Потерянный геном
- Капитан, не трогай мою команду. Я же не стал уничтожать вашу, - проговорил Харвал.
- Это была твоя стратегическая ошибка, командор, - усмехнулся Гирон. - Хотя, ты всё равно не смог бы этого сделать. Но за то, что ты предал меня, все твои собратья погибнут. А ты будешь всю свою никчёмную жизнь винить себя за их гибель.
С этими словами Гирон нажал на мигающую клавишу.
- Капитан, вы отключили автономную систему жизнедеятельности в криомодулях. Это грозит гибелью экипажа, - проговорил женский голос.
- Выполнять, Марго, иначе я и тебя отключу, - спокойно приказал Гирон.
- Есть, капитан. Система отключена.
- Ты просто монстр! - прорычал Харвал, дернувшись в сторону кресла капитана.
Дреноды угрожающе загудели, наведя оружие на командора. Один из них подлетел настолько близко, что стволом уперся в грудь Харвала. В тот же миг из-за спины командора выскочил второй вардаг и со всего маху рубанул лапой по обнаглевшему жуку. Тот пискнул и, рухнув на пол, затих.
Тут же свистнули лазерные импульсы из стволов других дренодов, и вардаг, издав протяжный рык, медленно завалился на бок. Ощетинившись стволами, жуки угрожающе начали наступать на командора, не давая тому оказать помощь раненому собрату. Харвал взвыл от ярости, но, понимая, что лезть на рожон бесполезно, всё же остался на месте, пряча за собой перепуганных до смерти ребят.
- Нам не о чем больше разговаривать, - жёстко проговорил Гирон, обеспокоенно оценивая ситуацию. - Увести его.
Когда двери закрылись, капитан гневно позвал Марго.
- Я вас слушаю, капитан, - отозвалась система.
- Всех вардагов уничтожить. Проследи за выполнением и доложи.
- Приказ ясен, капитан. Исполняю.
- Отлично, - хмыкнул капитан. - А, пока мои ребята просыпаются, мы усилим охрану.
С этими словами Гирон выполнил какую-то манипуляцию на сенсорной панели и, самодовольно улыбнувшись, подтвердил введенную команду.
- Модули второго сегмента активированы, - подтвердила система.
Где-то в глубине корабля в оружейных отсеках включились боевые роботы и, повинуясь приказу, направились к командному отсеку.
Поняв, что ситуация под контролем, капитан успокоился и, повернувшись к, потрясённым ребятам, пафосно произнес: - Хватит болтать, пора заняться тем, для чего, собственно, мы сюда и прибыли.
- Что будет с людьми? - еле слышно, проговорила Лера.
- О, не беспокойтесь, - демонстрируя искреннюю заботу, успокоил капитан. - Мы не будем уничтожать население вашими варварскими способами. Ресурсы и биоэкология планеты нам самим нужны. Мы поступим великодушно - дадим дожить последнему поколению людей, просто лишив его будущего. Вы вымрете сами, без нашей помощи. К тому времени, когда прилетят первые корабли с поселенцами, все будет кончено.
Приговор человечеству прозвучал как обыденное безразличное повествование.
- Что вы хотите сделать?
- Ничего особенного, небольшая эпидемия. Где-то произойдет вспышка странной болезни, вот и всё. Нет-нет, болезнь совсем не смертельная. Симптомы будут похожи на обычную аллергию. Вы почувствуете легкое недомогание, зуд, и слегка поднимется температура тела. Словом, ничего страшного. Да, организм будет сопротивляться - хоть геном людей неполноценен, он всё же научен защищаться. Но именно это его и погубит. Вирус легко внедрится в ДНК и, после мутации, начнёт провоцировать иммунную систему на отторжение всех чужеродных клеток, попадающих в организм, создавая против них мощный иммунитет. Через несколько дней после заражения всё успокоится, люди продолжат жить обычной земной жизнью, за исключением одного - они не смогут производить потомство. Ваши организмы будут стерилизованы.
Ошеломлённые ребята молчали. Глядя на представителя высшего разума, они видели в нём лишь расчётливого безумного маньяка. А капитан упоённо продолжал повествование:
- Вирус необычайно заразен, и через короткое время вся человеческая популяция окажется зараженной бесплодием. Все вокруг будут инфицированы и даже не будут об этом догадываться. Просто перестанут рождаться дети. Население вымрет само и человеческая мутация генома на планете будет зачищена. Нам останется лишь провести легкую дезинфекцию. Ну, а тех, кто избежит заражения, придется зачищать грязными способами.
С этими словами капитан картинно развел руками, показывая, как ему этого не хочется.
- О, вы знаете, а у меня родилась гениальная идея, - вдруг, встрепенулся Гирон. - Вы сможете поучаствовать в этом заключительном, для людей, событии - вирус принесёте людям именно вы. Видите, как всё удачно складывается? Вы спасёте высшую расу… от самих себя. Это благородная миссия!
Оставшись довольным своей одержимой затеей, Гирон оживлённо вскочил со своего кресла и, торжественно глядя на, застывших от шока, подростков, высокопарно предложил: - А теперь позвольте вас проводить до места начала вашей великой миссии.
Пленников вновь повели по нескончаемым коридорам. Окружённые дренодами, они обречённо плелись, подчиняясь силе. Гирон продолжал что-то говорить, но, похоже, его никто уже не слушал. Все были погружены в свои горькие мысли.
Купер находился в какой-то тяжелой прострации. В душе парня всё смешалось, от полного отрицания происходящего, до дикого беспомощного отчаяния. Ощущение безысходности и чудовищной несправедливости давило на мозг, и он гудел от невероятной перегрузки, усиливая, и без того донимающий, шум в ушах. А тут ещё и жуки, сопровождающие траурную процессию, добавляли напряжения, мерзко жужжа над ухом.
Наконец, шествие под жутким психическим гнётом закончилось, и пленников завели в какой-то медицинский блок.
В помещении не было никого, похожего на медиков, кроме нескольких роботов-эскулапов, которые сразу окружили прибывших пациентов и начали шустро готовить их к назначенным процедурам. Видимо это и был медперсонал.
- …Затем вы сможете благополучно вернуться домой… - где-то из глубины послышался голос капитана, и Купер повел глазами, словно очнувшись от забытья.
Оглядевшись, парень понял, что его руки и ноги привязаны ремнями к медицинскому креслу. Майк и Лера находились рядом в таких же креслах, покорно принимая всё, что с ними происходит.
- …Вирус начнёт действовать через несколько часов, - продолжал свое нудное повествование Гирон. - Поэтому, вам придется на какое-то время еще здесь задержаться. Как только вы почувствуете зуд и легкую усталость, это будет первый симптом начала воздействия вируса. После этого пройдет совсем немного времени и всё закончится. Вы будете стерилизованы. Это необратимый процесс. Вы ничего не сможете с этим сделать, поэтому, просто расслабьтесь. Ну, а я вас покидаю. Удачи в великой миссии.
Благородно приклонив голову, Гирон пафосно удалился.
Привязанные к креслам, подростки обречённо ожидали своей участи, наблюдая за манипуляциями бездушных машин.
Наконец, всё было готово и “хирурги”, отточено выполняя все движения, ловко окружили Леру. Один из них поднёс манипулятор к руке пациентки, и, прижав прибор к её плечу, произвел инъекцию. Послышался щелчок, и девушка тихо вскрикнула. Видимо это было совсем не безболезненно.
Выполнив процедуру с Лерой, “хирурги” направились к Роллинзу и Майк, тяжело вздохнув, отвернулся.
Вдруг, двери распахнулись. В отсек ворвался командор и, раскидывая эскулапов, бросился к ребятам.
- Освобождайтесь быстрее, нужно выбираться отсюда, - прорычал Харвал, добивая поднимающегося с пола робота.
- Уже поздно, командор, - подавленно проговорил Майк. - Леру уже заразили.
- Нет. Еще не поздно, - задумавшись на секунду, произнёс Харвал. - Необратимые процессы начнутся примерно через три часа, а до этого организм не токсичен. Первые симптомы заражения проявятся покраснением и зудом места укола. Это будет означать, что организм еще борется с вирусом. И лишь затем появится слабость и высокая температура. Правда, это только экспериментальные данные. Насколько быстро вирус будет распространяться на самом деле, неизвестно, но, в любом случае, у нас есть время.