Любовь по рецепту (СИ)
– Распорядителем и единственным судьёй отбора назначен советник Таргар, – пояснила Элисандра, дождавшись пока толпа перестанет приветствовать милорда Берёзку, – поэтому он так злится. На нём гномьих следилок висит больше, чем репейника на хвосте у дворняги.
– Ещё и заданий судейских выдали столько, что на диверсии времени совсем не остаётся , – фыркнул Альтаир.
– С этим можно поспорить, – задумчиво протянула, переведя взгляд на упыря. Он по‑прежнему что‑то шаманил, но активировать заклинание не спешил. Это настораживало...
– Наш следующий претендент – милорд Мирт! – торжественно возопил гном, едва из фургончика выскочил мужчина в костюме цвайского танцора. Шаровары из тончайшего шёлка, жилетка на голое тело, золотые браслеты на лодыжках и кистях...
– А это наш принц, он..., – Элисандра запнулась, уловив вокруг упыря подозрительную магическую активность, –приготовиться! Цель заговорщиков – Его Высочество!
Чего и следовало ожидать! Лишившись части союзников и оказавшись под пристальным наблюдением, советник решил не рисковать, вербуя новых марионеток, а вернуть контроль над «проверенными» магами.
– Фиалочки, по моему сигналу скопируете плетение упыря! – продолжила наставница. – Хаук, на тебе защита принца, Альтаир – следишь за остальными участницами.
Вокруг немёртвого закручивалась едва заметная эмпатическая воронка. Предчувствия не подвели, тварь собиралась накинуть на Его Высочество новое управляющее плетение.
Я на миг перевела взгляд на сцену, принц лихо отплясывал, поражая зрителей немыслимыми кульбитами. Не знаю, где он этому научился, но толпа то и дело взрывалась аплодисментами, поддерживая таланливого танцора.
Двигался он и впрямь красиво, не поспоришь. Я словно воочию услышала звон его браслетов, когда Луиджи совершил кувырок через голову и приземлился на шпагат.
– Милорд Мирт явно хочет выиграть отбор досрочно! – рассмеялся Трорин, едва зрители начали требовать номер на «бис». – Но нас ждут следующие, не менее талантливые участники! Проводим Мирта аплодисментами!
Конец фразы утонул в восторженном рёве толпы, а принц легко поднялся на ноги, раскланиваясь перед фанатами. Он вовсю веселился, не подозревая, какие тучи над ним сгущаются.
– Начинаем на счёт три! – скомандовала ректор, едва упырь оживился. – Раз!
Вокруг Луиджи вспыхнули серебристые искорки. Я полагала, что Элисандра заменит настоящий аркан кукловода обманкой, но похоже наставница готовилась отражать удар.
– Два!
Сцену окутало защитной магией. Ловцы не дремали, надёжно оберегая остальных участников от посягательств Таргара, а мы с подругами сосредоточились на упыре. Когда всё начнётся, у нас будет меньше секунды, чтобы снять необходимые «слепки».
– Три!
Мы ударили одновременно. Ментальные щупальца в полёте пробили управляющее плетение, считывая и запоминая его структуру, а через миг Завеса завибрировала от недовольства.
Я даже не успела испугаться или что‑то предпринять, как над площадью вспыхнуло изумрудное пламя и пронеслась антимагическая волна. Нестабильный фон Тинтары вошёл в резонанс с силой Изнанки, вырубив все артефакты, уничтожив защитный купол Ловцов и... аркан немёртвого.
Последний развалился на руны, так и не долетев до принца.
– Что происходит?! – едва потухли изумрудные всполохи до меня донёсся вопль Трорина. – Орин, Дорин, Ворин, Шморин! Немедленно активируйте резервные кристаллы!
– Так точно, дядюшка! – гномы бросились врассыпную.
Я наспех «отскребла» от земли остатки своих сетей и просканировала упыря. Он стоял неподвижно, не предпринимая ни малейших попыток повторить покушение. Зато эмоции толпы напоминали пчелиный рой, зрители не понимали почему их лишили шоу, негодовали и возмущались.
– Почему лампы мигают?
– Где музыка?!
– Что это было?
– Без паники, дорогие имперцы! – Трорин и его команда справились с проблемой за пару секунд. – Неполадки случаются, особенно в местах с нестабильной магией. Но всё уже позади и с вами снова программа «Секретный отбор» ...
Маэстро залихватски щебетал, сводя всё на шутку, а из жёлтого фургончика веяло такой злобой и огненной яростью, что казалось Таргар вот‑вот взорвётся и взлетит на воздух как гномий фейерверк.
– Изнанка...
– Тс‑с‑с‑с! – ректор жестом приказала замолчать. По её вискам ручьями стекал пот, но губы кривила ехидная улыбка. – Успели?
– Да, – растерянно ответила, наблюдая за Завесой. Она всё ещё звенела от напряжения, только твари не спешили догрызать купол и прорываться в наш мир.
Странно...
– Это вы сделали? – догадалась.
– Естественно, – устало отозвалась Элисандра, – я не знала, какое плетение применит Таргар, вот и пришлось использовать нестабильность Завесы в наших целях. Правда, второй раз этот номер не пройдёт. Придётся возиться с обманкой.
Недоумение от произошедшего сменилось искренним восхищением. Не представляю, как она это провернула, но даже я поверила в реальность прорыва!
– Кимрики поделились магией Изнанки , – пояснила ректор, почуяв наше любопытство. – Мы с генералом на рассвете проработали несколько вариантов, и заранее всё подготовили.
– Настоящая Завеса в порядке, – к разговору присоединился Хорхе, – но ближайшие полчаса постарайтесь не использовать мощных плетений. Мы обнаружили неподалёку подозрительное истончение...
– Латайте купол , – кивнула наставница, – а мы пока подготовим обманку на случай, если Таргар решится на повторное покушение.
ГЛАВА 50: О свадебном переполохе и редких травах. Часть 2
Через два часа (Лесли)
Остаток шоу прошёл на удивление спокойно. Вначале я заподозрила неладное и предложила ректору ещё раз просканировать подземелья, вдруг мы что‑то упускаем из виду? Но причина затишья оказалась намного проще. Артефакт, с помощью которого Айлех хотел подчинить принца был одноразовым, а плести новый аркан советник не стал.
Испугался Ловцов, прибывших на место «прорыва».
Его опасения я понимала. Одно дело активировать амулет с помощью слуги и набросить поверх готового каркаса парочку рун, другое, вырисовывать всё с нуля, рискуя быть обнаруженным и навеки упокоенным.
На тот свет советник, увы, не спешил и до конца эфира вёл себя тише мыши. Приветливо скалился на камеру, аплодировал участникам. А когда выставлял оценки за показательные выступления, даже расщедрился на парочку «пятёрок».
Среди женихов высший бал получили милорды Мирт, Эвкалипт и Тополь, а из участниц вперёд вырвались леди Лютик и госпожа Пион.
Номера последних я бы с радостью пересмотрела ещё раз!
Принц и его команда оригинальностью не блеснули, развлекая публику танцами и песнями. Зато дамы задали жару, метая дротики на скорость, и с завязанными глазами стреляя из арбалетов по движущимся мишеням.
Больше всех удивила Элина. Княжна показательно объезжала и укрощала дикую гидру. Я ужасно переживала за её выступление, ведь леди пришлось переодеться в костюм для верховой езды! К счастью, всё обошлось и иллюзии Мастера Рейнгарса с честью выдержали и это испытание.
В обтягивающих белоснежных брюках и курточке с вышитым на спине пионом, княжна выглядела словно фарфоровая статуэтка. Стройные ножки, точёная талия, идеальная осанка. Даже женихи оттаяли и вновь «влюбились» в будущих жён. Хотя после выступления Лютика, на лету разрубавшего лепестки роз катаной, парни заметно напряглись.
Мои сканирующие щупальца то и дело улавливали витающее вокруг них недоумение и настороженность.
Впрочем, каждый выкручивался как мог. Альтаир и вовсе не стал мудрить, сыграв на гитаре знаменитую драконью балладу. Ему подпевала вся площадь, но Таргар счёл выступление недостаточно эмоциональным и засудил Ловца, поставив ему тройку.