Испорченный Найт-Крик (ЛП)

— Спасибо, Райан, — шепчу я, выходя на прохладный ночной воздух. Я никогда не была так уверена в своем решении, как сейчас. Это хорошие люди. Они явно получили свою долю драмы в Найт-Крик, и моя им тоже не нужна.
Дверь со щелчком захлопывается за мной, когда я спешу к своему G-Wagon, забираюсь внутрь и бросаю сумку на пол пассажирского сиденья. Мои руки немного дрожат, нервы пытаются взять надо мной верх, когда я думаю о любых последствиях со стороны "Звезд" или Иланы, с которыми я столкнусь за то, что ослушалась.
Заводи машину, Иден, и просто поезжай. Поезжай.
Я не собираюсь возвращаться к Арчи, и уж точно не собираюсь оставаться с гребаными "Звездами". Это только заставит меня выглядеть слабее. Я позвоню своей маме, как только пересеку границу и выберусь из этого гребаного города.
Сделав глубокий вдох, я завожу двигатель, облегченно вздыхаю, преодолевая свою внутреннюю борьбу, и медленно еду по гравийной дорожке. Ворота открываются, когда система распознает мой номерной знак, и я поворачиваю налево, не совсем уверенная, лучший это способ или нет, но я полностью за то, чтобы выяснить это.
Подключив свой телефон к Bluetooth, я нажимаю кнопку — "Пуск", быстро бормоча "Позвонить маме", прежде чем дождаться соединения. Мое сердце немного замирает, когда сообщение мгновенно переходит на голосовую почту, и ее голос разносится по машине. Отъезжая от дома Бетани, я пробую еще несколько раз, продолжая снова и снова набирать мамину голосовую почту, и каждый раз мое сердце немного замирает.
Солнце медленно начинает садиться вдалеке, и мне почти хочется повернуться к нему и еще раз посмотреть, как оно садится над домом Фримонтов, но я должна оставаться сосредоточенной. Останавливаясь на следующем светофоре, я быстро включаю звуковую систему, моя учетная запись Spotify мгновенно подключается, и мой последний плейлист — Fuck the Allstar, продолжает греметь из динамиков, переключаясь на Dancing with the Devil Demi Lovato, которая проникает сквозь меня, находя такой глубокий отклик в моей душе, что, кажется, я готова расплакаться от боли в ее голосе. Я замечаю внедорожник в зеркале заднего вида, но не придаю этому значения, когда загорается зеленый, и я выезжаю на дорогу, которая ведет вверх и вокруг города, недалеко от Маунт-Джеймс и водопадов. Выбирая извилистые улочки, я избегаю ехать напрямую через город, чтобы меня никто не увидел.
В этом направлении довольно тихо, вдоль дороги растут красивые цветы и деревья, пока я подпеваю радио. Единственные машины в округе, скорее всего, отправляются на позднюю вечернюю прогулку или просто возвращаются с нее домой, за исключением… внедорожника, который все еще следует за мной.
Я стараюсь уделять ему чуть больше внимания, зная, что это тот же черный внедорожник Jaguar, на котором я видела Ксавье и Илану, — точно такой же, как тот, что был припаркован возле нашего дома в Уайт-Ривер, когда я практически сбежала из города. Очевидно, у Найтов очень дорогой вкус, но сейчас меня больше всего беспокоит, один ли это из них и следят ли они за мной.
Не будь такой смешной, Иден. Это всего лишь гребаный внедорожник.
Продолжая ехать по дороге, я прибавляю скорость, проезжая мимо одного из моих любимых мест у водопада. Жаль, что этот город такой потрясающий. Мне мог бы понравиться этот район, но только не люди в нем.
Я немного набираю скорость, поскольку передо мной нет ни одной машины, и внедорожник делает то же самое. Поворачивая налево, я направляюсь к другим водопадам, поскольку я знакома с этой дорогой, чтобы посмотреть, делают ли они тот же поворот, что и я. Это может быть полным совпадением. Возможно, это даже не Найт. Вероятно, это какая-то пара, отправляющаяся на прогулку со своей милой собачкой или что-то в этом роде, но они недостаточно близко, чтобы я могла сказать, мужчина это или женщина за рулем, не важно, кажутся они знакомыми или нет.
Перестань так остро реагировать, Иден. Ксавьер не это имел в виду… верно?
 
Волосы у меня на затылке встают дыбом, когда я вспоминаю его недавнюю насмешку. Ты готова рискнуть, Иден Фримонт? Вопросы и эмоции, которые возникают у меня, эхом отдаются в голове, отвлекая меня, когда мне действительно нужно сосредоточиться на здесь и сейчас. Следят за мной или нет, важнее, чем то, что заставляют меня чувствовать "Звезды".
Я снова проверяю внедорожник, когда сворачиваю со стоянки. Мои ладони вспотели, а сердце замирает, когда внедорожник делает то же самое, следуя за мной по извилистой дороге, которая ведет направо.
Я не слишком знакома с этой частью города, но дорога продолжается по дальней стороне национального парка, деревья, цветы и грунтовые дорожки начинают выглядеть одинаково. Я не чувствую себя так уверенно, как раньше, но я вижу развилку на дороге и ищу дорожный знак, не упуская из виду всю иронию сложившейся ситуации.
Запах калифорнийских астр проникает во внедорожник, когда они тянутся вдоль обочины, напоминая мне о тропинке, по которой я ехала с Чарли и Арчи, и я снова смотрю в зеркало заднего вида, надеясь, что внедорожник исчезнет, но, к сожалению, это не так.
Меня подташнивает. Интуиция подсказывает мне, что что-то не так, когда я пытаюсь увеличить скорость, набирая сорок пять миль в час, но внедорожник остается рядом. Мой взгляд продолжает мелькать в зеркале заднего вида, пока музыка гремит вокруг меня на повторе.
Заметив указатель прямо впереди, я читаю, что левая ведет к шоссе на Тихоокеанском побережье, а правая приведет меня обратно к Найт-Крик.
Мне нужно принять решение. Поворачиваю ли я назад и смотрю на их фасад идеального города с идеальными людьми? Я была бы вынуждена иметь дело с их полуправдой и обманом, и что бы это ни было, что они запланировали для меня. Или мне бежать? Это был бы мой шанс сбежать из этого долбаного города и людей, и от последствий, с которыми я, кажется, всегда сталкиваюсь из-за того, что я Грейди… или Фримонт… или кто я там еще, блядь, такая.
Я снова пытаюсь разглядеть водителя через зеркало заднего вида, но теперь вижу, что стекла тонированы, и я не могу сосредоточиться на них, а также следить за дорогой.
Сделав глубокий вдох, я в последнюю минуту выбираю направление, дергая G-Wagon влево, оставаясь при своем решении бежать. Это продолжается по красному стальному мосту, который пересекает одну из рек Маунт-Джеймс, решив взять свою жизнь в свои руки и убраться к чертовой матери из этого места.
Мои пальцы дрожат, когда я крепко сжимаю руль, давлю ногой на педаль газа и набираю скорость, поскольку дорога свободна. Сфокусировав взгляд на асфальте впереди, я вижу, как стрелка спидометра показывает пятьдесят пять. Страх и паранойя берут верх, когда я впадаю в панику, убирая ногу с педали газа, прежде чем потеряю контроль из-за того, что не могу полностью сосредоточиться на дороге.
Продолжая двигаться к мосту, я стараюсь объехать небольшой проселок на дороге, немного сворачивая вправо, когда музыка стихает и звук моего рингтона наполняет машину. Я бросаю взгляд на приборную панель и вижу имя моей мамы, мелькающее на экране, поэтому спешу нажать кнопку ответа на руле, продолжая ехать к мосту.
— Мама? Мама! — Я кричу, страх в моем голосе слышен в каждом слоге, который срывается с моих губ, когда внедорожник приближается к моему бамперу.
— Иден? Иден! Что происходит?
— Я… я больше не могу здесь оставаться. Я не могу ничего из этого делать. Кто-то, блядь, преследует меня, и… и мне страшно, мам, пожалуйста. Я рядом с автомагистралью между штатами. Скажи мне, где повернуть, куда ехать… просто что угодно.
Внедорожник рвется вперед, задевая мой задний бампер и отбрасывая меня вперед, пока я пытаюсь держать машину прямо. Крик вырывается из моего горла, когда я начинаю пересекать мост в направлении федеральной автомагистрали. Я понятия не имею, как долго длится эта чертова металлическая смертельная ловушка, но чем быстрее я выберусь из нее, тем в большей безопасности буду чувствовать себя.