"гамма-3" (СИ)

- Но, тогда получается, что если подполковник законсервировал весь комплекс лабораторий, то и персонал, который находился внутри во время исследований, остался там же? И по сей день они всё ещё там!
- А вот об этом я совсем не подумал! Скорее всего, так и есть. Заметь, о других живых сотрудниках “Гаммы” никто ничего не слышал. Лишь одна фамилия была на слуху – Шевченко.
- А ведь верно! Но, так это или нет, мы узнаем, лишь добравшись до командного бункера. И только если найдём Максима и Катю. Они, скорее всего, вместе с наёмниками всё ещё ищут вход. Кстати, где это мы?
Разговорившись, парни и не заметили, как миновав три-четыре ничем не приметных поворота, они вышли к старым гермоворотам.
Видавшие виды, покрытые отслоившейся ржавчиной двери, были закрыты. А на них, давно облупившейся белой краской, неровными буквами кто-то написал:
“Преисподняя – место, где надежды больше нет”
- А это ещё что за художества? – удивился Андрей. – Как думаешь, открыть можно?
- Думаю, да. Помнишь, как Максим несколько дней назад вскрывал аналогичную герму у “Бункера № 17”?
- Ручным управлением? Помню, хотя и смутно! Тут вроде такой же механизм. Или нет? Ладно, давай попробуем.
Провозившись с системой ручного открытия около четверти часа, Дмитрий всё-таки вскрыл её. Гермодверь удалось приоткрыть всего лишь на полметра – все механизмы давным-давно заржавели. Душераздирающий скрип прокатился по пустым тёмным туннелям. В лицо неожиданно ударила волна тёплого, влажного воздуха, насквозь пропитанного опасностью.
Дмитрий отшатнулся, закашлялся.
- Ох, ты ж, ну и вонь. Что это за место?
- Преисподняя! – предположил Андрюха и указал на надпись. – Написано же на двери.
- Жесть! – выдохнул Дима.
Андрей сделал пару шагов внутрь, остановился. Прислушался.
- Вроде тихо, – пробормотал он. – А ну, дай фонарь!
Друг перебросил ему старый, но мощный фонарь, который подполковник Шевченко передал друзьям, так сказать, в безвозмездное пользование.
Луч света выхватывал из темноты пространство - метр за метром, фрагмент за фрагментом. Стены, сырые от влажности, сплошь покрывала отслоившаяся штукатурка. Местами, попадались отвалившиеся куски, размером с телевизор. С невысокого потолка, покрытого трещинами, бесформенными клочьями свисала влажная паутина, забитая многолетней пылью и грязью. С потолка что-то капало. Слева, вдоль стены шёл жёлоб, прикрытый пластиковой заглушкой. Почти у входа, жёлоб был открыт – внутри Андрей разглядел два толстых прорезиненных кабеля.
- Это что там? Электропроводка?
- Может быть.
- О, да там ещё и вода имеется! – заявил Андрюха, обнаружив в метре от входа пару полуразрушенных ступеней. – Смотри!
И действительно, нижняя ступень была покрыта мутной жидкостью, к тому же затянутой ещё и грязной пленкой. Потрогав её ногой, Андрей сделал вывод, перед ними действительно просто вода.
Оказалось неглубоко – сантиметров пятнадцать. Именно от застоявшейся воды и шёл тяжёлый гнилостный запах.
- Ну что, идём?
- А у нас есть варианты? – хмыкнул Дмитрий.
Оба смело шагнули вперёд.
- Знаешь, вот не хочется тебя расстраивать, но придётся! – вдруг смутился Андрей, после нескольких минут движения.
- Что ещё? – Дмитрий напрягся, косо посмотрев на друга.
- Я в туалет хочу!
- Здесь? Тут же вода! - Дмитрий фыркнул, махнул рукой и двинулся вперёд, напоследок бросив ему: - Ладно, давай уже. Погоди, отойду подальше. Не хочу, чтобы на моих ботинках были следы отходов твоей жизнедеятельности. Я не смотрю!
***
- Командир, по-моему, мы заблудились! – громко крикнул Мрак идущему впереди Антонову.
- По-твоему! – не оборачиваясь, бросил через плечо капитан Антонов.
Прошло ещё шесть часов, а они всё ещё продолжали бродить по туннелям.
Ещё одна схватка с крысами стоила жизни троим – все люди Доронина. Двое, сунувшись в один из второстепенных туннелей, случайно разворошили целое гнездо этих жутких злобных тварей. А неожиданный взрыв хитро спрятанной противопехотной мины, сразу оборвал жизнь ещё одного “счастливчика”.
 
Схватка с мутантами продолжалась около десяти минут. Её результаты были неутешительными – пятнадцать крыс, вместе с крупным вожаком, да двое тяжелораненых охранников, которых предоставил майор Доронин. Антонов собственноручно, чуть поколебавшись, оборвал их мучения с помощью пистолета.
Туннель, по которому они двигались всё это время, вёл к оружейному складу. Ломиться к нему напролом оказалось не самой лучшей идеей. То тут, то там наёмники, то и дело натыкались на гнёзда мутантов. По пути нашли ещё один давно заброшенный аванпост.
- Может уже хватит так дерзко и надменно себя вести? – не выдержал Костолом, обращаясь к Антонову.
- Чего? – капитан остановился как вкопанный. - Разговоры!
- Да насрать! – прогудел здоровяк, чуть наклонив голову влево.
- Ты как с командиром разговариваешь? Тупая твоя морда?
- Морда? Какой ты к чёрту командир? Червь позорный!
Рука Антонова по привычке потянулась к кобуре
- Только попробуй его достать, тебя даже от стены не соскребут! – злобно прорычал Костолом, направив на него ствол пулемёта.
Командир наёмников замер, злобно глядя на великана. В какой-то момент в них даже промелькнул страх.
Ситуация накалялась.
- Эй! Полегче, брат! – Тишина подошёл к здоровяку, похлопал его по спине. – Успокойся!
Последний человек майора Доронина, молча наблюдал за начинавшейся дискуссией.
- Успокоиться? Да ты взгляни на него! Это же тварь, жалкая самодовольная крыса. Кто дал ему право так дерзко с нами разговаривать? А как он поступил с теми ребятами, а? А Скат? Эта шавка даже и не подумала его искать!
Мрак сплюнул на пол. Он, в общем-то, был солидарен с Костоломом, хотя и более сдержан.
- В самом деле! Разве так должен вести себя командир? Мы тут не срочники, чтобы ты себе позволял лишнее.
- Я ваш командир... – нахмурился Антонов, но руку с кобуры не убрал.
- Да какой ты к чёрту командир? – прорычал здоровяк.
- Командиром ты был не у нас, – спокойно напомнил ему Тишина. - И вообще, скорее всего, не в Синдикате. Тот факт, что ты каким-то образом пролез через начальство, ещё ни о чем не говорит. И кем ты был до этой операции?
Антонов промолчал.
- У тебя нет ни должного опыта командования, ни тем более боевого, – слово снова взял Костолом. - А твоё заносчивое поведение и дерьмовое обращение с теми, кто тебя окружает, не доведёт тебя до добра.
- Вот как? Смотрю, долго думал? И что дальше? – хмуро пробормотал командир.
- Советую так больше не поступать! – на повышенных тонах произнёс Костолом, с трудом сдерживая свой гнев. – И быть тише! Тогда может быть, доберёмся до поверхности и я не откручу тебе голову. Понимаешь, командир?
Антонов невесело рассмеялся, уже собираясь рассказать двухметровому гиганту, что он о нём думает. Но не успел...
Вдруг, снайпер резко поднял руку вверх, и тут же вскинул ствол “Прибоя”.
- Противник? – Мрак среагировал аналогичным образом.
- Впереди кто-то есть! Не крыса и не червь! Не мутант, вроде. Чёрт, кажется, это человек!
Не прошло и десяти секунд, как из темноты пустого туннеля им навстречу вышло человекообразное существо. Рука на перевязи, на теле сильно изорванный жёлто-оранжевый, покрытый грязью комбинезон. Глаза навыкате, волосы взъерошены. И вооружен куском ржавой арматуры.
Все сразу же нацелили на него стволы, но человек, радостно взвыв, отбросил своё ржавое, гнутое оружие в сторону.
- Стоять! Ты ещё кто такой? – бесцеремонно, в довольно грубой форме, спросил Мрак у оборванца.
 
- Не стреляйте! Я Шульгин. Антон Шульгин!
- Шульгин? – переспросил Антонов.
Человекоподобное существо сделало ещё несколько шагов и замерло.
- Не стреляйте. Я не опасен, - ещё раз повторил оборванец. - Я Шульгин. Главный инженер “Астры”. Требую сопроводить меня к полковнику Зимину!