Отпуск в Петербурге (СИ)
Казалось, что все наладилось, только в душе по-прежнему царила пустота, заполнить которую не удавалось ни работой, ни чтением, ни общением с близкими. Апатия поглотила Ладу, менять что-либо не хотелось. Каждый день был похож на предыдущий: подъем, работа, возвращение в одинокую квартиру. Друзья звонили теперь все реже, устав выслушивать бесконечные отказы. Дольше всех держалась Марина, но и она со временем опустила руки: сложно помочь человеку, который замкнулся в себе.
* * *Лето сменила осень. Сентябрь еще радовал последними теплыми днями, но октябрь принес бесконечные дожди и холод, а в ноябре выпал первый снег. Он довольно быстро растаял. Межсезонье удивляло каждый день: мороз уступал оттепели, а на смену дождю приходил мокрый снег. В один из этих дней позвонила Марина:
— Через два дня у меня день рождения, помнишь? — начала она вместо приветствия. — Мне исполняется двадцать пять, а это уже четверть века! Ты же не позволишь своей лучшей подруге погрязнуть в пучине тоски? Я устраиваю небольшую вечеринку. Приходи, будут только самые близкие. Отказ не приму, на работу не ссылайся: ты отдыхаешь в этот день. Люблю, целую, жду! Адрес вышлю в смс.
Не дав Ладе возможность возразить, она повесила трубку. Конечно, можно было проигнорировать приглашение, но девушка и так успела растерять большинство друзей. С момента ее возвращения из Петербурга прошло уже полгода. Наверно, пришло время оставить прошлое в прошлом и начать жить. Почему бы не начать новую жизнь с праздника?
Спустя несколько дней Лада, взяв с собой подарок, отправилась на день рождения подруги. С одной стороны, она не хотела привлекать к себе лишнее внимание, с другой — слишком устала от душевных терзаний и постоянных попыток разобраться в себе. Уступив минутной слабости, купила короткое красное платье, которое выгодно подчеркивало загар, стройность фигуры и не давало никакой возможности остаться незамеченной.
Для проведения праздника Марина заказала столики в одном из лучших клубов города. «Самыми близкими» оказались человек тридцать друзей, знакомых и коллег именинницы, которая сетовала, что не все смогли прийти. Нескольких из них Лада знала, остальные были абсолютно незнакомы. Марина, конечно, старалась исправить ситуацию, по очереди знакомя ее с присутствующими, но все они слились в сплошной поток ничем не запоминающихся лиц, имен, профессий. С другой стороны, многочисленность гостей позволяла ей в одиночестве наслаждаться вином и закусками, не привлекая к себе повышенного внимания.
— Можно составить тебе компанию? — не дожидаясь ответа, к ней подсел молодой мужчина, то ли Андрей, то ли Сергей. Она не запомнила его имени. — Меня зовут Арсений, а тебя?
— Лада, — скорее из вежливости, нежели из желания знакомиться ответила девушка.
Никогда не любила блондинов, особенно таких — уверенных в собственной неотразимости. Сейчас начнет задавать пустые, ничего незначащие вопросы, потом пригласит танцевать или выпить, затем предложит скрыться от шума, чтобы лучше узнать друг друга.
— Красивое имя, редкое, — продолжил новый знакомый.
— А я? — спросила девушка.
Легкое вино не опьянило, скорее придало храбрости, но не настолько, чтобы она не отдавала отчет в собственных поступках.
— И ты прекрасна! — улыбнулся мужчина, накрыв ее руку своей.
— К тебе или ко мне? — прервала его девушка. — Зачем лишние комплименты, если через пару фраз ты задашь этот вопрос?
Растерянность мелькнула на его лице: приготовившись покорять и обольщать, он оказался не готов к такому повороту событий, но заминка длилась всего мгновение. Мужчина быстро взял себя в руки.
— Думаю, ты слишком много выпила и не можешь трезво мыслить. Пожалуй, стоит отвезти тебя домой.
— Значит, все же ко мне? — с усмешкой уточнила девушка, вопросительно изогнув бровь.
С недавних пор это движение стало неотъемлемой частью ее образа, придавая словам оттенок сарказма. Смерив его внимательным взглядом, она продолжила:
— Знаешь, я передумала, идем танцевать.
Проигнорировав протянутую руку, девушка поднялась с дивана и отправилась на танцпол. Закружилась в танце, легко подстраиваясь под ритмы разных мелодий, двигаясь плавно и грациозно, порой даже вызывающе, чем определенно привлекла к себе внимание. Арсений не сводил с нее завороженного взгляда, как и еще несколько мужчин, с которыми она танцевала или просто улыбалась. Ситуация все меньше нравилась ему. В какой-то момент он даже поймал себя на мысли, что так танцевать она должна только для него. Присоединившись к танцующим, Арсений быстрым движением схватил ее за руку и увел в сторону.
— Не умеешь пить, не начинай! Натворишь глупостей, потом сама будешь жалеть, — произнес он, по-прежнему крепко удерживая ее.
— Кто сказал, что не умею? — она смотрела на него абсолютно ясными глазами. — Ты не имеешь права давать мне советы, лучше оставь в покое и не мешай радоваться жизни!
Девушка оттолкнула его и выбежала на улицу. От былой легкости не осталось и следа, на смену кратковременному веселью вновь пришла тоска.
— Я недостаточно ясно выразилась? — спросила Лада, услышав шаги за спиной.
— О чем? — темнота ответила голосом Марины. — Что-то я устала от шума. Можно составить тебе компанию?
Минут пятнадцать подруги сидели молча, пока Лада не сказала:
— Тебе пора: гости ждут! Сегодня твой праздник, не стоит тратить время меня.
— Думаю, нам всем уже пора. По крайней мере, я собираюсь домой. Ты со мной? — Лада кивнула, а Марина продолжила:
— Арсений обещал подвести. Приятно, когда есть непьющий друг на собственной машине!
— Нет, лучше я поеду на такси.
— Лада, не будь занудой! Он мне все уши прожужжал, спрашивая о тебе. Не хочешь дать ему шанс, так пожалей хотя бы меня! Ну, пожалуйста! — последнее слово Марина произнесла практически по буквам, добавив просительных ноток. — Он хорош собой, образован, обаятелен. У него свой бизнес, который он построил с «нуля». Что еще нужно?
— Уговорила, но ты должна пообещать, что не будешь пытаться нас свести вместе, не сообщишь, где я работаю, не дашь мои контакты.
— Обещаю! — как-то очень поспешно откликнулась подруга, пряча глаза.
Арсений вел себя на удивление тактично. Быстро отвез Марину, которая долго прощалась с подругой и, подмигивая, просила подумать над ее словами. Путь до квартиры Лады занял значительно больше времени.
— Извини, если я был груб, — сказал он, открывая дверь машины.
— Все нормально, я тоже повела себя не лучшим образом. Просто хотелось немного сбить спесь с тебя, — ответила девушка. — Спокойной ночи.
Развернувшись, Лада быстро преодолела расстояние до дома, скрывшись в подъезде. Она почти уснула, когда услышала звук входящего сообщения. Взяв телефон, прочла следующее: «Сладких снов! P. S. Встретимся завтра? Не отказывай сразу, подумай, до утра есть время».
Лада даже не задумывалась, откуда у него ее номер: поведение Марины накануне было слишком красноречивым.
Глава 12
Наступил декабрь. Чуть больше двух недель оставалось до Нового года. Зима все никак не могла утвердиться в своих правах: установилась неожиданно теплая погода, редкий снег таял, не долетая до земли. Несмотря на это, в воздухе уже витало новогоднее настроение. Предпраздничная суета закружила в вихре дел, не позволив никому остаться в стороне.
В один из таких дней Лада поняла: что-то изменилось в ней после того ноябрьского вечера. Она будто очнулась от тяжелого сна и вновь почувствовала желание жить. Обновила гардероб, купила подарки родителям и друзьям. В один из выходных зашла на работу к отцу, чтобы передать подарок и поздравления. Их разделяли годы тоски, отчаяния и непонимания, но девушка была рада, что нашла в себе силы поговорить с ним, простить его и оставить детские обиды в прошлом. Облегчение было настолько сильным, что, казалось, что жизнь заиграла новыми красками.