Небесный Трон 12 (СИ)
Мужчина кивнул, и в тронном зале повисла тишина. Выдержав в течение нескольких секунд паузу, он наконец заговорил:
— Каждый здесь знает, кто я, — разнёсся по храму мощный голос. — Я буду краток. Все вы хотите дойти до финала Великой Дороги Претендентов и выжить, в этом нет сомнений. Но не все смогут. У кого-то не хватит сил, у кого-то удачи или верных товарищей. Первый этап отсеял почти половину участников, но моя группа практически не пострадала. Только со мной у вас есть шансы дойти до финала и пережить грядущие испытания. И только я могу гарантировать вам выживание, пообещав, что на четвёртом этапе приму в Храм Вечного Пути всех наиболее полезных членов группы, если сейчас вы выберете меня лидером. Понимаю, что количество мест ограничено и более сильные смогут принести больше пользы, поэтому я дам вам обещание. Я клянусь, что на четвёртом этапе помимо приёма достойнейших также проведу среди всех вас лотерею на сотню мест в Храме Вечного Пути. Шансы будут у каждого, даже самого слабого!
Последние слова лже-Кайзера вмиг взбудоражили толпу, вызвав настоящий фурор среди Фессатов и Мастеров с малым количеством Звёзд, часть из которых уже и не надеялась пережить сценарий Сбора Урожая. Теперь же у них появилась надежда…
Многие резко изменили своё отношение к поддельному императору.
На этом выступление первого кандидата завершилось, и право голоса перешло к Блаве’Ир. Стоило толпе успокоиться, как девушка вдруг хитро улыбнулась и посмотрела на лже-Кайзера.
— Отличная речь, Ваше Величество! — наигранно похлопала она. — Но так ли она правдива?
— Госпожа Адель, — резко перебил её нахмурившийся эльф, обратившись к культистке по поддельному имени. — Это первый раунд. Вы должны представить себя, а не обсуждать других кандидатов. Пожалуйста, не нарушайте правила.
— Моё имя никому ничего не скажет. Я никогда не появлялась на публике. Могу лишь добавить, что родом я из Ферокса, а к Империи Вечного Пути присоединилась совсем недавно, когда наши земли были захвачены ею. Сейчас я Мастер Семи Великих Звёзд и могу гарантировать группе высокие шансы выживания, — представилась девушка. — Что же до ваших правил, то нахожу их глупыми, нелепыми и неинтересными. В задании не было указано, каким именно образом должны проводиться дебаты. А сейчас я вернусь к своему первому вопросу. Правдивы ли слова императора Кайзера? И нет, я не о том, что он пообещал провести лотерею среди всех членов группы, а про то, кто он такой вообще! — ухмыльнулась Блаве’Ир. — Прямо здесь и сейчас я прямо заявляю: этот человек не тот, за кого себя выдаёт! Он не Кайзер! Почему я так считаю? Причин немало. Во-первых, судя по всему, с самого начала первого этапа Его Величество почему-то не пригласил ни одного разумного в Империю Вечного Пути, хотя и были в его группе те, кто желал получить подданство. Не потому ли это, что он не император и попросту не имеет такого права?
— БРЕД! КАКОЙ СМЫСЛ ПРИГЛАШАТЬ ЧЛЕНОВ ГРУППЫ В ИМПЕРИЮ, ЕСЛИ ЛИДИРУЕТ ВСЁ РАВНО ХРАМ? — закричал кто-то из зала. — ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО СРАЗУ ПОНИМАЛ ЭТО.
— НЕЛЬЗЯ ТАК ПРОСТО ПОЛУЧИТЬ ПОДДАНСТВО ИМПЕРИИ! — вторили ему другие.
— ДА КТО ТЫ ВООБЩЕ ТАКАЯ, ЧТОБЫ ОСКОРБЛЯТЬ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО⁈
Сторонники лже-Кайзера резко набросились на девушку, массово опровергая её аргумент.
Тронный зал быстро утонул в кошмарном шуме, но всего несколько секунд спустя тот был резко сметён.
— Это ещё не всё… — невозмутимо продолжила адептка, усилив голос Волей. — Он назвался Кайзером, но вокруг него нет ни одного представителя имперского правительства или члена Храма Вечного Пути. В первом этапе многие оказались вместе с теми, кто до переноса находился рядом с ними, а ты, получается, тут один? Как же так?
— Очевидно же, что Его Величество в момент переноса на Великую Дорогу Претендентов находился один, — вступился за лже-Кайзера эльф.
— Правда? Совсем один? Даже без известных всем Клинков Кошмаров с кровавым духом Виолой, что сейчас занимает первую строчку рейтинга?
По толпе пошли шепотки. Сей факт тоже смущал многих, но никто не решался говорить об этом.
— Ты забываешься, девочка, — холодно обратился к ней поддельный император, продолжая отыгрывать роль невозмутимого и властного правителя. — То, что меня разделило с Хранительницей моего оружия, не более чем совпадение. Далеко не все оказались на первом этапе со своими близкими и знакомыми, так что прекращай обманывать нас. В любом случае, все здесь видели моё имя в системном сообщении после приглашения в группу. Все здесь ощущают мою ауру и силу. Твои обвинения глупы и беспочвенны. Ты правда считаешь, что сможешь обмануть стольких воинов и убедить их в том, что я ненастоящий Кайзер? Своими глупыми действиями ты уже проиграла выборы. Слезай со сцены, позволь старшим закончить дебаты…
Среди зрителей послышались сдержанные смешки. Ответ лже-Кайзера лишь укрепил уверенность его сторонников и развеял сомнения колеблющихся Мастеров. Неважно, что рядом с императором нет Виолы или других представителей Храма, а сам он не пригласил никого в империю. В конце концов, они ведь лично видели его имя, внешность и ауру.
Как и Кай с Селеной, могущественная адептка тоже знала о внушении лже-Кайзера, вот только рассказать о нём никак не могла. Воздействие на разум было столь тонким и филигранным, что ощутить его могли лишь как минимум Мастера Семи Больших Звёзд. Поэтому если рассказать зрителям про иллюзию, то никто из них всё равно ничего не ощутит. А если попытаться развеять её для кого-то, то лже-Кайзер попросту заявит, что это сама девушка влияет на чужой разум. Эту карту было невозможно разыграть…
Казалось, Блаве’Ир сама себя загнала в тупик и для неё дебаты действительно окончены, вот только девушка совсем не выглядела растерянной или расстроенной. На её лице всё так же играла лукавая улыбка. Переместив из пространственного кармана некий тонкий продолговатый предмет, она вытянула ладонь.
— Это особый предмет Пагоды Небесного Возвышения, который можно купить только в Великом Алтаре. Он называется Редактором Личного Профиля и позволяет подделать информацию об участнике Великой Дороги Претендентов. С его помощью можно изменить не только имя участника, но даже фракцию. Настоящая фракция, конечно же, не поменяется, но все вокруг увидят именно поддельную. Для активации предмета нужно просто прямым касанием сломать его. И чтобы меня не заподозрили в каком-то обмане, я предлагаю выйти на сцену любому желающему из отряда этого «императора» и воспользоваться Редактором.
Толпа заволновалась. Практически никто из присутствующих даже не подозревал о существовании подобной вещи. К сожалению, несмотря на появившихся вскоре добровольцев, желающих проверить Редактор Личного Профиля, пройти к сцене никто не смог. Незримый барьер остановил всех.
— Сперва устроила этот балаган, а теперь и вовсе решила превратить дебаты в цирк? — суровым тоном спросил лже-Кайзер. — Мы уже обсудили все правила, и никого лишнего на сцене не будет!
— Неужели испугался? — хмыкнула Блаве’Ир, после чего перевела взгляд на охрану вокруг сцены — членов отряда фальшивого императора, которые занимались поддержанием барьера. — Немедленно пропустите всех желающих! Иначе, клянусь, уже скоро каждый из вас навечно станет инвалидом! Орий у меня на каждого хватит! Вы…
— Не слушайте её, — резко перебил лже-Кайзер культистку. — Она не посмеет вам навредить, я не позволю этого! Вам ничего не грозит, пока я здесь!
Блаве’Ир бросила задумчивый взгляд на фальшивого императора, размышляя над возможностью развития конфликта. С одной стороны, лже-Кайзеру придётся изо всех сил защищаться, что может привести к ослаблению или даже исчезновению внушения, после чего каждый увидит его истинный облик. С другой, уж больно долго и масштабно он поддерживал иллюзию. Адептка подозревала, что у фальшивки есть какой-то дополнительный источник сил. В таком случае прервать внушение не выйдет, а сама девушка поставит себя в неудобное положение из-за атаки, чем только уменьшит свои шансы на победу. В конце концов она отказалась от этого плана и через духовную связь послала куда-то в сторону зрителей короткое сообщение.