Книжные дети (СИ)

    - Сколько за этот? - стараясь говорить спокойно, спросил я.
    - Семьдесят тысяч. Со скидкой для Стражи будет... пятьдесят две с половиной.
    - Беру, - кивнул я, без тени сомнений отдавая большую часть заработанных за время работы на Стражу денег. А ведь мне еще и ингредиенты искать где-то надо...
    - При создании оружия по рецепту, купленному у нас, кузницы "Горна и Молота" предоставляют пятнадцати процентную скидку, - обрадовал меня Вайер, но я только рассеянно кивнул, убирая свиток в инвентарь и пытаясь сообразить - пришел ли уже каюк ржавеющему на дне озера Хранителю.
    - Угу... - пробормотал я, закрывая за собой дверь и даря окружающим улыбку счастливого идиота.
    От сладких грез о новом крутом мече меня отвлекла синяя вспышка телепорта. Резко развернувшись на каблуках в сторону испещренного рунами постамента в центре площади, я встретился взглядом с карими глазами пришельца, закутанного в черный плащ как сосиска в пленку.
    - Штейн, - прошептал я имя своей цели, растягивая губы в предвкушающей улыбке.
    - Охотник... - выдохнул преступник и открыл рот, чтобы скомандовать телепорту перенести себя в место побезопаснее.
    Надо ли говорить, что я не собирался упускать засранца? Времени на это у меня было всего пара секунд, - примерно столько нужно, чтобы произнести два слова: "Телепорт" и название города.
    Первым в Штейна полетел дротик, брошенный мной уже после того, как я сорвался с места, расшвыривая в стороны случайных свидетелей. Конечно, мы находились в безопасной зоне и заостренный кусок металла не мог навредить хелсбару... зато он заставил его покачнуться и оборвать на середине первое слово системной команды.
    - Телепорт... - снова начал Штейн, восстановив равновесие.
    Когда до него осталось всего пара метров, я всем телом наклонился вперед, будто собирался броситься на землю - спусковой крючок для спец-приема "Рывок" из колоды "Спринта".
    - Лар...
    Уже несясь со скоростью пули к телепорту, я понял, что не успею - Штейн выбрал самое короткое название из существующих - ему остался всего один слог.
    Вытянув руку перед собой, я с силой сжал пальцы в кулак и резко опустил руку, будто хватая кого-то за волосы и ударяя мордой о стол.
    Штейн рухнул на землю, будто нас и не разделяло больше метра пустого пространства.
    - Вы арестованы, - натянуто улыбнулся я, усаживаясь на него сверху и выуживая из инвентаря кандалы. - Вы имеете право на бесплатную кормежку до конца игры и экскурсию в казематы "Стражи".
    С тех пор как мне впервые удалось нарушить законы Системы в бою против Северного Огра, я все пытался понять одну вещь - где именно пролегает граница возможного, прочерченная Каябой? Ограничивается ли власть над Системой одними лишь увеличениями характеристик и контролем над своим телом во время выполнения спец-приемов или мы способны на нечто большее?
 
    С того дня прошло больше десяти месяцев и чем больше я узнавал о "режиме бога", чем больше открывал связанных с ним внесистемных навыков, тем сильнее крепло во мне подозрение, что никаких искусственных границ не существует вовсе, а все барьеры - порождения нашего собственного разума.
    - Ты заплатишь за это, Охотник! - прошипел Штейн, а я довольно улыбнулся - кажется, занятый скороговоркой преступник так и не понял что произошло. А все прочие увидели лишь смазанную тень, за пару секунд пересекшую отнюдь не маленькую площадь. - Ты выступил против нас, а Терри научил нас, как следует поступать в таких случаях!
    Я только молча скривился, защелкивая кандалы на его локтях и лодыжках.
    История с Бродячим Боссом наделала много шума в Айнкраде. Сильнее всего бросался в глаза вернувшийся страх перед виртуальным миром, который мы, казалось, давно оставили в прошлом.
    Может быть, именно потому, что мы перестали бояться, мой отец и решил напомнить своим игрушкам, кто в доме Божество? Напомнить всем нам, что он может убить нас одним движением пальца? Вернуть боль, подкрутить параметры мобов, отменить безопасные зоны? Напомнить, что его могущество в пределах созданного им мира ограничивается только его фантазией и совестью?
    Я, наверно, никогда не узнаю ответов на эти вопросы.
    Гильдия "Сломанный меч", последнего представителя которой я только что схватил, был другим последствием истории с Крадилом. Обитатели нижних уровней наконец прозрели и осознали одну простую истину - даже Проходчики не всемогущи и некоторые из них додумались решить проблему преступности на неподконтрольных Армии уровнях самым кардинальным образом.
    Так появилась гильдия "Сломанный меч", пара десятков отчаянных сорвиголов в черных доспехах, сломанным клинком в красном круге на гербе и девизом: "Судья, адвокат, прокурор и палач".
    А я, в смысле, моя прошлая морда, числился у них в отцах-основателях как идейный вдохновитель и первый член.
    Надо ли говорить, что поимка Виджиланте* стала для меня личным делом?
    - Терри убил Крадила потому, что был слишком слаб для того, чтобы решить проблему другим способом, - наконец ответил я, вздергивая Штейна на ноги и довольно грубо подталкивая в спину. - Топай давай.
    - И у тебя хватает наглости обвинять его в слабости? - прорычал последний из "Сломанных", семеня мелкими шажками в направлении резиденции Стражи. - Да какое у тебя на это право? Где ты был, когда он сражался за нас?
 
    Я не ответил. Право слово, не рассказывать же ему историю моей жизни?
    Я шел за Штейном по улицам Грандума и ловил на себе взгляды прохожих. Разные взгляды - равнодушные, сочувственные, одобрительные, просто заинтересованные...