Любовь по рецепту (СИ)
– Всевеликая и Всеблагая, – прошептала, рассматривая стекающие в Бездну города мёртвых.
Освещаемые заревом магических огней, по бесконечной штольне парили огромные каменные острова. Их тончайшей паутиной оплетали золотистые, светящиеся сети и облачка искорок, а скользящие под ними корни Сердца, казались щупальцами гигантского осьминога или языками пламени.
Они просачивались между каменными плитами, поддерживая их, напитывая своей магией и не позволяя рухнуть во Тьму. А на самом дне мира Воскресших вспыхивали алые искры, напоминающие тлеющие угли.
Древний артефакт поднимал новую нечисть...
– Отдышались? – нетерпеливо уточнил Альтаир. – Можете идти? Здесь лучше не задерживаться.
Кивнула словно заводная кукла, и посеменила за штурмовиком. Ингвард шёл рядом, поддерживая меня под локоть и не давая упасть.
Ноги казались ватными, а жуткая стеклянная лестница, по которой мы поднимались, оказалась очень скользкой. Я уже молчу, что сквозь прозрачные ступени виднелась полыхающая Бездна... бр‑р‑р‑р‑р...
– Я не понимаю, – ошалело пискнула Эльза, – это тинтарские ярусы парят в воздухе?
– Они не совсем парят, – рассмеялся Хорхе, – магия Сердца слишком концентрированная, поэтому между корнями и островками образовалась «невидимая» энергетическая прослойка. «Левитация» уровней поддерживается с помощью артефакта, а некоторые острова окружены сетью тоннелей, берущих начало в горах Айшагиры.
– Оттуда в лабиринты и просачивается нечисть, – вздохнула, пытаясь не смотреть вниз.
С каждой секундой перемещаться становилось сложнее. Магия штолен давила с такой силой, что казалось, ещё немного и нас просто расплющит! Зато врагов здесь действительно не было. Хоть что‑то хорошее...
– Во имя Триединой, – не выдержала Лесли, – какие безумцы это строили? И, главное... как?!
Переход давался тяжело, но разговор помогал удержать концентрацию и не рухнуть в обморок.
– Практически все уровни, дворцы и города Тинтары выстроены местными жителями, – пояснил Хорхе.
– Это всё строила нечисть? – хором воскликнули.
– Да, – кивнул командир, – а почему вас это удивляет? В Такаре раньше хоронили только великих героев, королей и истинных Мастеров. Одним из воскресших был великий архитектор Рэйнм Вэльнгоста.
– Когда корни артефакта начали поднимать из Бездны огромные пласты горной породы, он первый предложил строить на них города, – добавил Альтаир, – кстати, именно Рэйнм создал Хрустальный дворец, Храм Первой и Зал Совета Двадцати кланов.
Ого... Я всегда думала, что местным помогали наши маги. Но оказывается...
– Только те, кого воскресил артефакт, могут выдерживать его мощь, – Альтаир замер у очередной стены и принялся осторожно простукивать её, повторяя уже знакомый нам ритуал, – пришли.
– Нам снова придётся наполнять Сердце магией? – обеспокоенно уточнила.
– Нет, влитой силы хватит на два перехода, – ответил штурмовик, открывая новый портал.
В это же время, подземелья Тинтары (Алисия)
– Гуул таргарах! – огромный орк с тёмно‑зелёной кожей и жуткими кроваво‑красными татуировками на лице, воинственно взвыл и ударил себя кулаком в грудь. Остальные дикари поддержали клич.
– Гуул таргарах! Гуул таргарах!
Стоящая в углу Алисия поморщилась и потёрла виски, пытаясь справиться с накатывающей головной болью. По пещере стелился дым из кадильниц и душный аромат ритуальных зелий, а рёв орков оглушал словно грохот горной лавины. Мерзкие чудища, одетые лишь в шаровары из грубой ткани и короткие кожаные жилеты, раскачивались из стороны в сторону и повторяли «гуул таргарах».
Их тела «украшали» бесконечные вереницы шрамов и пугающие татуировки. Бугрящиеся мускулы казались вылитыми из стали и были неестественно огромными. А надутые канаты вен на шее и руках напоминали ядовитых змей.
Отвратное зрелище... ничего общего с роскошными поджарыми телами двуликих или гибкими станами эльфов. В постели ведьмы за столетия побывали представители почти всех рас, но орков она старательно избегала. Слишком велико было отвращение.
Сейчас же ей приходилось улыбаться ненавистным чудовищам и послушно исполнять приказы шаманов. Ведь от этого зависела её жизнь.
– Тур марагах! – к ней подошёл высоченный орк. Его удушливым облачком окутывала вонь давно немытого тела, страшную морду крестом пересекали два белесых шрама, а с жёлтых клыков стекало ритуальное вино. – Тур марагах!
Чего от неё хочет монстр Алисия не понимала. Выучить орочий она не удосужилась, о чём сейчас искренне жалела. Переводчика ей не выделили, а Таргар куда‑то запропастился.
– Тур марагах! Дурвах аргарах! – кулак верзилы влетел в стену рядом с её головой.
Ведьма взвизгнула, вжавшись в каменные плиты.
– Я вас не понимаю! – воскликнула Алисия. – Я...
– Рарсах, вир саварах! – из‑за спины монстра раздался голос шамана.
Тощий, скрюченный в дугу маг напоминал высушенный стручок. Но его магическая Сила была столь велика, что могучие орки слушали его беспрекословно.
– Ма шарвах, Есварог! – воин поклонился и отошёл, пропуская шамана к королеве.
– Бесполезная тупица, – голос мага напоминал стрекот сколопендры, – тебе приказали подготовить пленных к ритуалу, а не стоять в углу соляным столбом!
– Я...
– Заткнись и работай! – шаман замахнулся посохом.
Алисия чудом увернулась от удара тяжёлым набалдашником и, подхватив юбки, рванула к клетке с Ловцами.
– Как прикажете, Темнейший Есварог! – на бегу выпалила, подавившись собственным ядом и проклятиями.
– А вы тащите гномов и Карателя! – маг обернулся к оркам. – Пора начинать!
Ишь... раскомандовался!
Ничего, скоро всё изменится! Мерзкие твари ответят за всю боль и унижение, причинённые ей.
Она не будет вливать магию Ловцов в аркан, а выпьет её досуха, став единовластной хозяйкой Сердца Тьмы. Затем ‑ королевой всех немёртвых, увековечив свою молодость и красоту подобно Владычице банши!
А после вернёт Ингварда и заставит расплатиться за весь ужас, через который ей пришлось пройти по его вине! Согласись он тогда убить альфу оборотней и поддержать мятеж, она бы уже правила всей Империей. Но нет... до дурного честный и до тошноты порядочный некромант вышвырнул её, даже не дослушав!
Выгнал собственную истинную! Подонок!
Ничего... она отомстила, избавившись от его выродка, которого носила под сердцем. Смерть наследника ослабила Йохару, но, увы, повредила их связь. Боги ей этого не простили и проклятие, которое она готовила для оборотня, пало и на неё.
Молодость, красота и магическая сила стремительно покидали её, утекая словно песок сквозь пальцы. За каждый прожитый день она платила десятилетиями!
Ещё и король начал что‑то подозревать, а тупица Луиджи вырвался из‑под контроля...
Алисия сразу предупреждала Таргара: король хитёр, как стая лисов, а принц глуп... Но лич лишь посмеялся над ней. Сказал, что она не умнее принца и не ей обсуждать планы Тёмного Императора.
– Тур марагах! – ведьму обогнало чудовище с крестообразным шрамом и вручило ритуальную чашу, едва не сбив с ног.
– Осторожней! – возмутилась королева, но напоровшись на взгляд полный ненависти, мигом стушевалась и добавила. – Простите! Уже иду... иду...
Ей недолго осталось терпеть. Странные взрывы в подземельях спутали карты, но так даже лучше! После ритуала она разом избавится от всех тварей, а затем сотрёт в порошок Мечтательниц и завладеет их Силой.
ГЛАВА 39: Герои поневоле
Где‑то в подземельях (Хаук и Ко)
Каратель окинул угрюмым взглядом пещеру, в которой прятались его спутники. Видимо гномы надеялись, что враги умрут от смеха, увидев их маскировку. Другого объяснения этому бедламу у Хаука не было.
Сквозь редкие заросли кустарника просвечивались жёлтые кальсоны, а из‑за соседнего валуна выглядывал розовый ботинок, украшенный пышным голубым бантом. Ещё два гнома и Сандра спрятались за густым ковром лиан.