12 кругов

– Чей-то афоризм?
– Это сказал Аристотель. Две тысячи триста с лишним лет назад. А ведь в ту пору люди и в небо-то подняться не могли. Но давайте мы рассмотрим другой вопрос: «А как влияет прогресс лично на каждого человека?»
– В каком смысле?
– В самом прямом! Общественные законы, моральные принципы и традиции могут быть усвоены большинством людей, причём еще в юности. А какую часть знаний, полученных путем технического прогресса, сможет усвоить каждый лично? Люди пользуются телефоном, компьютером, бытовой техникой, кондиционером, автомобилем, общественным транспортом, самолётом, теплой одеждой из синтетических волокон, употребляют пищу из синтезированных ингредиентов, наблюдают по телевизору за полетами в космос и погружением в глубины океана… Как все эти изобретения, придуманные единицами, повлияли на их личный прогресс? Сколько человек сможет собрать микроволновую печь, имея для этого все ресурсы?
– Вы клоните к тому, что технический прогресс вреден?
– Нет. Ведь он является частью развития. Но технический прогресс относителен! И я клоню к тому, что я уже говорил – необходимо соблюдать баланс, который уже давно не в пользу сознательности. Иначе неизбежен момент, когда люди с низкой сознательностью возьмут под свой контроль действительно опасные изобретения.
– Люди с низкой сознательностью будут всегда, – возразил Алекс. – Всем остальным что, вечно топтаться на одном месте?
– Хороший руководитель никогда не возьмёт на ключевую должность специалиста с низкой сознательностью или компетентностью. Но, я думаю, вы не будете со мной спорить, что рядом государств почему-то управляют настоящие глупцы, не говоря уже о более низших руководящих должностях? И в интеллекте у некоторых из них недостатка нет.
– У нас нет жесткого мерила сознательности, – пожал плечами Алекс.
– Дело не только в этом. Каждый народ имеет такое правительство, которое он заслуживает – слышали такой афоризм?
Алекс кивнул.
– Миллион человек с низкой сознательностью не способен выбрать себе в правители человека с сознательностью высокой. Да, общие представления о том, каким он должен быть, присутствуют, но собственный уровень играет здесь ключевую роль.
– Но что получает человек, обретая высокий уровень сознательности?
– Всё больше и больше встраиваясь в систему, он становится ближе к богу, Алекс. Вы замечали, что даже при довольно высоком общем уровне образования, сравнительно небольшое количество человек добивается действительно значимых результатов? Я имею в виду результаты, способные серьезно повлиять на этот мир. Это удается очень немногим – такие люди должны обладать высоким уровнем развития и правильно интерпретировать сложную информацию чуть ли не на уровне интуиции. Вдобавок, такие вещи никогда не появляются без контроля свыше – слишком велика их важность.
– Значит появление Интеллекта было предопределено? – хмыкнул Алекс.
– Появление вашей машины являлось результатом ошибки контроля. Но лишь отчасти. Машина появилась не благодаря технологии. Машина появилась благодаря вам.
– Если бог допустил подобное, он должен быть способен это исправить.
– Именно поэтому я и стою перед вами. Я ведь тоже часть этой системы, раз я выступаю в её интересах, не так ли? Или вы клоните к тому, что с небес должен спуститься шестикрылый серафим и, разверзнув тучи, обрушить на вашу башню огненный дождь?
– Да, подобное развитие событий было бы крайне убедительным.
– Вы играете с огнем, Алекс. И я хочу предупредить вас, что не все ордены так толерантны, как наш.
– Вы мне угрожаете? – прищурился Алекс.
Не двигаясь с места, Сиаль сделал два крайне быстрых и резких движения правой рукой. Ладонями, которыми он опирался о столешницу позади себя, Алекс ощутил быструю вибрацию два раза подряд. Он удивленно опустил взгляд. На равном расстоянии от каждой руки в тонком торце столешницы торчало по небольшому костяному ножу. Точность попадания была просто снайперской. Алекс опасливо перевел взгляд на монаха. Тот стоял на месте, как ни в чем не бывало.
 
– Я не вижу в вас веры, поэтому взываю к здравому смыслу, – вздохнул Сиаль. – Мы прекрасно понимаем, что вы – единственное, что связывает машину с людьми и держит ее в адекватных рамках. Но и ваш статус не вечен. Без вас Проект станет неуправляемым. Никто не будет проектировать модель человека или заниматься другими интересными вещами. Тогда уж наверняка машина мгновенно взбунтуется против загрузки своих ресурсов всякой чушью, направленной на добывание денег. То есть это будет очень короткий период. И есть шанс, что после него никто не будет рисовать картины. Все будут работать на каменоломнях, анализировать и считать. Так что не тяните, прошу вас.
Сиаль отвесил глубокий уважительный поклон, попятился до двери и, отворив её, аккуратно прикрыл с другой стороны.
ГЛАВА 13
Он шел по трупам идущих к цели.
// Станислав Ежи Лец
Поражению нет никаких оправданий, а победа в них не нуждается.
 // «Warhammer 40000: Dawn of War»
– Добро пожаловать! Ждем еще одного и начинаем, – сообщил качавшийся на стуле с высокой спинкой здоровяк. Остальные двое присутствующих развернулись и посмотрели на Стама.
– Я – Свифт, – сообщил долговязый парень с черными короткими волосами и худым лицом, сидевший ближе всего к Стаму. – А это – Макс.
При этих словах он показал на здоровяка, который приветствовал Стама первым.
– Астра, – представилась девушка, сидевшая боком на подлокотнике трона, расположенного на самом верху каменной лестницы.
Стам назвал себя и кивнул. Затем осмотрелся. Помещение, в котором он оказался, напоминало тронный зал средневекового замка или… да нет, двусмысленность здесь отсутствовала – больше ничего оно не напоминало.
– Ребят, а никто не хочет мне рассказать, о чём Круг? – поинтересовался, наконец, Стам, видя, что никто из его новых знакомых не собирается нарушать молчание, да и вообще, интересовал он их, судя по всему, крайне мало.
– А мы без идей, это новая игра, – отозвалась Астра.
– Мой персонаж сказал, что Круг начнется, когда оба клана будут сформированы. В каждом должно набраться пять игроков. Как видишь, нас уже четверо, – сообщил Макс.
– А что снаружи?
– Здесь есть пара коридоров и несколько комнат – в них можно попасть из боковых дверей. Но главная дверь, – Макс указал на противоположный от трона конец зала, где виднелась массивная двустворчатая дверь, – пока что закрыта. И мы не особо горим желанием ее ломать.
Стам направился в один из боковых коридоров, поднялся по узкой лестнице в скудно обставленную комнату с маленьким вертикальным окном, забранным решеткой и находящимся довольно высоко для адекватного обзора, затем спустился в тронный зал, нашел свободный стул и со вздохом уселся на него.
– Я смотрю, Спираль пока не может похвастаться большим онлайном, – изрек Свифт спустя полчаса.
Словно олицетворяя несогласие Интеллекта, буквально через минуту из боковой двери в зал нерешительно вошел пятый игрок.
Новичок, выглядевший очень молодо, назвался Крашером. Стам внутренне скривился от такого примитивного и кричащего ника, но не подал виду. К тому же пообщаться им не удалось – едва успела завершиться процедура знакомства, как снаружи раздался шум, а затем центральная дверь заскрипела, ее створки подались наружу и распахнулись, открывая за собой просторный холл, ведущий прямо на улицу. Возле одной из створок стояла Несси, возле другой – высокий старик азиатской внешности с густыми висячими усами и седыми волосами, собранными в пучок на затылке.
– Конфуций (Стам отметил, что это имя идет ему как нельзя кстати), я уже стал опасаться, что твои слова про недолгое ожидание – не более, чем метафора, – сказал Макс, поднимаясь со стула.