"гамма-3" (СИ)
- Вижу. И куда мы пойдем? Вниз?
Ответить парень не успел. Где-то далеко, слева, послышался отчётливый скрип, и практически сразу до них донёсся шум движущейся массы воды. Выглянув из прохода, и посветив фонарем, Андрей разглядел, как вниз по каналу, прямо к ним несётся большой поток воды.
- О, чёрт! Обратно, живее! – крикнул он, нырнув обратно в тот же проход.
В суете, они, кое-как ухватившись руками за трещины в бетоне, приготовились к тому, что в самом ближайшем будущем им будет нечем дышать.
И огромный поток воды не заставил себя ждать.
Чудовищная масса воды пронеслась мимо, незначительно зацепив боковой проход. Как известно, жидкость всегда двигается по пути наименьшего сопротивления, а стало быть – просто вниз. Но, даже следуя этому закону, ребят едва не вынесло из примыкающего прохода в основной. Если бы это произошло, кувыркаться бы им по центральному каналу до тех пор, пока масса воды во что-нибудь не упрётся. Секунд тридцать, парни думали лишь о том, чтобы просто удержаться.
Ну и не задохнуться.
Весь канал доверху наполнило холодной, даже почти ледяной водой.
Уровень воды быстро пошёл на спад, а уже через десяток секунд и вовсе иссяк. Грунтовые воды ушли вниз по каналу.
- Ты цел? - спросил Дима, отряхиваясь от облепивших его водорослей.
- Угу! Но, кажется, я промок!
Дима рассмеялся. – Правда, что ли? А я даже не заметил!
Андрей снял одежду, выжал ее и напялил обратно, кривясь от холода. Дмитрий последовал его примеру. Медицинский халат, ставший грязно-белым, он даже надевать не стал – толку от него? Греть не греет, зато движения стесняет.
- Куда пойдем? – стуча зубами от холода, пробормотал Андрей. - Вниз?
- Зачем вниз?
- Ну, куда-то же вода стекает?
- Ты забыл, где мы? Да, стекает. В какую-нибудь яму или подземное озеро. Сколько мы там бродить будем? А если этот канал тянется на километры вниз? Не, на фиг!
- А куда тогда?
- Вверх. Вода откуда-то стекает, значит, там есть что-то или кто-то, кто обеспечивает её слив. Я думаю, что это происходит систематически, как наберется нужное количество.
- Разумно. Как думаешь, группа тоже ушла вверх?
- Думаю, да. Их следов тут нет, поэтому стоит рассуждать логически.
- А! Тогда пойдем. Только вот, я, кажется, пистолет потерял, во время этого малоприятного купания.
- Растяпа! – выдал Дмитрий. – Итого у нас только один автомат на двоих, да ещё и с одним магазином? И один пистолет. Тот, что я у Кости взял поносить. Круто!
- Пошли уже. Бормочешь как бабка.
Друзья двинулись вверх по каналу. Дмитрий перед этим вернулся обратно в проход, прислушался, а затем сделал вывод, что те, кто двигались следом за ними, то ли потерялись, то ли не особенно торопились. Или решили вести себя потише.
Метров сто шли молча, иногда заглядывая в боковые проходы. В одном из них друзья обнаружили огромную чёрную дыру, прямо в покрытой трещинами бетонной стене. А рядом с ней совсем недавно обглоданный скелет в обмусоленных чёрных ошметках. И как его только водой не унесло?
- Оставь его! – Дима вовсе не желал тратить время на осмотр обглоданного тела. Но Андрюху он чем-то заинтересовал.
- Ты глянь, а? Да его словно высосали! Кости, хрящи, даже немного мышц осталось. А где же кожа, мясо, внутренние органы? Жир?
- Не знаю и знать не хочу. Это мерзко выглядит. Но, думаю, ты прав. Червь заглатывает добычу, высасывает все жидкости, а затем извергает наружу остатки скелета. Какая же жуткая смерть ждёт того, кто окажется в пасти подобной твари!
После быстрого осмотра, выяснилось, что перед ними был тот самый бедняга, который лишился обеих ног. На нём ещё оставались остатки чёрной формы, изжёванный и покрытый слизью или чёрт знает, чем ещё потрепанный рюкзак.
- Фу, бля! Прости приятель! – Андрей, открыто брезгуя, пытался отстегнуть рюкзак, так как снять его естественным путем не измазавшись в биологической субстанции мертвеца, было практически невозможно. – Но тебе он уже не нужен! О боже, дружище, ты так сильно воняешь!
Получилось. Отстегнув его, Андрей аккуратно вскрыл молнию, раскрыл его и присвистнул.
- Что там? Нашёл что-то? – Дима с опаской поглядывал на чёрную дыру в стене – не дай бог оттуда кто-нибудь полезет. Что вообще могло её проделать в цельном бетоне? Одного магазина может и не хватить для того, чтобы объяснить выползшему оттуда существу, что люди оказались тут случайно и охотиться на них нельзя!
- Есть хочешь? – вдруг спросил Андрей.
- Хочу, конечно. Мы уже четвёртый час лазим по туннелям, а у меня с ночи во рту даже крошки не было. Точнее, я вообще не помню, когда мы хоть что-то ели.
- Крошку? – задумчиво спросил Андрей друга, подняв голову. – Кстати, о крошке! А та медсестра, ну на базе...
- Что?
- Ты видел, как она тебя смотрела?
- Конечно, видел! Она меня разорвать была готова. От злости.
- Не, брат! Не угадал! – хитро ухмыльнулся Андрей. - Если и желала разорвать, так потому, что ей совсем другого хотелось.
Дмитрий быстро сообразил, к чему тот клонит.
- Я знаю! Но не время было для этого... Да ещё и Костя тот. Не в самом же деле нужно было... Эй! Нашёл, блин, время. Давай тему уже сменим, а?
- Да? – но Андрюха тему менять не торопился. - Вот уж о нём-то в последнюю очередь надо было думать. А я бы...
- Всё! Хорош! Знаю я тебя. Что в рюкзаке нашёл?
- Ну, смотри! - он начал выкладывать содержимое на мокрый бетон. - Три пачки галет. Консервы. Так, ух ты, смотри какой нож! Хороший! Охотничий, из качественной стали, наверное. Так, а ещё тут у нас... Батареи к фонарю. А, чёрт, к нашим фонарям не подойдет. Так, патроны. Но это не для "Калашникова". Не пруха! Так, вот ещё аптечка.
Вдруг, из дыры, откуда-то из самых её недр послышался противный визг. Оба парня сразу узнали, кому он принадлежал. Уже сталкивались с его обладателем – было дело.
- Червь? Здесь? Отойди назад, быстро! – негромко произнес Дима, медленно отходя назад, к каналу, вскинув автомат. Андрюха, подхватив рюкзак, рванул следом за ним.
- Валим отсюда! Если это такая же тварь, как и та, что мы завалили тогда по пути к бронепоезду, то у нас и шансов нет.
- Согласен!
Друзья быстро, но стараясь не сильно хлюпать ботинками по воде, двинули вверх по течению, то и дело оглядываясь. Бежать в темноте, по колено в воде, да ещё и против течения, зная, что тебя преследует жуткое и крайне опасное существо... Атмосфера просто непередаваемая.
Метров через сорок, позади что-то снова, то ли утробно заревело, то ли завизжало.
- К стене, быстро! – Дима мгновенно оказался у стены. Андрей последовал его примеру.
- Мутант! Ну, точно мутант! – произнёс Дмитрий. – Свет потуши!
- На кой чёрт?
- Чтобы не увидели нас, чего троишь?
- Это ты троишь! У червя глаз нет, забыл? Мы же смотрели... – и только тут он вспомнил, что голову той твари, которую они осматривали в прошлый раз, разнесло взрывом гранаты.
Забыл, конечно! Но головы у того червя уже не было. Так что, видит он или нет, это ещё большой вопрос! А если там не червь?
- Конечно не червь. Крот! – дрогнувшим голосом пошутил Андрей, но как-то совсем не весело.
- Тише ты!
- Шум воды все звуки хорошо глушит, – напомнил ему друг. – Ну, то есть, я на это надеюсь.
Журчание воды действительно было довольно громким, заставляя говорить на повышенных тонах.
Щелчок. Вспыхнул фонарь Дмитрия.
А где-то далеко, чуть справа раздался изменяющийся шум рассекаемой воды. Точнее, не раздался, а натурально изменился. Шум просто стал другим.
Дима аккуратно выглянул из-за угла. Посветил. Быстро спрятался обратно.
- Ну?
- Червь! – дрогнувшим голосом ответил побледневший Дмитрий, покрепче сжав автомат.
Лицо Андрея тоже изменилось. Парень даже посинел от страха.
Оба друга, стараясь не шуметь, двинули в ближайший левый проход. Едва только они скрылись за углом, как прямо по центру канала, рассекая льющуюся воду, выполз гигантский чёрный червь. И хотя тварь была относительно невелика – метров семь, может немного больше – зрелище всё равно было ужасным. Даже не ужасным, нет. Просто жутким. В голове всё ещё не укладывалось, как такие животные вообще могут существовать в природе?