королевство вернулись, только убедившись, что хвоста нет. Собрались перед дворцом короля. Ангэрэд был разгневан.
– Как джинны там оказались? Это засада или случайность? Если засада, то откуда нечисть узнала?
Все молчали, и я решил сам высказаться:
– Да больше похоже на засаду, Ваше Величество, какая тут случайность! Джинны – элита из элиты, они очень нужны армии ада на поле боя. А оказались у могилы!
Ангэрэд, немного помолчав, кивнул:
– И я так думаю! Но как нечисть узнала, что мы будем там?
В этот раз заговорить решился один из колдунов:
– Возможно, Ваше Величество, что в армии ада есть специалисты, которые умеют находить места концентрации артефактов. Так они и обнаружили могилу нашего первожреца. И решили установить около неё дозор, в надежде поймать тех, кто к ней придёт. Мы появились, дозор послал сообщение, и были присланы джинны.
– Но почему они просто сами не разграбили могилу? И почему, если это так, были уверены, что кто-то появится?
– Если всё было так, то, возможно, среди колдунов армии ада есть провидец. Это не очень хорошо, конечно, но может быть разумным объяснением произошедшего.
– Почему же тогда они не смогли одержать верх в битве с нами, если знали о нашем появлении? – задал очередной вопрос король.
– Возможно, провидец слаб, и поле его предсказаний ограничено. Также возможно, что он силён, но мы правильно выбрали время – провидец мог рекомендовать прислать для атаки намного более сильные войска, но из-за битвы на равнине прислали то, что было в наличии.
– То есть, ты считаешь, что этот провидец в армии ада то ли сам находит места, в которых сконцентрированы артефакты, то ли его к ним приводят, а потом он даёт рекомендации – извлечь ли их, или устроить засаду? – попытался резюмировать король.
Колдун, который с ним беседовал, закивал так активно, что я испугался, что у него сломается шея.
– Если так, то это плохие новости для нас, – нахмурился Ангэрэд, – в этой могиле мы взяли всё, что нам было нужно, и даже более того. Но если из-за провидца армия ада знает и о том, что мы планируем посетить ещё одну могилу…
Ну да, опасения короля были понятны. Нечисть не любит проигрывать, как и все остальные. Заявимся сейчас ко второй могиле, так туда нагонят уже не полсотни джиннов, а намного более серьёзные силы.
– Предлагайте, какие есть варианты? – спросил король.
– Можно временно забрать часть войск с битвы, Ваше Величество! – заговорил самый тощий из колдунов, – много времени нам, чтобы вскрыть могилу, не нужно, а вряд ли армия ада будет ожидать появления, скажем, пяти тысяч воинов!
Тут как раз подоспел гонец с поле битвы. Ангэрэд махнул ему рукой, разрешая сделать доклад:
– Ваше Величество! Битва завершается, руководство Армии основного мира дало приказ отступать! Мы оказались не в силах справиться с дьяволами, потери от них слишком сильны!
– Значит, сейчас идти к последней могиле нельзя. Даже если я приведу туда всю свою армию, армия ада сможет ответить большими силами. Мы понесем слишком большие потери за возможность вскрыть могилу. Нужно думать, как выкрутиться из ситуации!
В это день ничего так и не придумали, ситуация сложилась патовая. Несмотря на мои усилия в аду, армия ада все еще была слишком сильна. Обсудили ряд вариантов, в частности, я предложил одновременно провести ряд отвлекающих операций на разных фронтах, чтобы отвлечь внимание нечисти от могилы, когда мы к ней заявимся. Король молча выслушал все предложения, и, сказав, что ему нужно подумать, завершил аудиенцию.
Следующие два дня ничего нового не было ни у орков, ни у эльфов. Орки так пока и не нашли свой Первохрам, а король эльфов все раздумывал над тем, как нам лучше всего разобраться с третьей могилой. Так что я заскучал, и откровенно обрадовался, когда получил письмо по давно уже размещенному объявлению:
– Добрый день! Пишу по поводу данжа с крупными летучими мышами. Знаю такой. Готов к сделке?
Ага, вот и появился, наконец, толк, от давно выставленного объявления. Ну что же, очень удачно – портить отношения с Принцем, завалив навязанный им мне квест, откровенно не хотелось. Нужна ему жена – будем искать.
Подтвердил готовность оплатить названную сумму. Получил координаты данжа и приписку к ним: