"Фантастика 2023-175". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
Сестренка помрачнела:
— Ты ведь не оставишь Марка, правда? Нэтта, сделай же что-нибудь!
— Спокойно. На Аркадию уже вылетела помощь с Рэнда, вскоре твой муж вновь обретет свободу передвижения.
— Вскоре — это как? — подозрительно уточнила Марси.
Помявшись, я созналась:
— Что-то около недели.
— Сколько? — взвилась Марси.
Я попыталась апеллировать к логике.
— Ну, подумай сама. Им нужно долететь с Рэнда на Аркадию, затем связаться с тобой, найти Марка и освободить его без риска для здоровья. Пяти минут на все это явно маловато.
Как несложно было предсказать, никакие доводы на сестру не подействовали.
— Его же будут плохо кормить и одежды сменной нет… — Бездонные голубые глаза Марси наполнились слезами. — Нэтта, пожалуйста, сделай что-нибудь, ты же можешь!
Так нечестно! Видеть плачущую Марси всегда было выше моих сил, вот и сейчас я быстро сдалась:
— Хорошо, хорошо, успокойся, я обязательно что-нибудь придумаю.
Всхлипывания прекратились, и на меня с надеждой уставилось зареванное личико.
Мысленно перекрестившись, я предложила:
— Ляг, отдохни. Я пойду думать.
— Как обычно, в ванну? — со знанием дела осведомилась Марси.
— А то! — фыркнув, я ретировалась и крепко закрыла за собой дверь, правда, тут же распахнула ее вновь, чтобы уточнить: — Смотри, за сохранность Шель отвечаешь головой, — и скрылась во второй раз.
Оказавшись вне досягаемости моей сестры, а по совместительству еще и Маркушиной молодой жены, разлученной с благоверным, я облегченно вздохнула и признала: «Придется что-то придумывать для освобождения Марка…»
«Стоп! — вмешался внутренний голос. — Ты получила от начальства вполне недвусмысленные указания сидеть тихо, ни в коем случае не пытаясь ничего предпринимать».
«Неправда! — огрызнулась я — На этот самый „кой случай“ мне сообщили координаты коллег».
«Прости, конечно, но освобождение Марка не входит в разряд проблем, требующих решения любой ценой».
«Да? — язвительно поинтересовалась я. — Как тебе перспектива того, что Марси снова сбежит и сугубо самостоятельно займется этим делом?»
Молчание было мне ответом.
— Надо полагать, мы договорились, — вслух констатировала я. — Тогда залезаем в пенную воду и изобретаем надежный способ освобождения новоприобретенного родственничка.
Девицу-амфибию я изображала из себя довольно долго, но зато покидала ванну, разжившись неплохой идеей. Суть ее была такова: если произвести обмен Шель на Марка грамотно, то есть вполне реальный шанс получить его назад целым и невредимым. Значит, следует отдать противникам собаку… но без чипа в голове. Просто, как все гениальное, а?
Вернувшись в комнату, я приступила к исследованию почвы.
— Марси, ты в состоянии провести операцию по извлечению из головы собаки крохотного чипа?
— Где, прямо здесь? — ужаснулась она.
— Нет, естественно. В больнице, на профессиональном оборудовании.
— Ой… не знаю, если честно.
— Марсела! — попыталась я заговорить грозно. — Ты знаешь, как подобные операции делаются?
— Да, — выпалила она.
— Ты когда-нибудь пробовала?
— Тоже да, — потупив взор, сознался будущий врач.
— Пациент жив?
— И даже здоров. — Видели бы вы этот гордо задранный нос.
— Так что ты мне голову морочишь?
— Ну как ты сама не понимаешь, — набросилась на меня Марси, — все операции, в которых я принимала участие, были учебными и проходили под присмотром опытнейших хирургов. К тому же, не забывай, моими пациентами были люди. Я не ветеринар.
— Погоди. Ты хочешь освободить Марка?
— Да, да, да, — энергично закивала сестренка.
— Тогда сделаешь эту операцию, причем и собака, и чип останутся целыми и невредимыми, ясно?
— Ясно, — испуганно кивнула влюбленная дурочка.
— Вот и славно. Теперь отдыхай дальше.
Разобравшись с сестрой, я достала сотовый и набрала номер Васко да Энареса, местного резидента нашей СБ, по счастливой случайности работавшего в единственной более-менее приличной клинике Аркадии. Сами понимаете, нормальные люди на курортах не болеют.
Синьор Энарес оказался в курсе всех последних событий, поэтому, услышав мое имя, глупых вопросов задавать не стал, а, наоборот, мгновенно предложил всевозможную помощь. Я не стала ловить его на слове, просто внятно объяснила, что мне нужно, и получила твердое обещание: в одиннадцать вечера нас будут ждать готовая операционная в клинике и сам Васко у служебного входа. Сочтя результат переговоров успешным, я попрощалась и отправилась на тахту, поваляться часик-другой, а заодно придумать, как изловчиться и покинуть на несколько часов этот гостеприимный дом.
Пока я ворочалась, пытаясь устроиться поудобнее, мой взгляд упал на валяющуюся на полу сумку, прибывшую вместе с сестрой.
— Марси, а что это у тебя за багаж, позволь поинтересоваться?
— Ой, я про нее совсем забыла, — воскликнула та, бросилась к сумке и извлекла на свет: набор косметики, лак для волос с блестками, фен для укладки, две смены белья, три вечерних платья, сумочку, пару купальников, крем для загара, лосьон после загара, туфли, шлепанцы, зубную щетку и бутылку мартини…
Некоторое время я судорожно глотала воздух, затем мобилизовала внутренние резервы и сумела спросить:
— Откуда это все?
Марси взглянула на меня с искренним недоумением.
— Как откуда? Большая часть привезена с Рэнда, некоторые вещи куплены здесь.
У меня в голове забрезжил лучик понимания.
— Погоди… ты хочешь сказать, что после моего недвусмысленного приказа покинуть номер ты спокойненько собрала сумку?
— Естественно, — недоумения во взоре прибавилось. — Не могу же я обойтись без смены белья, например.
— Марси, дурочка ты эдакая, тебя могли поймать.
— Но не поймали же, — пожала она плечами. — Ладно, хватит об этом. Какой у нас план?
— Гениальный. — Я усмехнулась. — Давай краситься, причесываться и переодеваться.
— Зачем?
Я потихоньку начала закипать.
— Затем. Мы будем тратить время на дискуссии или все же попробуем заполучить назад твоего ненаглядного мужа?
— Попробуем, конечно. Что для этого надо делать?
— Причесываться, — рявкнула я. — Причем максимально непохоже на имеющийся вариант.
— Понятно, — кивнула Марси, и мы рьяно взялись за дело.
Сей увлекательный процесс оказался прерван прибывшим ужином, но, к счастью, в то время как мы лишь обсуждали будущий облик. О том, что могло случиться, войди Мигель в момент, когда мы бы уже полностью преобразились, я решила не думать — в конце концов, планов без слабых мест у меня еще не бывало. После небольшого перерыва на ужин мы продолжили своеобразную маскировку, и около десяти вечера вместо рыжей растрепанной Нэтты и белокурой нимфы Марси взору Шель предстала следующая картина: перед зеркалом крутились две великосветские девицы, наряженные в вечерние платья, больше подчеркивающие, нежели скрывающие их фигуры, с волосами, стянутыми на макушках в замысловатые прически (при этом если Марси выбрала нечто похожее на роскошный конский хвост, то мое произведение искусства имело прямое сходство с заячьим помпоном). Эй, о чем это я… Так вот — волосы залиты лаком с блестками, а на лицах парадный макияж соответствующей интенсивности.
— М-да, — только и смогла вымолвить я, разглядывая результат. — Цель достигнута, в таком обличье нас и родной дедушка не узнает.
— Знаешь, мне нравится, — кокетливо проговорила Марси, изучая себя со всех ракурсов.
— Вот и славно. Надеюсь, благодаря этому ты сможешь вести себя естественно.
— Мы что, уже выходим?
— Ну, почти. Осталась одна маленькая деталь. — Наклонившись, я взяла сумку и позвала: — Шель, заяц, иди ко мне.
Щенок доверчиво подошел, но на этом халява закончилась, поскольку залезать в сумку ценный бульдог отказался наотрез, видимо, предчувствуя недоброе. Сопротивление было отчаянным — минут двадцать мы с Марси пытались водворить собачку на положенное место, а она упиралась всеми конечностями и жалобно подвывала. Но случилось неизбежное — четыре руки смогли-таки одолеть четыре лапы, и наша несчастная жертва оказалась надежно заперта в сумке. Осторожно приоткрыв молнию, я потрепала бульдожку по загривку и попросила: