Любовь по рецепту (СИ)
Через четыре часа
Предчувствия не обманули. Работы было море, но, к счастью, заклинания оказались однотипными. После проверки нескольких кристаллов мы выучили алгоритм назубок и дальше дело пошло быстрее.
Пока лучшие результаты показало пятое плетение. Услышав заветные «полсекунды», мы едва не подпрыгнули от радости! Я даже понадеялась, что на этом тесты можно завершить. Наивная...
Йор тут же сообщил, что это заклинание самое нестабильное и при наличии альтернативы его лучше не использовать. Увы, альтернатива находиться не спешила, и в итоге мы проверили восемнадцать кристаллов.
К концу все едва держались на ногах от усталости, а злосчастное пятое плетение по‑прежнему было самым эффективным. Только два аркана выдали показатели, близкие к нему, остальные перевалили далеко за секунду.
Как поступить мы не знали. Идти в бой с нестабильным арканом никто не хотел, а промедление было смерти подобно. К счастью, в результате бурных обсуждений возник ещё один вариант. Мастер Рэль придумал как совместить структуру трёх наиболее эффективных плетений и стабилизировать аркан без существенной потери времени.
Пока он, забаррикадировавшись в соседней пещере, прорабатывал новый аркан, мы восстанавливали силы и обсуждали дальнейший план действий.
– Почему вы не использовали статический купол? – спросила, сделав небольшой глоточек кофе с бодрящим эликсиром.
Рядом с полигоном обнаружилась уютнейшая комната отдыха. Мягкие диванчики, чайник, запас еды и даже небольшая магическая камера для разогрева бутербродов! Мы с удовольствием переместились туда, захватив из основного зала флакон с простеньким стимулятором и парочку накопителей.
После таких нагрузок быстрое восстановление резервов было чревато откатом, поэтому мы просто положили активированные кристаллы на столик в углу. Сочащаяся из них энергия волнами растекалась по комнате, снимая напряжение в мышцах и усталость. Спустя четверть часа я чувствовал себя вполне бодрой и готова была снова ринуться «в бой».
Оставалось лишь дождаться мастера Рэля.
– Статический щит оказался слишком нестабильным и вступал в диссонанс с главным защитным куполом, – пояснил Хуан, – на то, чтобы решить эту проблему и без риска вписать все руны в охранную цепь штаба может уйти больше месяца.
Понятно... Так долго мы ждать не можем. Счёт уже идёт на дни, если не на часы.
– Первые тесты подавали большие надежды, – к разговору присоединился Хорхе, – но тинтарский фон внёс свои коррективы.
На время отдыха они с Мастером вышли из Тени и присоединились к нам, жаль Ингвард остался наверху вместе с Хауком и Рейнаром. Маги обнаружили небольшие странности с фоном от наших заклинаний и сейчас шаманили над маскировочным плетением.
– Мря‑а‑а‑у! – из коридора раздался полный горечи и отчаяния мяв. Кимрики не оценили нашу методику лечения и отчаянно скреблись в двери, пытаясь выцепить хоть парочку магических искорок. Хотя перед тем, как закрыться в комнате отдыха, дядя лично накормил до отвала каждого котофея!
– Кыш! – невозмутимости генерала можно было позавидовать, а у меня сердце кровью обливалось от каждого мява. И ведь знала, что зверьки нагло врут, но...
– Мряф! – обиженно сообщили, но в двери скрестись перестали.
И как в них столько влезает? Вес и пушистость кимриков напрямую зависела от степени сытости, после тройной порции магии они стали похожи на меховые шарики и едва шевелили крылышками. Но не сдавались и упрямо продолжали попрошайничать.
Правду говорят, сколько кота не корми, он всё равно будет прикидываться голодным!
– Кыш‑кыш! – из коридора послышался взбудораженный голос Рэля.
Взгляды всех присутствующих моментально перемесились на двери, мы затаив дыхание ждали вердикта мастера.
– Нашёл! – с порога воскликнул Йор и жестом попросил тишины, пресекая бурные овации. – В теории всё становится идеально, но нужно провести серию тестов, – артефактор достал из‑за пазухи небольшой мешочек, – я записал структуру нового плетения на пять кристаллов, это достаточная выборка, чтобы исключить случайную удачу и прочие погрешности.
От предстоящего объёма работы хотелось заскулить раненым вурдалаком, но лучше так, чем ринуться в бой с неработающими амулетами.
Если дело выгорит, арканы Рэля дадут нам огромное преимущество. Сможем заманить всех пособников Айшагиры в ловушку и добить одним ударом. В противном случае, Тёмные разбредутся по всей империи и ловить их будем до скончания веков.
– Если вы отдохнули, предлагаю вернуться на полигон и закончить с тестами, – Йор нетерпеливо тряхнул мешочком.
– Согласна, – кивнула ректор, – нам ещё адепток в лазарете навестить нужно и подать сигнал принцессам.
«Сигнал принцессам» ... Элисандра говорила на родном имперском, но суть её слов дошла не сразу. Я несколько раз мысленно повторила их, прежде чем ошалело уточнить:
– Вы... собираетесь скоординировать наши действия?!
Судя по вытянувшимся лицам девочек, для них новость стала такой же неожиданностью, зато остальные и бровью не повели.
– Не скоординировать, а уточнить, какой дорогой их повезут к Тёмному императору, – поправила меня ректор, – если планы айшагирцев не изменились, на рассвете Лейлиолин и Корделия будут проезжать неподалёку от нашей границы и крупного портального разрыва.
В голове вихрем пронёсся план Хорхе, он говорил, что хочет воспользоваться старыми туннелями тёмных и «перетянуть» близняшек на нашу сторону. План был слишком рисковым и во многом зависел от того, закончим ли мы сегодня противопортальный аркан или нет.
Без него лезть на рожон бессмысленно. Из‑за близости с границей принцесс наверняка будет сопровождать небольшая армия, если не сумеем шустро развеять переход и заблокировать сеть новых порталов, попадём в смертельную ловушку.
– Вы уверены, что наши разговоры никто не сможет подслушать? – недоверчиво уточнила Беата.
Хороший вопрос! Сами девушки были вне подозрений, Лейла прислала нам кристалл с частью своих воспоминаний и на крови поклялась в искренности. Но за близняшками могли следить...
– Как такового, разговора не будет, – пояснил дядя, – принцессы не знают, подоспеет подмога или нет. Лишь передадут нам актуальную информацию и карту.
Риск! Огромный, немыслимый, сумасшедший...
Моя интуиция верещала как хор банши, но стоило вспомнить о Лориан и Маркусе, как сердце сжалось от тоски. Нельзя допустить, чтобы и над принцессами провели похожие эксперименты! Нужно любой ценой вырвать близняшек из лап айшагирцев.
Да и если забыть об этической стороне вопроса, потеря идеальных магических источников значительно ослабит Тёмного императора и спутает ему карты. Это прекрасный шанс выгадать время и укрепить свои границы.
А ещё, спровоцировать врагов. Новость о нашем налёте наверняка взбудоражит тварей и нам будет проще выманить их из подземелий.
– К принцессам предлагаю вернуться позже, – нетерпеливо повторил Рэль, – для начала нужно закончить с противопортальной системой. Если новый аркан окажется неэффективным, этот разговор вообще не будет иметь смысла.
Не дожидаясь ответа, Йор первым выскользнул в коридор. Нам ничего не оставалось, как выключить накопители и последовать за ним, но едва мы вышли из комнаты, к порогу прибилось двое кимриков. Наткнувшись на суровый взгляд дяди, они тут же втянули пузики и жалобно замявчали. Коты чувствовали витающую в воздухе магию, но кидаться к кормушке без разрешения начальства не рисковали.
– У вас минута, – сжалился Хуан.
– Мря‑у‑у‑у‑у! – коты понеслись с ураганной скоростью, а через секунду за ними рванула и остальная банда. Похоже, это были разведчики, а основные силы скрывались за поворотом.
– Храни меня Хеймдар, как ты справляешься с этим сумасшедшим домом? – в голосе артефактора не было ни капли осуждения, лишь удивление и любопытство. – Коты, гномы...
– Трудности дисциплинируют и закаляют характер, – уклончиво ответил дядя.