Невеста проклятой крови (СИ)

- Получается, на законное право правления Иврийских покусился кто-то из присутствовавших при проведении ритуала выбора невест? – размышляя, нападения кого конкретно стоит ждать из серой пелены, спросил я.
- Необязательно, - отрицательно покачал головой граф. – Сюда мог проникнуть и кто-то другой еще до того, как ритуал был совершен. 
Давара замолчал на несколько секунд, как-то расфокусировано глядя куда-то мимо меня.
- И знаете, ваше высочество, - добавил он. – Я уже не уверен, что на тропе ушедшие отбирали ту, что достойна быть вашей супругой… Они ведь потребовали кровавую жертву и приняли ее от правителя… Магия крови – самая сильная из известных нам, почти всемогущая…
- К чему ты клонишь? – сидеть вот так с неприкрытой спиной, понимая, что из густоты тумана в любой момент может явиться неизвестный злодей, желающий твоей смерти, было крайне неприятно. Потому расплывчатые намеки графа казались неуместными, раздражали.
- Мне кажется, они выбирали достойную трона, - изрек его сиятельство, хмурясь, глядя на каменный пол.
- Само собой, - фыркнул в ответ. – Они искали мне будущую жену, принцессу, а в последствии королеву.
- Да, все на первый взгляд так, но… - снова возразил граф.
- Великие стихии, Давара! – перебил я его хрипящим злобным полушепотом. – Вроде бы ты сказал, что Цинтия в беде, застряла там, на тропе,  меня хотят убить, прямо тут и сейчас. Может быть решим сперва эти проблемы, а потом будем разбираться в ходе мыслей ушедших, а?
- Меня нужно отправить назад, - кивнул хранитель мудрости. – Чем быстрее, тем лучше.
- Значит надо найти верховного мага, - сообразил я. – Если есть возможность вернуть тебя на тропу ушедших, то это может сделать только он.
Не сговариваясь, мы тихо поднялись, создали на ладонях по боевому заклинанию и тихо двинулись сквозь пелену серого тумана. Он окутывал нас, облизывал, окружал тесно, словно бы обнимая. Мы продвигались практически в слепую, ориентируясь только по свои очень примерным ощущениям направления. До слуха донесся звук тихих осторожных шагов, мы насторожились, но снова стало тихо. Я и граф начали продвигаться дальше, надеясь найти мага раньше, чем неизвестный враг найдет нас.
Фигура мага возникла в густой пелене неожиданно. В первый момент я обрадовался, увидев его лежащим на камнях, решив, что как и я с появлением тумана, он потерял сознание. Но граф, первым кинувшийся к колдуну, склонился над ним и тяжело выдохнул.
- Жив? – тихо спросил я.
В ответ граф отрицательно покачал головой.
- Надо срочно найти Цинтию! – выпалил и не дожидаясь согласия его сиятельства бросился сквозь пелену на поиски моей невесты.
Попытки найти Цинтию были больше похожи на беспорядочные метания. Дважды я натыкался на стену пещеры, очевидно перейдя ее из конца в конец. Казалось, что проклятый туман просто не пускает меня к графине, путает, уводит в другую сторону. Даже не заметил, как потерял из вида хранителя мудрости.
Неожиданно раздалось странное утробное рычание, и справа от меня вспыхнули яркими огоньками два красных глаза. Первым порывом было швырнуть туда заклинание, но рычание сменилось приятным перекатистым урчанием. И я сдержался, медленно стал приближаться к горящим огням-глазками. Шаг, другой, третий, и вот туман расступился, открывая моему взору лежащую на каменном полу Цинтию и охраняющего ее вилохвоста. И что этот зверь тут делает?
Вилохвост - этот магический зверь, чьих прародителей приручили нормунды, был настроен воинственно. По рыжей чешуе пробегали всполохи магического огня, хвост, увенчанный шипом, нервно дергался из стороны в сторону, постукивая по камню, глаза горели алым. Он скалился, обнажая острые клыки, порыкивал, мордочка была перепачкана кровью. Похоже, уже кого-то цапнул. Не убийцу ли моего отца? Было бы славно! Укусы вилохвостов чрезвычайно болезненны.
Цинтия лежала неподвижно, была необычайно бледна, даже губы приобрели синеватый оттенок. Если бы не редко, но заметно, вздымающаяся грудь, предположил бы самое худшее. Слава стихиям, девушка была жива, находилась в чем-то наподобие летаргии: тело ее было тут, а вот дух… Самое страшное, что проводника Цинтии, графа Давара, на тропе ушедших уже не было, а она застряла там, в этом неведомом замирье и без Камаля вернуться не могла. 
 
Вилохвост же защищал Цинтию, охранял ее тело, пустив в ход свои небольшие, но острые клыки, когти и шипастый хвост. Это было удивительно. Вилохвостов называют питомцами королей, потому что по-настоящему верны и преданы они только представителям правящей династии, только их готовы защищать ценой своей жизни. У других же просто живут, выполняя поручения в обмен на уютные и сытые условия. Их и заводить-то стали в знатных домах только для того, чтобы «питомец как у королей» был, и многим позднее приспособили для доставки почты. Удивительно, что этот огненный вилохвост взялся так рьяно защищать Цинтию Стааф, девушку, чей род к королевскому никакого отношения не имеет. Или я чего-то не знаю?
Дал себе обещание покопаться в родословной Стаафов, если смогу вытащить свою невесту из мистического замирья. Сразу после того, как отгуляем свадьбу и вернемся из венчального тура по Иврии. А сейчас этот чешуйчатый защитник, возможно, сможет помочь мне спасти Цинтию. В памяти всплыла нормунская легенда “О Кариде и Есене”, сказание о том, как Есена, возлюбленная молодого паладина пропала, была унесена духами в замирье. В ней рассказывалось, как Карид напоил кровью своего питомца, вилохвоста, и зверек, впитав магию паладина, смог ворваться в потусторонний мир и вернуть Есену. Правда, сам Карид погиб, потому как вилохвост, чтобы справиться с задачей, осушил весь его магический источник. Магия крови была самой сильной во времена нормундов, остается самой могущественной и в наше время. Наша сила течет вместе с кровью по венам, она связывает невидимыми, но прочными узами представителей одного рода, на ее основе создаются нерушимые клятвы. 
- Ну что, зверь, - сказал я тихо вилохвосту, заглядывая в его горящие алым глаза и присаживаясь рядом. - Проверим, какова доля правды в нормундской легенде, а? 
Алый огонь в глазах чешуйчатого погас, и те стали привычно желтыми. Теперь он внимательно и неотрывно следил за мной глубокой чернотой по-кошачьи вертикальных зрачков. Я подтянул рукав, обнажая запястье с выступающей сеткой вен.
- Давай, вилохвост, спасай свою хозяйку, - улыбнулся я, хотя, наверно, вышло не слишком убедительно. 
Понимание, что эта афера может стоить мне жизни, натянуло нервы, растеклось по венам первобытным, неприятным и неконтролируемым страхом. К этому гложущему чувству примешивалось еще и ощущение вины. Корил себя за то, что, являясь последним представителем династии иврийских, добровольно рискую жизнь. Конечно, в нормундской легенде Карид сам был виноват в своей смерти, он сдался, не дождался Есену, но я не нормунд, а значит мой магический источник не так силен, не так велик. И само сказание может оказаться просто легендой, я могу погибнуть ни за что. Однако, сейчас, глядя на мертвенно-белое лицо Цинтии, невероятно остро ощущал необходимость сделать все, что угодно, чтобы спасти ее, готов был вцепиться зубами в самый призрачный шанс. Потому что сердце упрямо твердило, - никакой трон, никакая, даже самая долгая жизнь, не нужны мне без возможности сжать теплую ладонь графини Стааф, без ее улыбки и нежного взгляда. Отец был бы мной недоволен, ведь сейчас я ставил личное выше интересов моего народа. Думаю,  венец власти тоже этого не оценит. Но я еще не принял его, потому тяжесть символа власти не давит на мои плечи, а значит я могу попытаться спасти любимую. Пусть и ценой собственной жизни.
- Ну же, огненный, давай, испей моей крови, - поторопил я вилохвоста, не забывая, что где-то здесь притаился убийца отца, который, если найдет в этом тумане, непременно воспользуется шансом избавиться от меня, особенно, если я буду не способен защищаться. Оставалось только верить, что либо вилохвост справится быстро, либо Давара, которого я так неосмотрительно потерял из вида, разыщет нас с Цинтией раньше злодея и сможет защитить. - Верни свою хозяйку в наш мир, я готов добровольно напоить тебя кровью, чтобы ты смог ее вытащить.