12 кругов

– Тогда давайте проясним ситуацию до конца, – сказал Мэд. Стам, повтори свои!
– Приз, пришельцы.
– Артур?
– Башня, пришельцы.
– Хорошо! Галла?
– Приз, – сказала Галла и прищурилась.
– А второй? – спросил Стам.
– Не знаю, как и сказать, – смущенно призналась та.
– На Круге присутствует некто, кто может помешать нам победить, – ехидно сказал Мэд. – В этом ключе, ситуация с тремя полисами и бонусом за павший четвертый – не такой уж плохой вариант, – многозначительно добавил он.
– Вы с ума сошли, – сказала Галла. – Мэд, ты такой злопамятный! Но текст верный.
– Ты же не знала, что каждый знает по два тезиса? – не унимался Мэд.
– Я так же не знала, что каждому известен только один, если ты на это намекаешь. По той простой причине, что вы это только сейчас обсуждали. Поэтому твои претензии – это полный бред. А про приз, я думала, вы все в курсе.
Стам молча достал из карманов стикеры, которые на этот раз взял с собой, и развел руки в стороны.
– Короче, так, – заявил он, листая менюшки. – Почти час ночи. Давайте решать. Мои генераторы на ремонте, будут готовы к четырем, ну, к пяти максимум, думаю, чтобы энергия успела накопиться. Кто ещё какие-то неоконченные работы, влияющие на энергию, ведёт? Нет? Отлично. Открытие портала сегодня состоялось в районе девяти вечера, давайте ориентироваться на восемь, чтобы точно. Итого шестнадцать расчётных периодов. Делим пять тысяч на шестнадцать, получаем триста с копейками – сейчас немного энергии у «Жнеца» уже есть – считаем по триста в час. Перераспределяем на четверых, получаем семьдесят пять единиц. Пять у вас будет тикать в запасе.
– То есть я правильно понимаю, что на момент разрушения портала, максимальный капитал будет у тебя? – спросил Мэд.
«Начинается», – с тоской подумал Стам. Но в чём-то Мэд был, безусловно, прав.
– А я не знаю, – пожал плечами Стам. – Может быть, Галла обновила генераторы раньше меня – у нее-то излишков было побольше.
– Давайте, чтобы не спорить, направим на «Жнеца» всё, что имеем? – примирительно сказала Галла. – У меня только один генератор второго уровня. А другой – как был, так и работает.
– Проверять кто-то пойдёт? – спросил Стам.
Артур усмехнулся, Мэд понуро опустил глаза.
– Отлично. Приходим по домам, сливаем всё, что есть «Жнецу», выставляем норму сдачи равную норме выработки, утверждаем максимальный бюджет «Жнеца», и завтра вечером валим отсюда каждый в свой буфер. Не знаю, как там у вас, а у меня девчонка готовит совершенно обалденные стейки – нигде на Кругах таких не встречал. Созвон полпятого утра.
– Я думаю, затея не выгорит, – осторожно заметил Артур.
– Это ещё почему? – обернулся уже собравшийся уходить Стам.
– Это Круг слишком высокого уровня. Я не верю, что отсюда можно выбраться за сутки.
– Вот и проверим. А что, есть другие идеи?
Артур вздохнул и покачал головой.
– Ладно, давайте попробуем. Один раз – не персонаж.
Мэд криво усмехнулся шутке. Галла махнула рукой и стала спускаться вниз со своей стороны. Остальные тоже разошлись. Всю обратную дорогу Стам старался прогнать мысль о том, что он совершенно согласен с мнением Артура.
В башне Стам зашёл в консоль и вбил новый бюджет «Жнеца», снизил долю профилактики до нуля, направив всю имеющуюся энергию в накопление на штурм. До половины пятого он окончательно разобрался с устройством полиса, «Жнеца» и назначением жителей. Про применение дорогостоящего выстрела в инструкции говорилось только, что «Жнец» атакует максимально эффективным способом в наиболее подходящий для этого момент, если в его распоряжении будет достаточно энергии и достаточно времени на перезарядку после предыдущей атаки. Или если не заданы иные прямые указания его работы.
В назначенное время из трёх других полисов отзвонились с отчётами по энергии. Мэд, похоже, тоже не спал, у Артура и Галлы голоса были сонными. Стам попросил подождать, пока консоль запросит подтверждение, и произвёл подсчёты, получилось с хорошим запасом – к восьми вечера в таком режиме «Жнец» должен был получить более шести тысяч единиц энергии. Он выставил цифру. Спустя секунды были получены подтверждения от остальных и «бюджет» оказался утверждён.
 
На этом Стам выключил консоль, спустился на лифте на этаж ниже – там, как он узнал из инструкции, находилась маленькая жилая комната – и лёг спать.
На следующий день, проснувшись после обеда, Стам залез в статистику, и увидел, что всё идёт, как по маслу. Позвонив остальным, он позвал всех к восьми вечера к себе на площадку, наблюдать, чем обернётся их затея. Беспокойство внутри росло. Обосновать логически Стам его не мог, но вчерашние слова Артура не давали покоя.
В восемь-пятнадцать все четверо собрались на площадке под опорой, спускающейся в оранжевый полис Стама. Облачко портала было не таким, как вчера. И даже не таким, как в обед. Оно выросло раза в три, стало иссиня-чёрным, издавало треск, как от переизбытка электричества – он был слышен даже с такого расстояния. На протяжении каждой опоры, от основания до сферы «Жнеца», располагалось три камеры, они позволяли видеть пустошь с разных ракурсов в изменяемом масштабе через консоль. Это Стам вычитал ночью в инструкции. Но сейчас всем интересно было посмотреть вживую.
«Жнец» не подавал признаков жизни, поскольку энергии на профилактику облака у него не было. Без двадцати девять облако зашуршало, затрещало еще громче, раздалось в вышину, в центре него проклюнулась яркая вертикальная трещина, которая усилием расползлась вверх и в стороны, поглотив свою дневную форму. И тут же из неё шагнуло в пустошь нечто, похожее на тираннозавра, только в разы уродливее. В вышине зашумел, заволновался «Жнец», его сфера вспыхнула ярко-жёлтым и в мгновение ока спроецировала на землю под собой сетку из светящихся таким же светом тонких линий. Шар «Жнеца» будто оказался лежащим на контурах меча для рэгби, если бы сам мяч поставили на попа и наполовину закопали в землю. «Жнец» ухнул и сжал «мяч» в одну вертикальную линию, а затем её верхушка стремительно оторвалась от сферы и встретилась с нижней точкой. На месте открытого портала теперь вновь переливалось небольшое, вполне безобидное темное облачко – как и после вчерашнего вторжения. С одним отличием – перед облачком теперь стояла фантастическая уродливая рептилия высотой в семь метров.
– По-моему, мы идиоты, – констатировал Мэд. – «Closure» не переводится никак по-другому, кроме как «закрытие». Ну, уж не как «уничтожение» или «разрушение» – точно.
– Не прокатило, – задумчиво согласился Стам.
Рептилия зарычала, завертела головой, и двинулась прямо на наблюдателей.
– Как ты думаешь, твои пушки эту тварь возьмут? – поинтересовалась Галла.
– Я даже не уверен, влезет ли оно в арку… – с сомнением ответил Стам, рассматривая гостя в бинокль. – Там метра четыре…
В этот момент «Жнец» метнул в рептилию маленький, но очень резвый светящийся шарик. Шарик проломил пришельцу позвоночник, и яростно разорвался внутри туши, забрызгав всё на несколько метров вокруг ярко красной кровью. Издав захлебывающийся звук, то, что осталось, упало в пыль.
– Мда, – одобрительно сказал Мэд, – хорошо, что энергии залили с запасом.
– Давайте думать, что делать дальше, дамы и господа, – невозмутимо кашлянул Артур, опуская бинокль. Всем своим видом он демонстрировал, что совершенно не удивлён подобному развитию событий.
Стам достал стикеры и вызвал меню, после чего полез в раздел, посвященный «Жнецу».
– Вот так раз! – растерянно пробормотал он.
Цены на выстрелы изменились. Любой выстрел «Жнеца» теперь стоил дороже. Закрыть портал в следующий раз можно было уже лишь за шесть с половиной тысяч единиц энергии.
– Да мы тут, похоже, не соскучимся, – озабочено проговорил Артур.
* * *
…Не в городах величие – в людях!
// НикиНики, danieldefo.ru