12 кругов

С этими словами она открыла открыла на своей форме кармашек и вставила туда коробок. Раздался щелчок, и фигуру Несси окутало желтоватым свечением. Стам повторил манипуляции, прикрепив коробок на салазки внутри кармашка, и увидел вокруг себя такое же поле. Оно практически не мешало зрению, только чуть подкрашивало картинку в сторону теплых оттенков.
Несси огляделась и на этот раз выудила из вороха каких-то бумаг на свет призму.
– Персонажи не умеют генерировать энергию на таком же уровне, как игроки. У нас трудности с эмоциями и прочим. Поэтому при использующейся повсеместно технологии мы вынуждены либо применять громоздкие генераторы и конденсаторы, либо довольствоваться одной десятой процента от мощности оружия, – объяснила она. – Поэтому я буду действовать для тебя больше как наводчица. Этот конденсатор использую только в крайнем случае.
Стам кивнул.
 – Оружие к бою! – крикнула Несси и распахнула дверь наружу.
Летающая сфера висела в тридцати метрах от корабля сверху и справа, ближе к корме, сосредоточенно расстреливая конструкцию с белым куполом на верхней палубе. Получалось у нее, судя по всему, плохо – сфера прекратила огонь и замерцала защитным полем.
– Зонд перегоняет энергию поля в конденсатор, – сообщила Несси. – Нужно его сбить, иначе потеряем кормовой флаер.
– Угу, – сказал Стам и прицелился, пытаясь догадаться о значении термина «флаер» и чувствуя адреналин, подстегивающий к действию.
Несси открыла стрельбу без дополнительных указаний. Защитное поле сферы к этому моменту уже лишь дергано вспыхивало, приобретя бледный цвет и зачастую пропадая совсем.
Заряды Несси вызвали на умирающем поле волны-круги, а через пару секунд уже били вспышками по корпусу сферы. К атаке присоединился Стам. Индикатор мощности на его винтовке показывал двенадцать процентов. Сфера закрутилась, устройства на ее бортах пришли в движения, выискивая цель, а через мгновение, покачнувшись, она направилась в сторону стрелявших.
Стам почувствовал растущий страх и одновременно сожаление, что не прихватил из оружейной более мощного оружия. Шары с концентрированной энергией сейчас подошли бы как нельзя кстати. Он не заметил, что выстрелы из его винтовки стали наносить больший урон, а индикатор показывал уже цифру тридцать.
Сфера приблизилась к напарникам и открыла огонь из четырех орудий. Стам почувствовал на себе два попадания – они отозвались легкой вибрацией поля и чуть болезненным покалыванием по всему телу. Несси получила одно. Еще пять или шесть зарядов ударили в палубу, оставив после себя на досках темные пятна.
В следующий миг сфера взорвалась. Взрыв был немного неестественным, но очень красивым: сначала корпус резко дернулся и вздрогнул, затем поперек сферы появилась светящаяся оранжевая вертикальная ломаная линия. На мгновение время как будто замерло, словно задумавшись о правильности хода событий, но затем, приняв окончательное решение, стало убыстряться, от разлома в разные стороны, ускоряясь, потянулись тонкие светящиеся трещинки и, наконец, мощная вспышка разломила сферу на куски. Описывая дуги из дыма, обломки устремились вниз, палубы достигли лишь несколько обгоревших мелких деталек.
Несси приоткрыла кармашек и посмотрела на батарею поля.
– Еще восемьдесят процентов, – хмыкнула она.
Стам приоткрыл карман и посмотрел на свою: на торце светилась цифра шестьдесят восемь.
Основной палубы напарники достигли без приключений. Вместо леерного ограждения по ее краям шел метровый фальшборт, а свободного пространства было на порядок больше. По центральной оси палубы на расстоянии друг от друга располагались три одноэтажных помещения цилиндрической формы, венчавшиеся знакомыми плоскими белыми куполами, только намного большего размера, чем на корме. Спустившись, напарники укрылись под этой же лестницей, чтобы оценить обстановку.
Стам дернул Несси за рукав:
– С шарами всё понятно, но почему игроки стреляют друг в друга? Кто за нас?
– Очевидно, отбиваем атаку десанта.
– Это персонажи?
Несси пожала плечами.
 
– Это могут быть как персонажи или низкоуровневые мобы типа уничтоженного шара, так и игроки.
– Я что, должен буду в них стрелять?
Несси вздохнула.
– Ты как первый раз в жизни увидел компьютерную игру! Не хочешь – не стреляй. Но если флаеры – установки с белыми куполами – выведут из строя, этот дредноут рухнет с высоты порядка двух километров. Так что смотри сам.
Стам поднял бровь, но промолчал.
В промежутках между флаерами, прижатые к бортам, стояли стационарные пушки. Они предназначались для внешней обороны дредноута и требовали для своего функционирования стрелка.
Откуда-то сбоку на палубу спикировал летательный аппарат размером с небольшой автобус. Большинство защитников судна переключились на него. По корпусу заскользили лучи, трассирующие очереди, заухали энергетические шары. Защитное поле аппарата стало быстро тускнеть. Несмотря на перекрестный огонь, в обе стороны от корпуса судна сразу же после посадки отбросились люки, и началась высадка десанта. Первыми на палубу с каждой стороны синхронно шагнули по две могучие фигуры в броне танков. В левой руке у каждого было по огромному металлическому щиту, переливавшемуся на солнце полированной медью. За ними из люков посыпались штурмовики. Шум перерос в откровенный грохот. Из ближайшего кучевого облака справа вынырнули еще два десантных судна.
– Пора принимать решение, Стам! – закричала Несси. – Или мы сражаемся, или предаем нашу команду и уматываем отсюда. Бой не будет идти вечно!
Стам был рад услышать о наличии альтернативного пути – пути отступления, но слово «предаем» неприятно кольнуло слух. Он насупился, решительно вылез из-под лестницы, выпрямился, вскинул винтовку и нажал курок. Штурмовики толпились за щитами танков, но были полностью открыты для атаки с фланга. Поэтому заряды Стама и Несси, ударившие по ним в обход непробиваемых металлических щитов, застали их врасплох. Стам шел ва-банк, винтовка не затыкалась, а индикатор психической энергии крутил цифры вверх. С десяти до почти сорока процентов. Один из танков развернулся и поднял щит, загораживая двух оставшихся бойцов – к этому времени остальные пятеро штурмовиков уже корчились на палубе, а сам он остался практически без защитного поля. Закрывшись щитом, танк высунул из-за него оружие и стал палить наугад в сторону напарников. Пушка у него была мощная – три шара взорвались совсем рядом со Стамом. Четвертый выстрел танк сделать не успел – в него попал похожий шар, выпущенный одним из защитников. Танк выронил щит, и отлетел на несколько метров, вскользь задел корпус десантного судна и рухнул на палубу. Защитники получили преимущество, и при поддержке Несси и Стама довольно быстро вывели из строя оставшихся троих противников. Однако вторая группа атакующих, высадившаяся через правый люк, продолжала вести интенсивный огонь в полном составе.
Ситуация осложнялась еще и тем, что на палубу уже пикировали еще два недавно появившихся из облака десантных судна. Одно из них было сбито на подлёте огромным энергетическим шаром, выпущенным кем-то из защитников корабля, после чего совершило крайне жесткую посадку на палубу, вздыбив толстые доски деревянного покрытия и перевернувшись. Зато второе мягко коснулось палубы и сразу же произвело высадку десанта.
 Стама захлестывал азарт, и он рискнул взять ситуацию под свой контроль. Бегом он обогнул ближайшее десантное судно с кормы и сходу начал атаку на вторую группу штурмовиков. Танки вновь попытались прикрыть более уязвимых бойцов, но на этот раз атака велась не с фланга, а с тыла, поэтому любое движение щитом закрывало одну линию огня, чтобы открыть цель для другой, а то и нескольких. Атака была проведена вовремя, так как со стороны свежей десантной группы уже шел интенсивный обстрел позиций защитников.
– Несси! Ты умеешь управлять этой леталкой? – спросил Стам, подбегая к первому десантному судну, поспешно перепрыгивая через валяющиеся тела.