Долина гончих (СИ)
Прокрутив биту над головой, она прорычала порцию новых команд и сама начала сокращать дистанцию с мотоциклом. Вслед за ней вперёд выдвинулось ещё три райдера. Дорога, в это время, соскочила с насыпи и, пробежав по стометровому мосту, перекинутому над почти высохшей речкой, вернулась на ровную поверхность. Впереди же замаячили чуть прикрытые дымкой очертания Тумстоуна. Сжав зубы, Рой снова выкрутил ручку газа до упора — двигатель отозвался громким рычанием.
Занеся биту, Роза почти вышла на позицию, с которой могла бы нанести первый удар. Рой попытался оттормозиться и повилять: манёвры не произвели никакого впечатления ни на райдершу, ни на трёх её товарищей, продолжающих держаться в хвосте. Грозно рыча, Роза наотмашь ударила битой, Рой чуть замешкался, перекладывая мотоцикл на левую сторону дороги…
Рёбра сзади справа пробила резкая боль. Часть удара скомпенсировала куртка и вшитые в неё защитные пластины, но Роза явно не стеснялась, вкладывая в биту всю свою мощь. Рой изо всех сил пытался не скрючиться от боли и сохранить контроль над мотоциклом. Последнюю задачу он чуть не провалил: руль начало болтать из стороны в сторону — Рой в последнюю секунду смог нагрузить переднее колесо и не вылететь из седла. Издав радостный воинственный клич, Роза снова занесла биту для удара.
Сжимая зубы и борясь с дикой болью, Рой нащупал ракетницу и, взводя её, направил в сторону райдерши. Она прокричала нечто непечатного характера, но Рой смог разобрать только половину слов. Впереди заблестели синие мигалки полицейских роверов — это заметили и Роза, и Рой. Первая, прорычав ещё одну порцию брани, ринулась в атаку, Рой же, не особо целясь, нажал на спуск.
К его собственному, да и общему удивлению, ракета, оказавшаяся на этот раз жёлтой, угодила в куртку Розы и, впившись в неё, подожгла кожу вокруг места попадания. Выбросив биту, райдерша принялась снимать горящую одежду одной рукой, сильно снизив скорость своего глайдера. Остальная банда не пыталась сокращать дистанцию с Роем, тем более, что пикет дальше по дороге теперь был отчётливо виден. Оставив небольшую прореху, полицейские поставили поперёк трассы два ровера, а сами расположились по обочинам.
Его окатило голосом из громкоговорителя, требовавшим немедленно остановиться. Приготовившись, что по нему могут начать и стрелять, он переборол новую волну боли и, пройдя ровно по центру прорехи, преодолел линию пикета. Полицейские, к счастью, не применили оружие, ограничившись лишь новым потоком требований к остановке, дополненных особо крепким словцом. Райдеры же, снизив скорость почти до нуля, начали разворачиваться на почтенном расстоянии от пикета.
Рой облегчённо вздохнул и перешёл на штатный «крейсер». Рёбра дико болели, что отдавалось в спину и правую руку, но он чувствовал, что в состоянии дотянуть до города и даже найти какое-нибудь подходящее укрытие, где можно будет затаиться. Вернув ракетницу в кобуру, Рой несколько раз погладил мотоцикл по баку: он отозвался приятным урчанием мотора и понёс его в сторону города, до которого оставалось уже меньше километра.
Глава 9
Тумстоун, город, выстроенный вокруг отсеков «остова» с каютами, был заметно крупнее двух других, в которых Рой успел побывать. Его постройки, жмущиеся к внушительному фрагменту корпуса звездолёта, были выше, опрятнее и чище. То же самое можно было сказать и о улицах, удививших Роя почти полным отсутствием нанесённого ветром песка и мелкого мусора. Также его поразил отрезок центрального проспекта, являющегося частью трассы, который был проложен прямо по останкам палубы разбившегося звездолёта.
Основатели города по какой-то причине решили не полностью разбирать фрагмент корпуса и сделали его полноценной частью городской архитектуры. Теперь он представлял собой подобие галереи, своды которой смыкались над проспектом. Несколько видоизменённые верхние палубы были заняты какими-то заведениями и, возможно, жилыми помещениями, а от борта к борту было прокинуто несколько воздушных мостиков. Несмотря на мрачный вид, в покоящейся в центре Тумстоуна громадине было что-то удивительно жизнерадостное, однако в текущий момент городские достопримечательности мало интересовали Роя.
Сделав пару кругов по боковым улицам, он направился в сторону небольшого городского лётного поля. Помимо ангаров для атмосферных лайнеров и челноков, рядом с ним расположилось несколько складских комплексов, один из которых производил впечатление заброшенного. Туда и направил Рой свой мотоцикл. Подъезжая к въезду на территорию комплекса, он увидел, что ворота ближайшего склада приоткрыты, и в их проёме кто-то несколько раз моргнул фонариком. Улыбнувшись, Рой загнал мотоцикл внутрь и, заглушив двигатель, сполз из седла на пыльный бетонный пол.
— Друг мой, ты в порядке? — обеспокоенно спросил Аарон, наклонившись к нему.
— Как же я рад видеть твою морду, — Рой полез в карман и, достав сигарету, закурил.
— Я повторю свой вопрос, — Аарон чуть сдвинул брови. — Ты в порядке?
— Да нихера я не в порядке, — Рой тяжело поднялся и проковылял к воротам.
Створки поддавались тяжело, но совместными усилиями их удалось закрыть. Аарон нащупал рубильник и, дёрнув его, включил несколько тусклых ламп. Вернувшись к мотоциклу, Рой отстегнул коврик, расстелил его и осторожно лёг, продолжая пускать дым. Забив трубку, Аарон передвинул к нему пустой ящик и, усевшись на него, спросил:
— Так что же случилось? Тебе нужна помощь?
— Роза. И гончие. И ещё раз Роза, — ругаясь, Рой вылез из куртки и задрал футболку. — Там совсем всё плохо?
— О, друг мой, — наклонившись к нему, Аарон покачал головой. — Перелома, судя по всему, нет, но синяк — с два тетрадных листа. И ссадина посередине. Я бы, на твоём месте, поглядел, что есть в аптечке.
— Точно… но сначала — докурю. Кстати, это последняя.
— Досадно это слышать, — Аарон дал в трубку огня.
Потушив огарок сигареты прямо об пол, Рой, в полголоса ругаясь, добрался до кофра и извлёк из него дорожную аптечку. Начав рыться в ней, он принялся рассказывать о своих свежих злоключениях, в подробностях пересказав ночной визит Альфы. Аарон внимательно его слушал, перебивая только советами по конкретным медикаментам, которыми стоит обработать рану и сбить боль.
— Кажется, наше положение становится заметно более затруднительным, — заключил Аарон после заключительного «И вот я здесь».
— Точнее и не скажешь! — Рой вернул футболку на место и убрал аптечку в кофр. Боль постепенно стала спадать и перестала отдаваться в других частях тела.
— Судя по твоему рассказу, стычка с Розой и её подопечными не обошлась без… некоторого количества травм.
Рой на секунду задумался, после чего его слегка передёрнуло:
— Лишь бы никто кони не двинул…
— Твоей вины в этом, всё равно, нет, — Аарон попытался улыбнуться. — Но, боюсь, Роза не из тех, кто согласится принять поражение.
— Честно сказать? — Рой открыл пачку сигарет и выругался, вспомнив, что буквально только что выкурил последнюю.
— В городе есть несколько магазинов с табачной продукцией, — заметил Аарон, ткнув в его сторону трубкой.
— Спасибо.
— Так что ты хотел сказать, друг мой?
Совершенно не стесняясь в выражениях, Рой сказал, что ему глубочайшим образом плевать на желание Розы его прикончить.
— Больше волнует Альфа, — он привалился к успевшему немного остыть мотоциклу. — И… я не совсем понимаю, когда я пройду эту самую точку невозврата.
— Полагаю, когда ты прибудешь в Брэйзен-Хэд, где, если верить Энрике, и находится футляр.
— Откуда такая уверенность? — Рой недоверчиво прищурился.
— То, что отсек с каютами является пустышкой, я уже предполагал, и мы получили этому подтверждение. При этом, насколько я понял, Альфа не запрещала дальнейшее движение по Рэку — её волнует только продолжение наших поисков. А сейчас мы их не ведём… фактически, не ведём. Поэтому, считаю, здесь встреча с гончими нам не грозит.