Не оглядываясь назад (СИ)

— Такра и прилегающие к городу территории нами успешно и без усилий захвачены. Варвары и мерзкие хашш пока не предпринимают попыток противодействовать нашей армии на этом участке. Так что месторождение церолена [15] под полным контролем, — глава Темной Воды Тораэн Сэлин, чей командующий руководит операцией, замолчал, поднес к губам хрустальную чашу с янтарным гилло [16] и с наслаждением сделал мелкий глоток, наслаждаясь послевкусием. Легкий дурманящий напиток изрядно был сдобрен специями, как он любит. Вышколенные слуги старались учитывать пристрастия всех высокопоставленных гостей.
— Вы уверены, что сопротивление этих непонятно откуда взявшихся варваров будет сломлено? В прошлый раз Домам Железного Дерева и Белой Скалы не удалось их уничтожить или хотя бы попросту изгнать. Наши интересы в степи не должны пострадать. На кону слишком многое, чтобы сейчас допускать непростительные ошибки, — глава Дома Радужных Водопадов отметил вслух потерпевших поражение и краем глаза успел заметить, как молодой Полан Гарах, лишь недавно занявший главенствующее место в Доме Белой Скалы, не сдержал эмоции и мимолетно скривил губы в недовольстве от услышанного.
— Нет необходимости указывать на прошлые неудачи. Мы все виновны в той или иной степени. Поторопились с выводами и решили поскорее освободить нежданно занятые чужаками интересующие нас территории, за что и поплатились, — заметил Тораэн Сэлин. — Да и кто мог тогда предположить, что пришельцы окажутся столь кусачими. Мы слишком закостенели в вере в собственную исключительность. Причем давно. Разрушение Такры ордой хашш есть тому подтверждение, но никто выводов из того поражения не сделал.
— Будет вам уважаемые рении [17]. Не нужно ворошить былое, тем более ссориться из-за поражений, к которым лично мы не имеем отношения, — подал голос Сартрих Дорах глава Радужных Водопадов. Его Дом не предоставил воинов, но активно участвовал в финансировании и поставках вооружения. 
— И то верно, — подтвердил обычно немногословный Аланель Сетлей из Дома Железного Дерева и поинтересовался у Исаэна Дромала. — С вашей стороны все идет по плану?
— Безусловно. Как и договаривались, обязательства исполнятся нами в срок. Конвой с портальными камнями отбыл в Такру еще вчера утром, — уверенно ответил Исаэн Дромал.
— Чудесно, — глава Темной Воды удовлетворительно кивнул. — Когда Такра станет частью сети Коротких Дорог, то контроль и экспансия намного упростятся. Надо было еще при строительстве города так сделать.
— Ситуация в прошлом выглядела совсем по иному. Сами же знаете, что тогда, во-первых: не было дефицита церолена, а во-вторых: угроза со стороны степи казалась минимальной, после мора устроенного нами… Кто же знал, что шхасы Великого Прайда так оперативно найдут причину и хашш бросятся мстить. Кто бы там что ни думал, но Лес вынужден был временно уйти. Подчеркиваю — временно. Касательно новых варваров… Им нельзя позволить закрепиться в том краю. Без цероленовых накопителей первого и второго класса наши производства остановятся, а конкуренты дремать не будут — вмиг подомнут под себя рынки сбыта, как внутренние, так и внешние, — напомнил всем Тораэн Сэлин. 
Пожалуй, он больше всех переживал за итоги военной операции. Дом Темной Воды ныне не только руководил походом, но и выделил больше трети войск, а так же вложился финансово, надеясь в будущем солидно подняться, загребая золотые лепестки [18] от участия в предстоящей разработке месторождения церолена и производстве из минерала накопителей. Да даже цероленовую пыль можно использовать в магических изделиях.
— Давайте пригубим столь чудесный гилло и пусть каждый глоток, порадовавший теплом, станет символом наших будущих общих побед, — Тораэн Сэлин поднял свою чашу, призывая присутствующих последовать его примеру.
— Вам лишь бы выпить, — буркнул глава Железного Дерева, но присоединился к предложению, взяв со столика чашу, наполненную подсуетившимся слугой ароматным гилло.
— Так и есть, — прямолинейно согласился глава Темной Воды. — За Успех!
 
— За Успех! — хором все поддержали незамысловатый тост.
* * *
— Я чувствую! — громким шепотом, полным восторга произнесла темнота голосом Коромыслова. — Вы не представляете капитан, каково это жить без Дара. К нему привыкаешь настолько, что потеря новых возможностей это словно лишиться одновременно слуха, обоняния, зрения… Надеюсь вы понимаете мой восторг!
— Нет, Не понимаю. Даже больше скажу — мне на твой восторг глубоко насрать. И прежде, чем ты, Петр Васильевич, соберешься обижаться, на такого отвратительного хама, каким ты без сомнения меня считаешь, подумай о двух вещах… Первое: я убежден, что тебе так же абсолютно плевать на мои чувства. Разве нет? Ты ведь за все время нашего знакомства ни разу не поинтересовался когда у меня день рождения или банально не спросил «товарищ капитан, вы там ничего не сломали, когда вас сюда долбанные ишхиды уронили?» — Постриганов прервался и, переведя дух, продолжил. — И вообще я не припомню проявления с твоей стороны участия к кому-либо. Молчишь? То-то же… Так что сопереживания от меня не дождешься. Второе и самое главное: ты лучше делом займись. Начинай думать, как использовать свою хваленную силушку колдовскую, чтобы выбраться отсюда. Например, сможешь убрать каменную плиту над нами и поднять наши несчастные тушки наверх?
— Э-э… Я не знаю, — еще не отошедший от отповеди Постриганова промямлил Коромыслов.
Впрочем, неуверенность мага его обычное состояние и капитан не ожидал, что тот моментально выдаст приемлемое решение. 
— Соберись с мыслями и силами, посоветуйся с Даром. Помедитируй что ли. Что там одаренные перед мощным колдунством делают? И вытащи нас из этой темной задницы. Время немного есть… До ночи.
— Хорошо. Я постараюсь, — пообещал Коромыслов.
— Будет просто замечательно. Верю в тебя, мой юный бородатый падаван. А пока ты Силу Вселенскую наматываешь на чакры, я тоже покумекаю, как быть дальше и заодно отдохну. И это… Петр Васильевич?
— Да? — насторожился бывший Верховный маг.
— Без моего одобрения ничего не предпринимай. Ты меня услышал? — предупредил Постриганов, добавив в голос строгости.
— Да, капитан.
— Вот и замечательно, — удовлетворенно произнес Постриганов и засунул в карман снятый ошейник. Авось пригодится.
Капитан отдалился от мага в противоположную от него сторону и, нащупав впотьмах стену узилища, привалился к ней спиной, да так и сполз вниз. Мысли будто сам собой затухали, а глаза закрывались. Устал и перенервничал жутко, что не могло не сказаться на общем состоянии.
«Надо немного вздремнуть, пока никто не дергает», — вяло подумал Постриганов.
Он еще минут десять так сидел, пялясь во тьму. В итоге сам не заметил, как провалился в болезненный полусон. Ему слышалось, как Коромыслов что-то бормотал себе под нос. Иногда до слуха доносились непонятные стуки наверху. Наконец Постриганов забылся окончательно. Сколько он пробыл в расслабленном состоянии трудно сказать — время взаперти и без света ощущается каждым по своему, но заставил его взбодриться возглас сокамерника.
— У меня получится! Капитан, вы меня слышите?!
— Что получится? — в первое мгновение Постриганов не сообразил о чем речь, однако тут же поправился. — Рассказывай.
— Моих сил сейчас вполне хватит, чтобы выбить перекрывающий выход каменный люк. Затем подтолкну вас наружу, а потом вы вытащите меня. Сам-то себя я поднять не смогу.
— С охраной как быть? Помощь не помешала бы.
— Тут не знаю. Видел бы их визуально… А так… Простите.
 
— Что ж… План хорош. Прям повторил почти слово в слово, что я тебе говорил ранее. Да ты, мать-перемать, гений по части придумывания планов спасения, — в голосе Постриганова слышалось столько яда, что хватило бы испортить настроение взводу, таких как Коромыслов.
— Теперь я уверен, что смогу сделать это, — маг и, правда, обиделся. — Извините, но ничего путного в голову не пришло. Да и что тут можно придумать-то?