"Фантастика 2023-175". Компиляция. Книги 1-21 (СИ)
— Но… но они же убьют ее…
— Не думаю. В этом нет ни толики здравого смысла. Нам на Аркадии межпланетные скандалы с похищениями и убийствами вовсе не нужны. Помимо этого, устранив вашу сестру, они утратят возможность давления на нас. Наши противники, уверяю вас, прекрасно об этом знают, они отнюдь не идиоты.
— Ну, это с какой стороны посмотреть, — фыркнула я, вновь обретая чувство юмора. — На мой взгляд, украсть что-либо из контрразведки Рэнда могут лишь пресловутые полные идиоты. Но в остальном вы, по-видимому, правы. И действительно, лучшее, что я могу сделать, — это лечь и попытаться уснуть. Мигель, — повернулась я к верному рыцарю, — проводишь?
— Конечно, — живо откликнулся тот, мы прихватили Шель и двинулись на поиски моей будущей спальни, которая обнаружилась совсем рядом.
— Как, — испуганно пробормотала я через пару минут, оглядывая свои апартаменты, — ты хочешь оставить меня под землей? Может, в каком-нибудь вашем отеле найдется один, пусть даже крохотный, свободный номер?
— Нет, — отрезал Мигель. — То есть номер организовать не проблема, но вот отряд охраны к тебе никто приставлять не будет, а без него собака никуда отсюда не сдвинется.
— Но я боюсь тут спать, вдруг потолок обвалится? — ныла я.
— Нэтта, не дури. Ничем не могу помочь, и ночь ты проведешь здесь.
Признав свое поражение и практически уже смирившись с неизбежностью, я обреченно вздохнула, но тут в голову пришла спасительная мысль.
— Мигель, — ласково обратилась я к юному мафиози.
— Слушаю. — В его голосе явственно звучала подозрительность.
— Не мог бы ты остаться со мной? В твоем присутствии перспектива быть заживо погребенной в этой могиле не так пугает. Пожалуйста…
Пару минут Мигель молчал с непроницаемым лицом хорошего игрока в покер, когда его каре перебивают стрит-флешем, и прозвучавший в итоге ответ совсем меня не порадовал:
— Нет, прости, не могу.
— Но почему? Провести ночь в одном помещении со мной — столь неприятная перспектива?
— Нэтта! — воскликнул Мигель и чуть спокойнее добавил: — Если я говорю «нет» — это значит нет.
— Ладно. Не хочешь, не надо. Кстати, у вас есть мультилиния? — внезапно вспомнила я о своих профессиональных обязанностях.
— Что значит «у нас»? В личном пользовании, увы, отсутствует.
— Очень жаль, — посетовала я. — Дело в том, что мне пора бы отчитаться перед начальством.
— Это можно устроить. Завтра разберемся, а сейчас — спокойной ночи. — И он вышел.
Стоя в легком шоке посреди комнаты и гадая, с чего вдруг он так трусливо сбежал, я услышала, что меня заперли.
— Ах так! Вот устрою забастовку и вообще спать не лягу, — пообещала я и с воинственным видом устроилась на кровати.
Разбудил меня звук открываемой двери. С трудом разлепив глаза, я уставилась на Мигеля, держащего в руках поднос.
— Доброе утро, завтрак прибыл, — весело приветствовал он полусонное создание под одеялом.
— Ты уверен? — потянувшись, лениво поинтересовалась я.
— В чем? Что это завтрак, а не обед?
— В том, что утро доброе, — хмыкнула я.
— Выйдешь на улицу, сама убедишься.
— Хорошо, пусть оно таким и остается, и будь любезен, отвернись, я оденусь.
— У меня есть идея получше, — возразил Мигель. — Вот твой завтрак, одевайся, собирайся, я зайду через полчаса и отправимся звонить твоему шефу. — С этими словами новоявленный официант удалился, не забыв запереть дверь.
Я обозрела содержимое подноса и позвала Шель.
— Мисс Храпелка, вставай. Есть будешь?
При слове «еда» уши бульдожки мгновенно приподнялись, и через пару секунд мы дружно поглощали пищу.
Закончив чревоугодничать, я скептически оглядела вчерашнее платье, завернулась в простыню и принялась ждать Мигеля, который, впрочем, не замедлил явиться.
— Почему ты не одета?
Я критически сморщила нос.
— Во-первых, спасибо за завтрак. А во-вторых, я не сочла вот это, — приподняв невесомую тряпочку, я ею театрально помахала, — подходящей одеждой для повседневной носки. У вас, случайно, не найдется чего-нибудь попроще, хотя бы шорт и топа?
— Найдется.
Мигель вновь удалился, а когда вернулся, я смогла облачиться в стандартный прикид туристки на курорте. Придирчиво оглядев себя в зеркале, я вспомнила о необходимости заботиться об имуществе родной СБ.
— Прости, я могу погулять с собакой? Она унитазом пользоваться не приучена.
— Хм… действительно. — После недолгих раздумий Мигель двинулся к двери. — Пошли.
Выйдя на поверхность, мы оказались в довольно просторном внутреннем дворике, предназначенном лишь для своих. Шель, завидев клумбу, немедленно к ней ринулась и занялась делом. Я же повернулась к спутнику.
— Может, мне все же позволят самостоятельно выходить гулять с Шель? Или ты каждый раз будешь выполнять роль почетного караула?
— Посмотрим, — буркнул он. — Вы готовы наконец?
Я взглянула на Шель, весело роющую подкоп под кустом пионов, и кивнула.
— Вполне.
— Тогда вперед.
Пристроившись в хвосте, я поинтересовалась:
— Мы полетим? И, собственно, куда мы направляемся?
— В соседний отель. У семьи Трези есть мультилиния, и за сходную плату нам позволено ею пользоваться.
— Ясно. Мигель, а кто будет искать Марси?
— Нэтта, ты вчера отца слушала? Это нам не под силу, нужно ждать, пока неприятель себя проявит.
— Начнет куски моей сестренки присылать? — ядовито осведомилась я.
— Не неси чушь. Отстань. Тем более что мы пришли.
Любезный кавалер потянул меня за руку, и мы начали подъем по облицованной перламутром лестнице, ведущей в очередной отель. Оказавшись внутри, Мигель поприветствовал девушку, скучавшую за стойкой регистрации.
— Привет, Полин. Свободно?
— Да, — улыбнулась та, — проходите. — И распахнула дверь рядом со стойкой. Внутри оказался обещанный экран мультисвязи.
— В десять минут уложишься? — спросил мой поклонник.
— Попытаюсь, — неуверенно ответила я.
— Тогда приступай.
— Небось отправился с Полин кокетничать, — сообщила я закрывшейся за Мигелем двери и приступила к делу, а именно — плюхнулась в кресло и набрала нужный номер. Через минуту передо мной возникла очередная миловидная блондинка.
— Добрый день.
— Сэра Пола Карса, пожалуйста, — попросила я.
— Секундочку.
Действительно, в следующую секунду на экране появилось лицо шефа, расплывшееся при виде меня в дружелюбной улыбке.
— Нэтта! А почему ты еще не на Рэнде?
— Видите ли, — начала я, — возникли сложности.
Начальник мгновенно принял серьезный вид.
— Я слушаю, и считай, что до отлета с Новой Калифорнии я все знаю.
— Хорошо. Дело в том, что центр заговора, ради которого была похищена Шель, — тут я наклонилась и подняла бульдога на колени, — находится здесь, на Аркадии. И кроме того, похоже, в голове вашей потенциальной домашней любимицы, — сэр Карс на мой выпад и бровью не повел, — остались очень ценные для похитителей сведения.
— Из чего ты сделала подобные выводы? — недоверчиво воззрился на меня начальник.
— Они захватили Марси с Марком и потребовали поменять их на собаку.
— Надеюсь, ты не собираешься этого делать? — Шеф впервые забеспокоился по-настоящему.
— Назначенную встречу я уже пропустила. Она должна была состояться вчера ночью, а я занималась вербовкой союзников, причем успешно.
Сэр Карс заметно расслабился.
— Умница. Значит, так. Сиди спокойно в безопасном месте. Есть где?
— Да, — кивнула я.
— Отлично. Носа никуда с собакой не высовывайте. Я немедленно высылаю оперативников. Какой у тебя номер сотового?
Я продиктовала.
— О'кей. Усвоила, сидишь и ждешь?
— Усвоила.
— Молодец. — Что-то щедр сегодня шеф на похвалы. — Тогда до встречи.
— До встречи.
Связь прервалась, и буквально через мгновение явился Мигель. Я поднялась навстречу.
— Какие наши дальнейшие планы, о мой грозный страж?
— Домой, под замок, — отрезал он.