Не оглядываясь назад (СИ)

Сообразив, что большего на эту тему от гнолла не добьется, да и не ко времени это, Александр задал следующий вопрос 
«Далеко до этой Могилы, и в какую сторону?»
«Туда», — махнул рукой Шарши чуть правее хода колонны и добавил. — «Ногами идти до темноты».
Бер прикинул приблизительную скорость пешего гнолла, время до вечера и получается, что если прибавить, так чтобы окончательно не вымотать шантархов, то часа за четыре доедут. Единственный минус — отклонение от маршрута, что отдалит их от Зареченска, но Александр решил, что некритично и согласился:
«Годится».
Бер поблагодарил хашш за сведения и поделился об «услышанном» с Махно.
* * *
Небо тускнело, предвещая скорый закат. Произошедшие события, испытанное напряжение и дорога вымотали всех без исключения. Неполная сотня всадников, упорно продолжала преследование, держа клановцев в тонусе. В пути бойцы дважды открывали огонь по мелким группам ишхидов, потерявшим страх и приблизившимся на опасное для себя расстояние. Пришлось напомнить им, что бояться людей нужно всегда. Убить никого не удалось, к разочарованию стрелков, под прикрытием силовых щитов оба раза всадники спешно ретировались.
Выслушав очередной доклад по последней стрельбе, Бер прикрыл глаза и расслабился. Если бы не теребил пальцами амулет, снятый с трупа невидимки, то наблюдатель подумал бы, что он заснул. К слову, трофейные амулеты Александр в приказном порядке реквизировал и распихал по карманам разгрузки. По прибытии домой отдаст на изучение и чего уж греха таить, решил один оставить себе по праву самого главного.
— Александр Сергеевич…
Бер открыл глаза и даже невольно развернулся корпусом к Сергею Махно, настолько удивило его обращение по имени и отчеству. Бывший омоновец, как только его не называл: боссом, шефом, командиром, иногда по имени в приватной обстановке. Все-таки какую-то, пусть и фривольную, но субординацию на людях Сергей соблюдал. Однако чтобы по отчеству… никогда.
— Серега, тебя какая муха укусила? Так вроде наши земные мухи предпочитают не по экспедициям шастать, а по-прежнему по туалетам жужжать.
Сидевший за рулем боец хохотнул.
— Подари один, а?
Александр не сразу сообразил, что именно просит Махно.
— Зачем тебе? — Бер поднял на уровень глаз амулет, рассматривая. Стильная штучка. В отличие от ранее попадавшихся трофейных магических изделий ишхидов, обычно выглядевших без изысков и нехитрыми в изготовлении, эти смотрелись едва ли не украшениями с претензией на ювелирность. И как оказалось неодаренный не сумел бы активировать невидимость. Те же простейшие амулеты, генерирующие силовое поле мог включить любой, что логично — не все солдаты являются магами. Невидимость же легко можно отнести к специальной функции и кому попало подобные изделия доверять глупо. Мало ли у кого какие тараканы в головеводятся, а спектр применения невидимости для нанесения вреда ой как широк.
Правда, по поводу невозможности использования амулета только магами Александр поразмыслив, отбросил. С этим моментом предстоит разобраться по приезду, в спокойной обстановке. Скорее всего, в амулет встроены дополнительные защитные контуры для усложнения использования. Если, а точнее когда, получится подобрать ключик к воссозданию работы амулета, то стоит подумать и убрать данную преграду. Вообще невидимость открывает целую линию в развитии военного дела. Почему не сделать прозрачным танк, например? Да и магов не напасешься для спецназа, а именно последним такие побрякушки пригодятся в первую очередь. А как не допустить распространение магической технологии в преступной среде — вопрос далекого будущего, сейчас не до жиру.
— В баню женскую тайком ходить, — не выдержал водитель и захохотал в голос.
— Я тебе сейчас так поржу, что из нарядов у меня не вылезешь, — пригрозил Махно весельчаку.
Боец замолк, продолжая улыбаться от уха до уха. А Бер печально вздохнул — жизнь изменила людей, сделав жестче. Вот они недавно в бою побывали, везут погибших товарищей, но несмотря все происходящее, выжившие находят в себе силы шутить. 
 
* * *
Колонна дважды останавливалась по требованию Шарши. Он с несколькими своими подчиненными гноллами вылезали из автомобилей в поисках ориентиров и после яростных споров друг с другом показывали, куда именно дальше направиться. Такое поведение изрядно напрягало не только главу клана. Бер опасался, что гноллы ошибутся, и колонна не доберется до намеченного пункта. Прям хоть здесь останавливайся и занимай круговую оборону, а остатки топлива сливай выбранным гонцам, так чтоб им хватило с запасом, мало ли что на условно вражеской территории произойти может.
Однако хвала небесам спустя час после крайней остановки показался искомый высокий холм, под которым спрятана упомянутая «Могила Безликих». Точнее не холм это тогда, а настоящий курган, раз под ним захоронение имеется. 
Автомобили и шантархи замерли у подножия. Половину гноллов Александр сразу отрядил на разведку округи, с ними умотала и четверка хашш прайда Шан во главе Пшашихашом. Избавиться от настырных местных гноллов не вышло вначале, а теперь куда их девать? Не выгонять же, когда по округе рыскают ишхиды. Пусть хоть так пользу приносят. Вторая часть гноллов клана занялась кормежкой и уходом за вымотанными длительным переходом животными.
Люди же в первую очередь занялись приготовлением ужина, сухпайки надоели всем, хотелось отведать горячего; оборудованием огневых точек на вершине кургана и обследованием природных укрытий, используя которые противнику проще подобраться для обстрела или вести наблюдение. Что в степи негде спрятаться может показаться только несведущему человеку. На самом деле укрытийполно: заросли кустов, высокая трава, глубокие трещины и вымытые водой в сезон дождей неглубокие овраги, валуны или даже скалистые нагромождения, перечислять можно долго. Вот и отправился десяток бойцов вырубать вокруг холма эти самые кусты, ставить растяжки и сигналки. 
Оставшиеся занялись сборами отправляющихся за помощью. Для группы выделили два внедорожника и КамАЗ, который должен доставить тяжело раненных. Стасика тоже отправляли, причем пришлось его искать. Он, видите ли, захотел остаться и помогать сражаться. Пришлось Александру пригрозить выдумать специально для него такое наказание, чтобы никуда кроме школы он ходить не смог. Угроза возымела действие и насупившегося пацаненка усадили на заднее сидение между двумя бойцами. Теперь точно не применит способности по отводу глаз и не улизнет.
Бер и Махно примерно сориентировались на местности и решили, что до заката еще часа два, так что группа вполне успеет до темноты в Зареченск. А с утра Никифоров отправит подкрепление и машину с необходимыми запасами. Так что надо только ночь пережить. Особых проблем с этим Александр не видел. Ишхидов слишком мало. Уничтожить засевших в обороне клановцев не получится. Тем более с шантархами — им всадники на один зуб. По сути ишхиды передвигаются на добыче для питомцев хашш и Малыша.
Сам Бер занялся организацией похорон погибших. Оставлять тела на поле боя посчитали кощунственным, но и тащить убитых до города на такой жаре стало нецелесообразным по естественным причинам — трупы начали источать неприятный запах. Александр решил, что раз здесь уже имеется какая-то могила, то склон кургана вполне подходит под импровизированное кладбище и для людей с гноллами.
Взяв лопату, Александр присоединился к четверке вынужденных могильщиков. Копали две общие ямы — одну для людей, вторую поменьше для хашш. Решили рыть не глубже полутора метров, потом сверху заложить валунами разбросанных повсеместно. Вполне достаточно, чтобы падальщики не почуяли и не разгребли захоронение. 
 
Бер вгрызался в грунт с неожиданным остервенением, полотно с одного удара погружалось в глубину и вырывало землю пластами. На главу клана накатила печальная злость. Как-то не так он представлял завершение короткого похода. И пусть его совсем провальным вряд ли кто назвал с точки зрения приобретений и новых знаний, однако те, кто сегодня упокоятся навеки, не согласились бы с таким мнением. С Александром отправились шестьдесят три клановца — девять остаются в степи навсегда, еще двое вполне вероятно проживут до конца жизни калеками, ведь не факт, что удастся сдержать данное в экстремальной ситуации обещание и приживить конечности.