Соединенные Штаты России 2 (СИ)
— Пойми, Анжела, мы уже спасли миллионы жизней, когда развернули отсюда Колумба. Другого выхода у нас просто нет. Мы можем не вмешиваться в эту войну, и тогда погибнут не сотни, а тысячи. Учти еще такой момент: эти войны были без нас, и не мы их причина.
Фифа молчала, медленно перебирая в пальцах подол собственного платья. Андрей ощущал жалость и растерянность. Он понимал, что девчонка не вывозит эту нагрузку, но совершенно не представлял, чем можно помочь. Пауза все длилась и длилась, наконец Разумовский тихонько спросил:
— Анжел, если тебе очень уж тяжело, всегда есть выход — криокамеры. Пойми, никто не будет считать тебя слабаком или предателем…
— Я думала об этом, Андрей. Не один раз думала. Но знаешь… Ложиться в камеры мы собираемся на очень долгий срок. Совсем не факт, что Фаэт не будет вас будить. К чему я приду в итоге? Мне будет двадцать пять, а вам, вполне возможно, уже за полтинник. Вы все уйдете раньше меня.
Она передернула плечами, как от озноба, еще немного помолчала и сказала:
— Нет, дорогой. Я трусиха и эгоистка. Мне страшно даже подумать о таком, поэтому я пойду с вами.
К себе в комнаты Рим возвращался не слишком довольный результатом беседы: «По сути, она прекрасно держится… Все же биологически женщины не предназначены для войны. Только как ей помочь, пока даже не понимаю…»
Даже установленное сегодня утром в окнах его комнаты стекло командира не порадовало. Он отметил его скорее механически, чем с удовольствием и брюзгливо подумал: «Всего лишь крошечный шажок к знаниям крупных цивилизаций, не более. Этих шажков впереди еще многие тысячи, а команда уже сейчас начинает спотыкаться.».
Повалявшись на постели и поняв, что не уснет, Рим отправился в общий зал.
В зале, как и обычно после ужина, отдыхали бойцы. Скрип и Задрот привычно пялились в один из светящихся экранов ноута. Дзю и Кот играли в шахматы. Цинк и Чук перебирали сложенные гармошкой бумажные полоски с записями. Похоже, уточняли какие-то моменты нового законодательства. Впрочем, они не спорили, а просто на дополнительных листах записывали замечания. Цинк заметил входящего Рима и окликнул:
— Андрей, подь сюда… Смотри, вот здесь как лучше записать…
— Подожди, Цинк. Пойдем-ка потрепемся.
Цинк недоуменно пожал плечами и, поднявшись, отправился за Разумовским. Беседовать устроились на огромной открытой веранде, где стараниями того же Ксена было устроено некое подобие летнего кафе: легкие столики, удобные складные стулья и вазы с фруктами, которые ежедневно меняли. Здесь члены команды любили собираться относительно прохладными летними вечерами.
Правда, сейчас фруктов не было, но на стол богам поставлялось все самое лучшее: вазы были заполнены разного рода орехами и сухофруктами.
— Садись, — Рим кивнул на один из столиков и устроившись сам, сказал: — У нас с Анжелой проблемы. Хандрит девка… Может, что-то подскажешь?
— А повод для хандры какой? — уточнил Цинк.
— Войны с майя не хочет, — кратко пояснил Рим.
Цинк только присвистнул и задумчиво поскреб зарастающий подбородок. Сидели молча. Цинк о чем-то думал, Рим не перебивал.
— Знаешь, что, Андрей… Мне кажется, зажалели мы ее. Завалить работой так, чтоб у нее на страдания сил не оставалось, тогда и норм будет. Вот, кстати, по поводу той же войны: пусть топает к Фаэту и составляет справочники по медицине. Пусть организует медшколу. Понятное дело, что все нужно максимально адаптировать к местным привычкам. Зато у нее времени на самокопание не останется.
Поскольку мысли Цинка почти полностью совпали с тем, что думал сам Рим, то больше чикаться он не стал. И с утра у Анжелы началась другая, гораздо более интересная жизнь.
* * *Через двадцать дней все девять катапульт были готовы, а еще через четыре дня состоялась первая битва с майя. Как ни переживал по этому поводу Разумовский, но Анжелу с ее командой пришлось перевезти к месту битвы.
Среди ацтеков были достаточно приличные лекари, многие из них не боялись даже проводить хирургические операции. До хирургии Анжела, конечно, еще не дошла, но огромный полевой госпиталь, разбитый на еще не засеянном поле, полностью был под ее руководством. Именно она носилась по селениям, выкупая ткани на бинты, сухие травы для лекарств и все продукты, которыми этих раненых было нужно кормить. Может, конечно, у нее еще и оставались грустные мысли, вот только перебирать это добро в своей голове и страдать ей было абсолютно некогда.
Часть раненых, особенно те, у кого ранения были легкие и поверхностные, временно остались недалеко от границы. Они строили каменные укрепления: этакие примитивные башни, где воины могли отсидеться в случае внезапного нападения.
Надо сказать, что результаты стычки сильно шокировали майя. В бою участвовали воины ягуара, те самые, которых обучали в столице. Кроме того, план военной кампании был проработан заранее и каждый ацтек знал, где его место, что нужно делать и какие сигналы могут подавать трубы. Потому среди раненых оказалось более шестидесяти процентов захваченных в плен майя.
Разумеется, госпиталь охраняли, но не так тщательно, как было нужно. В результате группа майя из шести человек с достаточно легкими ранениями ухитрилась сбежать из госпиталя. Если бы они рванули в сторону границы к своим, никто не стал бы их преследовать: пленных и так хватало. Но решив воспользоваться некоторой неразберихой и не возвращаться домой без добычи, они прошли до следующего селения и устроили там резню.
Когда Риму пришло сообщение об этом от несколько растерянного Чука, он только вздохнул и приказал:
— Отправь за ними всех андроидов. По возможности, пусть возьмут живыми.
Мародеров поймали в двух днях пути. Андроиды вызвали капсулу, и беглецов доставили по воздуху. Из столицы Рим прилетел лично и, отправив Анжелу к Фаэту, потребовал собрать всех, кто в этот момент был возле местного храма. Пришли и жители деревни, и раненые ацтеки, под охраной были доставлены пленные майя из тех, кто уже мог ходить.
На вершине местного крошечного, пирамидоподобного храма Рим стоял под взглядами нескольких тысяч человек и, пользуясь микрофоном, говорил так, чтобы его услышал и понял каждый:
— Пленным была дарована жизнь, — он указал на стоящих за его спиной мародеров со связанными руками. Их охраняли всего три андроида и выглядела эта охрана не слишком солидно. Воины майя держались гордо, не опуская голову и не показывая ни капли раскаяния. Рим понимал, что такое настроение нужно душить в зародыше, потому продолжил:
— Они вели себя недостойно. Воевали не с равными себе солдатами, а ночью напали на мирное поселение. Потому казнь их будет позорной.
Он отошел за спины пленных и начал спускаться с пирамиды, открывая толпе обзор. Спустившись к подножию, Рим подал голосовую команду:
— Казнить преступников.
Даже привычные ко всему воины не сдержали вскриков: андроиды просто отрывали головы пленным, примерно так, как хозяйка на кухне отрывает голову голубю. Пока первые три тела еще судорожно дергались, заливая ступени храма потоками крови, также казнили и троих оставшихся.