Отпуск в Петербурге (СИ)

— Моя машина на парковке у дома родителей. Если не боишься, зайдем к ним поздороваться.
Влад внимательно посмотрел на девушку, ожидая ее ответа. Это не было проверкой ее намерений. Он, как обычно, оставлял право выбора за ней, как тогда, когда приехал к ее работе, но не подошел, предоставив ей возможность принять решение.
— Боюсь. Может быть, в другой раз? Наверно, у них есть свои дела или планы на вечер, — ответила Лада, глядя на него и кокетливо хлопая ресницами. Но за внешней игривостью Влад рассмотрел растерянность, мелькнувшую в любимых голубых глазах.
Его родители жили недалеко от Московского вокзала, но несколько чемоданов и пакеты с покупками, сделанными Ладой, не располагали к пешим прогулкам. Оставив мужчину с вещами в ожидании такси, девушка отправилась в кондитерскую за пирожными.
— У тебя, наверно, нет ничего к чаю, — сказала она. — А здесь делают просто восхитительную выпечку.
Пробки настигли их и в Петербурге, поэтому поездка заняла больше времени, чем они ожидали. Расплатившись с водителем такси, Влад перенес чемоданы в багажник своего автомобиля. Именно в этот момент ожил его телефон.
— Привет, мама! Я только машину заберу… Хорошо, поднимемся.
Судя по доносившимся до Лады репликам, знакомства с родителями избежать не удастся. Девушка нехотя покинула автомобиль, захватив пирожные.
— Нужно постараться, чтобы произвести хорошее впечатление, — пояснила она. — Нельзя приезжать в гости с пустыми руками.
— Чего ты боишься? Моя мама, Вера Радимовна, — милейшая женщина, а отец, Бажен Вячеславович, только кажется строгим, но на самом деле душа компании. Ты обязательно им понравишься!
— Надо было цветов купить, — продолжила девушка.
— Мама не выращивает цветы даже на даче: у нее аллергия на пыльцу растений. Пирожные к вечернему чаепитию — лучший повод для знакомства.
Влад позвонил в домофон и, дождавшись открытия ворот, повел Ладу к дому. Девушка крепко держала его за руку. Они пересекли двор, вошли в парадную и поднялись на третий этаж. Дверь была приоткрыта: их ждали. Лада вошла первой, держа перед собой коробку с пирожными и не отпуская руку мужчины.
— Добрый вечер! — произнесла она и смущенно улыбнулась.
— Здравствуйте! — ответила вышедшая им навстречу женщина.
Высокая и статная, она сохранила привлекательность, несмотря на возраст. Она окинула внимательным взглядом девушку. Лада затаила дыхание, ей тяжело было смотреть в глаза матери Вадима, будто она была причиной его гибели. Та чуть заметно улыбнулась, видимо, удовлетворившись увиденным.
— Верочка, что же ты детей держишь в прихожей? — послышался из кухни густой мужской бас.
Минуту спустя появился его обладатель — седой мужчина богатырского сложения в забавном переднике с цветочками.
— Мама, папа, это Лада, моя возлюбленная, — Влад был само спокойствие, представляя девушку. — Мои родители. Мы только приехали из Москвы, так что надолго не задержимся.
Хозяева немного смутились, не ожидая подобного признания от сына, но быстро взяли себя в руки. Спустя несколько минут гости и хозяева пили чай на кухне. К купленным пирожным добавили черничный пирог. Аромат северных ягод и трав не оставил Ладу равнодушной, о чем она сообщила присутствующим и была вознаграждена широкой улыбкой Бажена Вячеславовича.
— А я говорил, — произнес он, словно продолжая всем известную мысль, — девочке чай понравится!
— Вечно ты со своими приметами, — ответила Вера Радимовна и пояснила:
— Перед вашим приходом загадал: если похвалит чай, значит, хорошая девушка, если промолчит, значит, нужно присмотреться к ней.
Лада пыталась понять скрытый подтекст этой фразы, но пока только убедилась в том, что понравится хозяйке дома будет непросто. Тем не менее после этих слов разговор оживился. Влад тщательно следил за беседой, подбирая максимально нейтральные темы, и быстро менял их, если разговор принимал нежелательный оборот, чтобы не ставить Ладу в неудобное положение. Девушка чувствовала его заботу и была благодарна ему. Она предпочитала молчать и слушать, изредка позволяя себе короткие реплики.
 
— Думаю, чая было выпито достаточно, — усмехнулся отец, поднимаясь из-за стола. В эту минуту он, как никогда, напомнил Вадима. — Предлагаю продолжить знакомство в гостиной.
— Полагаю, нам пора домой, — ответил Влад, поднимаясь из-за стола и подавая руку девушке.
То, как он произнес эти, казалось бы, простые слова, продемонстрировало его родителям всю серьезность его намерений.
— Молодец, сын! Горжусь тобой! — произнес хозяин дома, провожая их. — Рад был познакомиться с вами, Лада!
Простившись, молодые люди спустились. Девушку не покидало ощущение, будто только что завершилось некое испытание, победа в котором осталась за ними.
— Что это было? — спросила она, как только они сели в автомобиль.
— Не ожидал от них такого! — откликнулся Влад. — Родители привыкли к многочисленным знакомствам Вадима и решили устроить проверку мне. Прости.
— Все нормально, — ответила Лада. — Мы не можем вечно избегать тем, связанных с твоим братом.
Свернув с трассы на обочину, Влад остановил машину и, повернувшись к девушке, произнес:
— Я люблю тебя! Я не могу пообещать тебе вечность, лишенную проблем и сложностей, но помни, что я всегда рядом и никому не позволю тебя обидеть.
— Я верю тебе, — ответила девушка, взяв за руку мужчину и нежно целуя тыльную сторону ладони.
Эти слова были больше, чем признание в любви. Это было обещание верности и доверия.
* * *
В Лахту прибыли около одиннадцати вечера, посетив по дороге крупный магазин продуктов. Новогодние мелодии, совместные покупки немного ослабили напряжение, но тревога вновь охватила Ладу, когда они повернули к дому Влада.
Было странно снова возвращаться сюда, в дом, построенный для другой женщины, в котором сама Лада жила с другим мужчиной. Девушка в нерешительности замерла на пороге. Влад взял ее за руку и произнес:
— Если хочешь, можем поехать в любое другое место…
— Нет, — ответила она. — Пора оставить прошлое в прошлом и взглянуть в глаза своим демонам.
Она почувствовала, как дрогнула рука мужчины при этих словах, и крепче сжала его ладонь. Войдя в гостиную, в которой провела последнюю ночь, Лада вспомнила, как накануне своей гибели, Вадим рассказал ей историю:
— У нас на стажировке была одна кореянка, Ким А Джун. Ее экзотическая красота не оставила равнодушным никого из мужчин, но она только улыбалась и вежливо раскланивалась, видя наши восхищенные взгляды. Через пару месяцев даже самые отчаянные ловеласы потеряли надежду растопить ее сердце, но тут появился мой брат. Всю ее восточную холодность как ветром сдуло. Она постоянно стремилась быть с ним рядом, находила тысячи причин и поводов, хотя ее куратором был Рощин. Только Влад, казалось, ничего не замечал и старался держаться от нее как можно дальше. Его умению скрывать свои чувства позавидовал бы любой актер: лишь спустя два месяца мы узнали, что у них роман. Когда они находились рядом, казалось, воздух трещал от электричества и еле сдерживаемой страсти! Потом он снова удивил нас всех, сделав ей предложение, даже начал строить этот дом, но жилище не пригодилось.
— Что случилось? Они расстались? Она погибла?
— Произошла трагедия, о которой лучше не вспоминать. Брат не любит говорить об этом и точно убьет меня, если я расскажу кому-то.
Вадим не сказал больше ни слова, несмотря на все уговоры.
Девушка вернулась к реальности. Посмотрев на Влада, она попросила:
— Можем поговорить? Здесь и сейчас, чтобы между нами не осталось недосказанности.
— Хорошо, — ответил Влад, поставив чемоданы. — Откровенность за откровенность. Спрашивай.
— Сначала ты, — попросила девушка. — Я вижу, что тебя что-то беспокоит.
— Что ты чувствуешь, когда вспоминаешь Вадима?
— Вину за то, что думала о тебе больше, чем о нем; за то, что не смогла удержать его в тот день, когда он погиб. Сегодня твоя мама так смотрела на меня, будто знала о моих отношениях с ним и осуждала. Я сама себя презираю за это! За то, что встала между тобой и Вадимом! — крикнула Лада и, закрыв лицо руками, расплакалась.