Тринадцатый IV (СИ)

Я просил брата по приезду домой отписаться, но он закинулся очередной дозой алкоголя и уснул прямо на диване в гостиной, напрочь забыв о моей просьбе.
— Мне начинает казаться, что мы посадили на свою шею взрослого иждивенца, — прокомментировал я спящую на диване тушу брата, храпящую на весь дом.
— Тебе не кажется, — хмыкнула Света. — Женя всегда таким был. Как помнишь, он всегда выбирает самые и лёгкие и безопасные пути. И сейчас ему было проще всего остаться с нами.
— Может, сдадим его в вытрезвитель, пока спит? — в шутку предложила Лесси, но Света приняла её слова со всей серьёзностью.
— Уже сдавали. И не раз. Но брат каждый раз умудряется подкупить охрану и сбежать, — ответила сестра.
— Оставим его в покое. Пока что, — заключил я, поскольку брат для меня пока особых проблем не создавал.
Что он есть, что его нет, разница невелика. Разве что храп раздражает, но до моей спальни эти звуки не доберутся.
Когда мы сели за стол, голос подал Макар:
— Лёш, а может, переместим меня в артефакт по улучшению памяти?
Услышав это, Лесси рассмеялась. А вот Света с недоумением осматривалась по сторонам, поэтому девушке пришлось для неё переводить слова с призрачного на русский.
— Сомневаюсь, что от него будет толк. Артефакт будет воздействовать на хозяина, а не на заключённое в него привидение, — ответил я.
— Блин. Мне уже надоело твои учебники изучать, хочу способ попроще!
— Хотеть не вредно, — усмехнулся я. — По какому адресу мы находимся?
— Вазовских Тринадцать, — пожал плечами призрак, не понимая сути вопроса.
— А по какому адресу находится училище?
— Брестская сорок четыре. Это ты к чему спрашиваешь?
— А сам как думаешь? Месяц назад этот адрес у тебя из головы вылетал каждые пять минут!
— А-а-а, — улыбчиво протянул призрак. — Значит, книжки и правда помогают.
— Как видишь, — ответил я и достал из рюкзака планшет, чтобы снова включить учебник с упражнениями на развитие памяти.
Они оказались эффективнее и безопаснее любого артефакта. Да и к кирпичу я уже привык настолько, что не замечал лишнего веса в рюкзаке. Будем считать это дополнительной нагрузкой для моего физического развития.
Я положил планшет на столик в гостиной рядом со спящим братом, и призрак начал заниматься. Первые десять минут Макар жаловался, что храп его отвлекает, но потом привык. Для него это хороший способ научиться не отвлекаться на внешние раздражители.
— Лёш, — осторожно обратилась ко мне Лесси.
— Да? Тебе денег на шопинг надо?
— Нет, но зарплата бы не помешала, — подмигнула она. — Хотела спросить, может, ты научишь меня каким-нибудь простеньким заклинаниям?
— Если будем учиться здесь, то соседи снова вызовут полицию. Магические вспышки сложно не заметить, а после вчерашнего они за нами будут наблюдать с двойным усердием, — ответил я, мотнув головой.
— Так, можно же в подвале. Тут есть небольшой погреб, я на него случайно днём наткнулась.
— Без артефактов-преобразователей заниматься нельзя. Иначе мы оставим после себя такой фон, что хватит одной неудачной магической нити для мощного взрыва, — предупредил я. — Даже в училище тренировки проходят только в специальных залах.
— Так, давай закажем этот артефакт, — предложила Света. — Мне тоже не помешает потренироваться. Или давай переедем в дом, где уже есть зал для тренировок.
Такие дома стоили от ста тысяч в сутки. Забавно, что такую сумму Иван Фёдорович хотел накопить на отпуск с невестой у моря. Им бы этого хватило, чтобы снять квартирку на берегу, и ещё на еду бы осталось. Но дети князя были готовы тратить столько на аренду в сутки, не считая всего остального. Разница между богатыми и бедными была колоссальной. Вернее, между нами простиралась целая пропасть.
Легко рассуждать, когда денег немерено. Но я к такому ещё не привык. Пока не ощущал тем, кого в этом мире зовут аристократом. А может, оно и к лучшему, что мне довелось побывать по обеим сторонам.
— О, нашла артефакт с доставкой через два часа! — заявила Света и подняла голову от своего смартфона.
 
— Сколько? — поинтересовался я.
— Всего триста тысяч и десять за срочную доставку.
Лесси аж чаем поперхнулась от таких сумм. А я спокойно ответил сестре:
— Заказывай. Но тренировки начнём уже завтра, когда я вернусь от Ларионовых. Сейчас мне хочется одного — опустить голову на подушку и не подниматься до полудня завтрашнего дня.
— Это ты так намекаешь, чтобы мы тебя не будили? — спросила Лесси.
— Да я не намекаю, а прямо говорю! Попробуете ещё раз разбудить раньше времени, фиг вам, а не тренировки!
Девушки понятливо кивнули, а Света вдобавок нахмурилась. Я оставил всех внизу, а сам отправился на второй этаж, чтобы воплотить в жизнь свою мечту о сладком сне.
Одеяло ещё никогда не было таким тёплым, а кровать с подушкой — такими мягкими. Ммм…
Какое же блаженство — просыпаться до будильника! Впервые за столько дней, мне удалось насладиться этим чувством. Я открыл глаза и ещё полчаса лежал, пока не прозвенел будильник. Потом уже лениво поднялся и начал собираться.
Оделся в дорогой чёрный костюм, который я забрал из летнего домика, где прятались Света с Евгением. Этот наряд был сшит на заказ для моего предшественника, поэтому сел идеально. Сейчас, смотря в зеркало, я впервые ощутил себя аристократом. Впервые я выглядел, как подобает моему новому статусу. Если не считать, что на ногах вместо классических ботинок были чёрные кроссовки. Но, как по мне, они идеально вписывались в образ. Особенно если знать, что они стоят дороже всего костюма.
Света и Лесси остались дома с планами по тренировке магических питомцев. Я пожелал им удачи в этом нелёгком деле и отправился на праздник.
Такси остановилось у четырёхэтажного дома в богатом районе Смоленска. Здесь было много машин. Много красиво одетых людей. Они улыбались и смеялись, проходя на территорию дома, а вот я оставался серьёзен. На входе охранник спросил моё имя, нашёл в списке и пропустил внутрь.
У главного входа в дом стоял граф Ларионов и приветствовал гостей.
— Рад видеть вас, Алексей, — дежурно сказал он, пожимая мне руку.
— Взаимно, граф. А где я могу найти Марию? Хотелось бы лично вручить ей подарок.
— Она на веранде второго этажа разговаривает с Русланом Воронцовым. Я всё же уговорил её познакомиться с ним, — улыбнулся граф.
А я мысленно выругался. И как мне теперь сохранять инкогнито, когда на праздник явился мой брат?
Глава 4 
Слишком много встреч с родственниками за последние дни. Причём «слишком» — это мягко сказано. Прошлые встречи ничем хорошим не закончились, поэтому в этот раз я решил понаблюдать со стороны.
Против Руслана я ничего не имел. Он не пытался меня убить бесчисленное количество раз, как Александр. Не был причастен к смерти моего отца, как Павел. Однако здесь я находился под именем Алмазова Алексея, поэтому даже случайное столкновение напрочь раскроет моё инкогнито.
Я прошёл в большую гостиную, где и собирались гости. Повсюду были шары с поздравлениями и цветы, а также длинный стол с закусками, посреди которого стоял пятиярусный торт. Да он был с меня ростом! Чтобы такой разрезать, придётся как минимум на лестницу вставать.
Решил поздравить Марию позже, когда буду уверен, что не столкнусь с Русланом. Пока подошёл к столу и взял стакан с лимонадом, хотя тут и бокалы вина стояли. Видимо, я здесь один из немногих несовершеннолетних.
Лица были сплошь незнакомые. Я увидел в толпе лишь трёх моих сверстников. Неужели у Марии нет друзей её возраста?
А вот и она спускается по лестнице. Такое платье, что невозможно оторвать взгляд. Впереди идёт Руслан, но Маша на него даже не смотрит. Она смотрит в толпу и находит взглядом… меня. Её лицо расплывается в улыбке.
Но я не спешил подходить к имениннице. Подождал, пока Маша и Руслан спустятся. На мою удачу он не стал её преследовать, а прошёл к группе мужчин, которые стояли в кругу и что-то обсуждали. Праздник толком не начался, а они уже держали руках стаканы тёмного алкоголя.