"Фантастика 2023-175". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

– А если обратиться к этим черным?.. – Парень заколебался, сам испуганный дерзостью своего замысла. – Если их просто использовать в наших целях?
– Мы пытались, но ничего не вышло. Темный Властелин запрещает им вмешиваться в лахлинские дела. Так-то.
К этому времени они уже преодолели путь от Архарских гор до Хангована и остановились под центром столицы. Йорверт сосредоточился на королевском дворце и отправил условный сигнал. К сожалению, даже доступ к Тындаяру не позволял общаться на больших расстояниях, как это делали ведьмы при помощи своих почтовых чар. Поэтому Йорверт не мог заранее предупредить Элвен, что нашел нового колдуна, и только теперь, находясь в непосредственной близости от нее, получил возможность отправить ей весточку.
– Вот и все, – сказал он. – Остается только ждать. Как долго, не знаю. Но в любом случае нет смысла тут торчать. Поэтому…
Йорверт не договорил, так как в это мгновение из земного мира прибыло двое людей. По характерным вибрациям Темной Энергии он узнал Элвен и Шовара аб Родри.
– О, госпожа, мастер! Вы так быстро…
– Час назад Гарван доложил, что нашел в пещере коня, – прервал его нежный и властный голос Элвен. – Я сразу догадалась, что появился первый новобранец, и была наготове. Приветствую вас, сударь.
Парень догадался, что обращаются к нему, и учтиво произнес:
– Для меня большая честь встретиться с вами, сударыня. Кыван аб Ридерх О’Миредах к вашим услугам.
– О’Миредах? – переспросила Элвен. – Я знаю в Шогайрине многих О’Миредахов. Вы из которых?
– Я принадлежу к младшей, делганской ветви нашего рода. О нас вы, наверное, не слышали.
– Почему же, я… Но об этом позже. Продолжим наш разговор в другом месте. Вы знаете, куда идти, лорд Й… Эйнар?
– Да, госпожа, – ответил Йорверт.
– Тогда идем.
Все четверо перенеслись в земной мир и очутились в скромно меблированной комнате небольшого двухэтажного дома, расположенного в небогатом, но и не слишком бедном районе Хангована. Этот дом содержался на государственные средства, его официальные хозяева, престарелая глухая супружеская чета, обитали на первом этаже и носа не совали на второй, который под вымышленным именем снимал Гарван аб Малах – здесь он проводил тайные встречи со своими городскими осведомителями.
Девушка смерила Кывана пристальным, испытующим взглядом, а юноша в ответ просто впился в нее глазами. Элвен нельзя было назвать совершенной красавицей, однако ее мягкая, кроткая красота производила на большинство мужчин ошеломляющее впечатление. И Кыван тут не был исключением.
– Сколько вам лет, лорд Кыван?
– Четырнадцать, госпожа. Уже ближе к пятнадцати.
– А мне шестнадцать, ближе к семнадцати. Не такая уж и большая разница… Кстати, меня зовут Элвен вер Кайлем. Из рода О’Шехлайн.
– О! – Парень мгновенно сориентировался, и на его лице застыло выражение безграничного удивления. – Княжна Шогайринская?!
Мастер Шовар неодобрительно покачала головой. А Йорверт произнес:
– Госпожа, я не думаю…
– Я знаю, что делаю, лорд Эйнар. На доверие отвечаю доверием, как и должно быть в кругу уважающих друг друга людей. У лорда Кывана нет никаких оснований сотрудничать с нашими врагами. Теперь он знает о наших возможностях и понимает, что мы способны уладить любые проблемы с его родными, близкими и друзьями.
Кыван утвердительно кивнул:
– Да, леди Элвен, я понимаю. Но меня никто не шантажирует. Собственно, и нет через кого, потому что я потерял всех, кто действительно был мне дорог, – и отца с матерью, и обеих сестер, умерших еще в младенчестве.
– Сочувствую вашему горю.
– Благодарю, госпожа.
Элвен снова взглянула на Йорверта:
– Значит, лорд Кыван успешно прошел испытание?
Йорверт отрицательно качнул головой:
– Я не стал этого делать. Он бы все равно не поддался. Поэтому я сразу рассказал о вас.
– Извините, – вмешался парень, – а какое испытание?
– Мы договорились, – пояснила Элвен, – что каждого нового колдуна лорд Эйнар будет приводить в Тындаяр, выдавая себя за черного колдуна и предлагая заключить договор с Китрайлом.
 
– Ясно… – В его глазах Йорверт заметил страх; похоже, Кыван испугался, что вполне мог уступить. – Я очень рад, что лорд Эйнар не стал… ну что он счел меня достойным доверия.
– Только для тебя я не лорд Эйнар, а просто Эйнар, – предостерег его Йорверт. – Я уже говорил, что это ненастоящее имя. А остальным повстанцам лучше не знать о моем знатном происхождении.
– Ну ладно, – сказала Элвен. – Лорд Кыван, я хочу поговорить с вами с глазу на глаз. А вас, господа, – обратилась она к Йорверту и мастеру Шовару, – прошу подождать.
Взяв парня за руку, Элвен отвела его в соседнюю комнату и закрыла за собой дверь, наложив на них глушительные чары. А Йорверт, оставшись с Шоваром аб Родри, стал расспрашивать о последних событиях в Ханговане.
Новостей было немного. Двоюродный брат короля, семнадцатилетний принц Лаврайн аб Броган, ставший после смерти отца наследником престола, потихоньку налаживал отношения с радикально настроенными поборниками. По всей видимости, он пытался занять в их сердцах место покойного принца Брогана, и это стало неприятной неожиданностью для Имара, прежде считавшего Лаврайна осторожным и умеренным юношей.
Подчиненные Монроя аб Кодвала, секретаря Священной Канцелярии по вопросам чистоты вероучения, продолжали тайные собеседования с несколькими королевскими слугами, оказавшимися уязвимыми для давления из-за мелких грешков членов своих семей. Гарван аб Малах внимательно за этим следил и держал ситуацию под контролем.
Вчера на очередном пленарном собрании Поборнический Совет отклонил королевский закон о повышении платы офицерам и старшинам Вооруженных Сил. Имар предполагал, что так случится, поскольку предлагал изыскать необходимые для этого средства за счет сокращения расходов на содержание региональных Дворцов Святой Веры. Поборники прекрасно понимали, что такое решение поднимет волну недовольства среди военных, но не могли поддержать королевское предложение, так как знали, что Имар приказал своим министрам подготовить еще несколько законов, призванных ограничить финансирование Конгрегации.
Что касается столичных слухов об их восстании – или, как его называли, «архарского бунта», – тут все оставалось без изменений. И хангованское дворянство, и простые горожане не придавали ему значения, будучи убеждеными, что поборники быстро управятся с бунтовщиками. Присутствие среди повстанцев колдуна почти никого не волновало – большинство людей искренне верили, что молитвы праведников остановят любые чары.
– Ну пусть только попробуют пойти против нас с молитвами, – сказал Йорверт, выслушав мастера Шовара. – Мы им такое кровавое причастие устроим… А вот с Лаврайном нужно что-то делать. Он явно зарится на престол.
Шовар аб Родри утвердительно кивнул:
– Да, лорд Лаврайн может стать опасным. Но убивать его нельзя. Государь Имар этого не одобрит, к тому же две смерти подряд – отца и сына – наверняка вызовут подозрения. Для нас это совсем нежелательно.
– Его можно скомпрометировать, – предложил Йорверт, – подбросить ему несколько еретических книг или каких-нибудь предметов магического происхождения и отправить в Священную Канцелярию анонимный донос.
– Леди Элвен рассматривает такой вариант. Только тут нужно действовать осторожно, так как его величество решительно возражает против любых мер, которые могут привести к осуждению лорда Лаврайна. Принца должны заподозрить лишь в тайном вольнодумстве, не более. Этого будет достаточно, чтобы поборники перестали ему доверять.
Йорверт молча пожал плечами – дескать, делайте как хотите. Он не понимал снисходительности Имара к людям, которые при малейшей возможности перерезали бы ему глотку. Лаврайна легко можно убить – и обставить все так, что ни на короля, ни на его окружение не падет и тени подозрения. Вместо этого будут подозревать верховного поборника, чье недовольство попытками молодого принца возглавить радикальную группировку в Поборническом Совете ни для кого не было секретом. А со временем убить и самого Айвара аб Фердоха, выдав это за результат внутренней борьбы в верхушке Конгрегации. Потом организовать целый ряд убийств среди претендентов на кресло верховного поборника и их ближайших соратников, тем самым спровоцировав настоящую междоусобицу, которая существенно ослабит Конгрегацию, а может быть, приведет к ее расколу…