"Фантастика 2023-175". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)

Но зачем? Чем она, младшая сестра Эйрин вер Гледис, в недалеком прошлом принцесса Эйрин вер Келлах, так важна, что ее пытаются убить? Неужели тем, что у нее есть Новая Искра и она является ее первой носительницей? Этого не было уже невесть сколько столетий. Наверное, никому доподлинно не известно об особенностях такого сочетания — ведь раньше первые носители Новых Искр погибали еще в детстве…
Через парадную дверь трактира вышел седой пожилой мужчина, вытянув перед собой руки с повернутыми вперед ладонями. К счастью, на его пути уже не было девочки, с которой началась вся эта кутерьма. К тому времени она отползла в сторону, прижалась спиной к стене на краешке крыльца и, закрыв лицо руками, дрожала всем своим худеньким тельцем.
— Старый дурак надумал использовать против ведьмы Темную Энергию, — спокойно произнесла Мораг, бросив быстрый взгляд на седого мужчину, а затем вновь сосредоточилась на отбивании огненных шаров (а может, и других чар, которых Эйрин попросту не видела). — Сейчас получит по заслугам.
Как только мужчина спустился с крыльца, в него попали сразу две молнии. В этот раз не с неба — одна, синяя, выскочила из рук Этне, а другая, фиолетовая, прилетела от Шайны. Черного колдуна мгновенно охватило слепящее пламя, которое через короткое время погасло, а на его месте в воздухе повисло облачко пепла, спустя секунду разлетевшееся от легкого дуновения ветерка.
И внезапно все стихло. Из, трактира перестали лететь огненные шары, а Гвен и Бренан прекратили обстрел окон. Еще с минуту Шайна и Этне стояли неподвижно и всматривались в дом настороженными взглядами. Остальные — кто лежа, кто сидя — в полной тишине ждали их вердикта.
— Ну так что? — первым отозвался Довнал аб Конховар. — Мне уже можно вставать?
— Они исчезли, — сказала Этне, не обратив на него внимания.
— Да, именно исчезли, — согласилась Шайна, направляясь к ней. — Не спрятали свою силу, а прибегли к каким-то чернейшим чарам — и словно сквозь землю провалились. Все шестеро, что еще оставались.
Этне вздохнула:
— Боюсь, не словно сквозь землю, а именно сквозь землю. В Тындаяр.
Это слово испуганным ропотом разнеслось вокруг. Люди медленно, с опаской начали подниматься. А трактир словно вымер — никто оттуда не выходил, ни одна голова не выглянула из окна. Эйрин прекрасно понимала находящихся внутри людей. Они, может быть, и догадались, что все закончилось, однако здраво рассудили, что лишняя осторожность не повредит. А кроме того, боялись случайно попасть под горячую руку разгневанных ведьм.
Подойдя, Шайна первым делом обняла Мораг:
— Спасибо, что защитила девочек. Это была моя обязанность.
— Наша общая обязанность, — возразила Мораг. — Не бери на себя слишком много.
Протянув руку, Шайна помогла Финнеле подняться. Эйрин встала сама.
— С вами все в порядке?
— Да, — ответила Эйрин, а Финнела лишь молча кивнула.
Герцог Тылахморский подозвал своих людей. Точно так же поступил и лейтенант леннирской гвардии, Дуван аб Тревор, который стал главным после гибели Ленана аб Грайди… И не только его!
У Эйрин больно стиснулось сердце, когда на призыв лейтенанта не откликнулся ни один гвардеец из трактира. А их, кажется, было одиннадцать…
— Значит, — произнесла Этне. — Враг открыл Тындаяр. Это очень плохой знак. Неужели он планирует новое нашествие?
— Тындаяр? — прозвучал неподалеку девичий голос. К ним приблизилась Гвен в сопровождении Бренана и еще одного парня, такого же русоволосого и сероглазого, как она; Эйрин предположила, что это ее брат Лиам. — Ты уже второй раз упоминаешь о Тындаяре, сестра Этне. Откуда такая уверенность?
— Потому что здесь был демонический тоннель. — Этне указала на воронку перед крыльцом. — Он поглотил капитана аб Грайди и чуть было не забрал Эйрин и герцога Довнала.
Шайна была ошеломлена:
— Так вот почему ты лупила молниями! А я думала…
— Нет, это невозможно! — покачала головой Гвен, чье лицо выражало еще большее удивление, чем лицо Шайны. — Этого просто не может быть!
— И все-таки было, — отозвалась Мораг. — Мы с Этне сами видели, собственными глазами. И ощущали его адскую силу. А вы появились уже поздно, когда он начал разрушаться.
 
— Я не сомневаюсь в ваших с Этне ощущениях, — сказала Гвен. — Невозможно не это, невозможно другое. Сегодня утром у дочки трактирщика Ронвен, — она кивнула в сторону худенькой девочки, которую в этот момент утешала ее мать, — было видение о том, как во тьму Тындаяра падает человек с мечом. По ее описанию — темноволосый, безбородый, но с длинными закрученными усами. Словом, похожий на гвардейца, ехавшего во главе вашего отряда. Ведь это был капитан, так?
И Шайна, и Этне, и Мораг вместе уставились на Гвен, затем так же дружно посмотрели на ту девочку, Ронвен, после чего обменялись между собой взглядами и покачали головами.
— Это действительно невозможно, — уверенно сказала Этне.
— Просто совпадение, — согласилась с ней Шайна.
— Невероятное, но совпадение, — подтвердила Мораг.
— А вот и не совпадение, — решила вмешаться в их разговор Эйрин. — Эта Ронвен точно узнала капитана аб Грайди. Еще и крикнула ему: «Это вы! Берегитесь!» Вы же сами слышали, Этне, Мораг. И видели, как она указывала на него пальцем.
— Она просто ошиблась, — сказала Этне уже не так уверенно. — У нее было видение о каком-то другом событии, но, по удивительному совпадению, оно оказалось похожим на то, что произошло сегодня.
Шайна, Мораг и Гвен согласно кивнули.
— Да что с вами такое?! — Эйрин в сердцах топнула ногой. Ее раздражало их непостижимое и упрямое единодушие хотя бы потому, что сам факт пророчества частично облегчал ее чувство вины за смерть Ленана аб Грайди. — Ну, было у девочки видение. Ну, увидела она будущее. Разве это впервые?
— В какой-то мере — да, — ответила Этне. — Есть разные типы пророчеств, и видения картин будущего относятся к категории неотвратимых. Поэтому провидицы никогда не видят событий, в которых фигурируют сами или хоть каким-нибудь образом будут к ним причастны.
— Что-то всегда случается впервые, — настаивала Эйрин. — В конце концов, пророчество все-таки исполнилось, несмотря на ее попытку предотвратить его.
Пока они обсуждали видение Ронвен, из трактира начали потихоньку выходить испуганные слуги и постояльцы. Все они опасливо обходили группу ведьм, и только одна девушка, ровесница Эйрин или чуть постарше, бледная, словно покойник, шла просто на них, глядя перед собой пустым, невидящим взглядом.
— Эй! — вдруг прозвучал громкий и басовитый голос трактирщика. — Держите ту барышню. Она была со злодеями.
Девушка мгновенно лишилась всей своей вялости и апатичности и с неожиданной проворностью бросилась к Эйрин. Ее глаза, до этого пустые и бездумные, внезапно вспыхнули хищной, яростной злобой. В грудь ей попали сразу три молнии от ведьм, два больших огненных шара от ведьмака с ведьмачкой и даже маленький, тускленький шарик, направленный Финнелой.
За какое-то мгновение до этого юная черная колдунья все-таки успела овладеть своей скрытой силой. Эйрин не увидела используемых ею чар и не ощутила на себе их действия, так как молнии и огненные шары помешали девушке ударить прицельно. Но, к сожалению, последний в ее жизни удар не пропал даром, а нашел другую жертву — вместе с уже мертвой колдуньей наземь упала и Гвен.
Она корчилась и кричала от нестерпимой боли. Бренан немедленно упал рядом с Гвен на колени, но мог лишь беспомощно, в полном отчаянии смотреть на нее. Так же поступил и Лиам, с той только разницей, что не молчал, как Бренан, а бормотал: «Гвен, сестричка… любимая, дорогая… не пугай меня… Как же так?» Финнела пронзительно ойкнула, прижала руки к груди и прошептала: «Нет, нет, нет… Это неправильно… Мы уже победили…»
Шайна, Этне и Мораг бросились к своей сестре, наклонились над ней и что-то все-таки сделали — она перестала извиваться, а ее исполненные страданий крики перешли в стоны. Впрочем, их комментарии — «Темная Энергия… сердце… левое легкое… селезенка… почка… если бы была Искра…» — не настраивали на излишний оптимизм.