Навязанная жена драконьего военачальника (СИ)

Официантка даже кашлянула от возмущения, но меня больше интересовала реакция Кэтрин. 
— Нет, я же в отряде жнецов. Наоборот, исхудала с начала обучения. Валери всё ругается, что я мало ем. 
Девчонка продолжала сиять... 
— Мне чёрный кофе и сэндвич с ростбифом, — сделал я заказ, не глядя на официантку. — Валери? Твоя сестра? 
— Нет, Валери меня воспитала. Ты, возможно, её даже знаешь. Она хозяйка борделя на Алой улице. 
— Что? — теперь уже я кашлянул от неожиданности. 
Валери я знал, точнее, слышал про неё. И даже по молодости бывал в её заведении. Но как Кэтрин связана с борделем? 
— Валери меня вырастила, — ответила она на мой немой вопрос с мягкой улыбкой на губах и теплотой в голубых глазах. 
— А родители? 
— Я сирота. Моего опекуна убили во время ограбления. Я осталась одна на улице. Валери заметила меня возле помойки. Ко мне приставали, и я защитилась магией. Она меня подобрала и вырастила. 
— Неожиданно, — пробормотал я. Наверное, стоит обратиться к Картеру хотя бы для того, чтобы навести о ней справки. — Мне жаль. 
— Не стоит. Мне очень повезло. Валери своеобразная, но заботливая. 
— И… кхм… тебя воспитывала хозяйка борделя? 
— Да, я росла в борделе. С детства видела красивых девушек. Даже хотела стать одной из них, пока мне не рассказали, чем они занимаются. Валери так хохотала, ты бы видел, — рассмеялась она, и мне тоже не удалось сдержать смех. 
— Ты росла в борделе, но не умеешь целоваться? 
— Так посетителей ко мне не подпускали ни на шаг. Не с девушками же учиться, — пожала она плечами. 
Вернулась официантка с нашим заказом. На пару минут мы замолчали, отдавая должное еде. Кофе, конечно, был не самым лучшим, но приемлемым. Кэтрин же зажмурилась от удовольствия, когда сделала первый глоток горячего шоколада. 
— На самом деле Валери очень строгая. Ко мне не подпускали не только посетителей. Поэтому я такая неопытная. Но зато я быстро учусь, — заверила она меня. 
— Хорошее качество, — хмыкнул я, откусывая сэндвич. 
А неплохо… 
— Тортик попробуешь? — Кэтрин указала на свою сладость. 
— Нет, предпочитаю мясо. 
— Ой, как хорошо, мне достанется весь кусок! — она хлопнула в ладоши и приступила к поеданию торта. — А ты? Рос в полной семье? 
— Да. Но у меня тоже строгие родители. 
— А братья и сёстры? 
— Нет, я один в семье. А у тебя? — задал я вопрос, забывшись. 
— Была старшая сестра. Она погибла с родителями, — улыбка Кэтрин на мгновение увяла. Показалось, она только притворяется беспечной. — Переворот ударил по многим, но мне повезло выжить. 
— Да, повезло. 
Вот зачем я начал расспрашивать её о семье? Теперь мне её жалко. Идиот! 
— Значит, ты в отряде жнецов? 
— Мне было всё равно, куда поступать. Там в музее ты меня спас, и я решила, что жнецы замечательные. 
— Это сложная специальность для девушки. Много времени уделяется тренировкам. 
— Да, мне очень нравится. Валери нанимала мне тренера по рукопашной. 
— Не представляю тебя в бою. 
— Однажды покажу и, может, положу тебя на лопатки, — заявила она, и я снова не сумел сдержать смеха. 
За неспешной беседой мы завершили с едой и кофе. Нам принесли счёт. 
— Надо же, кошелёк забыл, — сообщил я расстроенно, когда подошла официантка. 
Кэтрин заглянула в чек и полезла в сумочку. Если честно, я ожидал вспышки злости, упрёков, но она просто достала кошелёк и расплатилась, оставив девушке немного чаевых. Официантка посмотрела на меня с неодобрением, прежде чем уйти, а моя спутница ничего не заметила. 
— Как хорошо, что это недорогой ресторан, — рассмеялась Кэтрин. — А то бы мне не хватило денег, чтобы накормить своего мужчину, — и весело мне подмигнула. 
Так, похоже, ей нужны от меня не деньги… И теперь мне стыдно. Засранка, а я идиот.
  
Глава 12
 
/Кэтрин/ 
— Нам повезло с погодой. Нет дождя и даже тепло, — я улыбнулась идущему рядом Калебу. 
После того как мило посидели в кафе, я без надежды предложила ему прогуляться по парку, а он взял и согласился. 
 
— Да, тепло, — хмыкнул он. 
Вот только без радости. Эх, не дают узы брака мужчине расслабиться. А он обычно такой жизнерадостный, неунывающий. Я, судя по всему, такая же. Чем ещё объяснить этот странный план? 
— Наверное, мне надо рассказать, почему я пошла на... такое? — спросила задумчиво, поддев носком сапога жёлтые листья на дорожке. 
Погода могла показаться тёплой только огневикам, как мы с Калебом. Просто сегодня не было ветра и дождя, потому гуляли по парку лишь несколько особенно закалённых. 
— Я и так знаю, ты ненормальная, — невесело усмехнулся Калеб. 
— Отчаянная! Это разное, — надулась я, но быстро оттаяла. У него есть причины негодовать, хотя и мог бы порадоваться подарку судьбы в моём лице. — Меня загнали в угол. Угрожали и мне, и Валери. 
— Кто и зачем? — Калеб вдруг остановил меня и развернул к себе лицом. 
Был в этот момент невероятно серьёзным и ошеломляюще привлекательным. Свет фонарей играл тенями на суровом лице, блуждал в тёмных прядях волос. Я завидовала ему, этому лучику света, тоже хотела бы так спокойно касаться этого мужчины. 
— Помнишь, ты защитил меня в музее, а потом и на балу? Моррис, сын члена Совета. Он хотел, чтобы я стала его любовницей, — скривилась от воспоминаний о противном драконе. — Точнее, он намекал, что оценит меня и всё не на одну ночь. Я понимала, что мне никто не поможет и… 
— И устроила эту подставу с браком? — в карих глазах мужчины загорелось пламя. — Думала, я вступлю за тебя в борьбу с Моррисом? — и на его губах появилась ироничная усмешка. 
— Я же девочка, мне положено мечтать, — рассмеялась я почти легко. — Не надо считать, что я настолько дурочка. Мне просто нечего было терять. 
— Свободу и место в академии, например? 
— Я помнила, что ты хороший и так не поступишь, но в крайнем случае выкрутилась бы. 
Пошла бы к тому же Моррису, всё равно оказалась бы в его постели в случае провала плана с браком. 
— Но мы ведь разводимся, — напомнил он. — Или ты думаешь, что будет иначе? 
— Зато главное я испытаю с тобой. Первый поцелуй, близость. Как всё это отдать Моррису? Он же испоганит первое впечатление. А так я буду знать, как может быть хорошо, и это поможет продержаться. Выбор у меня небольшой, только крепиться и верить. Я сирота, без денег и связей, в моей жизни есть только Валери. Ни за что её не подставлю, — на моих губах появилась улыбка. 
В детстве мне казалось гениальным решением улыбаться вместо слёз. Позже это стало привычкой. Чем сильнее хочется плакать, тем шире моя улыбка. Так никто не знает, насколько мне плохо. 
— Валери всегда говорила, не торопись, успеешь. В итоге мне приходится спешить, чтобы всё испытать, — развернувшись на носках, я рассмеялась и продолжила прогулку. 
— То есть все эти странные пункты условий только для этого? Чтобы испытать прелесть отношений без шелухи? — уточнил Калеб хмуро, равняясь со мной в шаге. 
— Ещё ты мне очень нравишься. Только не зазнавайся, — пригрозила я ему пальцем, а он рассмеялся. 
— Ты зря это затеяла. Во-первых, я совершенно не романтик, чтобы выбирать меня для таких целей. А во-вторых, Моррису сейчас не до тебя. Он под следствием. Вряд ли избежит проблем. 
— Правда?! — резко остановившись, я развернулась к Калебу. 
Он улыбнулся и кивнул, после чего чуть не упал, когда я с радостным визгом повисла на его шее. 
— Я спасена! Ура! Ура! 
Сегодня лучший день в моей жизни! Первое свидание с невероятным мужчиной и свобода от другого мужчины. Так что остаток прогулки я вещала о том, как счастлива. 
Мы дошли до магмобиля, загрузились в салон. Калеб вёл машину уверенно, и я наслаждалась дорогой, сидя рядом с ним. В душе воцарился мир. Больше надо мной не висели мечом угрозы Морриса. 
— Приехали, — объявил Калеб.