Книжные дети (СИ)
Если бы на месте Миланы был кто-то другой, то я, конечно, наступил бы на горло своей песне и доиграл бы этот спектакль до конца. Но, к моему счастью, это была Милана. Я доверял этой женщине свою жизнь и свято верил в то, что это что-то да значит в этом мире.
Спокойной осталась только Кана, которая, следуя изначальному плану переговоров, изображала из себя безмолвную статую и идеального телохранителя, но даже она как-то подозрительно затряслась и закашлялась в чашку с кофе.
В общем и целом, клоунаду можно было считать успешной.
- Беру свои слова назад, ты совсем не изменился, - признала тяжело дышавшая представительница "забугорных капиталистов". - И лидер заранее дал предварительное согласие на встречу с вашим "Паладином", так что я рада, что мы избежали этого безобразия, по ошибке именуемого "деловыми переговорами". А то я в них тоже как корова на льду, знаешь ли.
Седрик, Лидер "Горна и Молота", кстати, очередная легенда Айнкрада, наравне с Кобертом и моим боссом. Правда, прославился он вовсе не как "герой войны", а совсем даже наоборот. В его профиле нет и никогда не было ни единого боевого навыка. С самого начала игры он выбрал для себя путь торговца и ремесленника и никогда не сражался за свою жизнь. Кто-то им восхищался, кто-то презирал, остальные - дико завидовали.
Я облегченно вздохнул. Мое задание можно считать успешно завершенным. В сущности, и работенка-то была плевой - договориться о встрече "на высшем уровне" и произвести хорошее впечатление и, кажется, с обоими пунктами я справился. "С нами лучше или играть честно, или вообще не играть" - собственно, это и был тот посыл, который я хотел донести до Седрика своим вдохновенным монологом.
Будем считать, что послание достигло адресата.
- Но я все же хотел бы услышать твое мнение о ситуации в Армии, - вздохнув, я все же вернул себе серьезный настрой. - Именно твое, а не "политику партии".
- Мнение говоришь... - Милана с задумчивым видом щелкнула ногтем по бокалу с красным вином и некоторое время вслушивалась в чистый звон, словно ей таким образом передавали эту самую "политику партии". - Хреновы там дела, вот мое мнение.
Я молча ждал продолжения. В сущности, многие из моих знакомых говорили тоже самое, но мне как-то с трудом верилось, что огромная по меркам Айнкрада организация с числом членов, превышающим порог семи сотен, может вот так вот взять и развалиться. И если прежние мои источники наведывались на нижние уровни только от случая к случаю, то Милана жила здесь уже полгода, причем последние четыре месяца вращалась в, так сказать, высших кругах. У нее информации было всяко больше.
- Коберта, наверно, можно сравнить с Александром Македонским с поправкой на реалии Айнкрада, - продолжила моя подруга. - И, как и в случае с его историческим прототипом... "Армия - не дитя Полковника, Армия - и есть Полковник", - интересно, кого она цитировала? - Он серьезно занимался только боевым отделом, лично подбирая и муштруя людей, еще часть своего внимания уделял "полиции". Остальной состав его детища - по большей части всякая шушера и всю эту могучую кучку народа держала вместе исключительно величина его личности.
С его смертью центробежная сила исчезла. К власти рвутся не внушающие лично мне доверия личности и, хотя старая гвардия пока держит ситуацию под контролем, я сомневаюсь, что они смогут удержать руль.
- Мда... дела...
- Дела... - печально согласилась Милана, залпом опрокидывая в себя вино.
А ведь Хитклиф не раз говорил мне, что мы еще хлебнем горя от детища Коберта, но я, признаться, не очень в это верил.
- Послушай, Кана, правильно? - ушла от неприятной темы Милана. Дождавшись утвердительного кивка моей напарницы, "горнячка" продолжила. - Как насчет того, чтобы пересечься на днях? Поболтаем о своем, о женском... - И стрельнула хитрыми глазками в мою сторону.
Напарница бросила в мою сторону вопросительный взгляд, а я сделал вид, что нашел в своем супе золотой самородок. А то взяла моду переваливать все решения на мои и так загруженные плечи...
- Не имею ничего против, - наконец решилась она, чем немало меня обрадовала. Надеюсь, они подружатся, а то, полагаю, моей напарнице не совсем комфортно в нашей мужской компании.
На это оптимистичной ноте мы и распрощались.
Провожая задумчивым взглядом шагающую к телепорту Милану я думал о том, как это здорово - наконец перестать боятся призраков своего прошлого.
- Терри, а можно личный вопрос?
- Угу... - благодушно согласился я.
- А почему тебя зовут Эльдаром? На татарина не похож...
Я хмыкнул. Сколько раз в моей жизни мне задавали этот вопрос? Несколько сотен - точно.
- О, это довольно забавная история... - улыбнулся я. - Отец хотел назвать менякак принято на его родине, мама - настаивала на русском варианте. В итоге лучшее, до чего они смогли договориться - это совершенно левое имя, никак не связанное с национальностью моих родителей. Так сказать "ни сам ни гам, ни другому не дам!"
- Занятные у тебя родители... - хихикнула моя напарница.
- Ты даже не представляешь - насколько...
Стартовый город. Я ушел из этого места сразу же, как только был побежден "Лорд Кобольт" и открыт второй этаж и с тех ни разу не возвращался в это место. Место, где закончилась моя прежняя жизнь беззаботного школьника, сына гениальных родителей и началась жизнь новая. Жизнь бойца переднего края, жизнь, полная сражений, смерти и отчаянных попыток удержаться на лезвии бритвы. Жизнь, висящая на кончике моего клинка.
Я не спрашивал, куда мы идем, я не спрашивал зачем. Позавчера молчала Кана - теперь моя очередь быть ее безмолвной преданной тенью.