Рассвет (сборник)

Наконец, в четверть второго Вера первая увидела вдали какую-то движущуюся точку.
— Едет!
Чем ближе подходил автобус, тем сильнее колотилось сердце в груди Галины. Лицо ее раскраснелось, глаза сияли радостью.
— Какая ты красивая сегодня!.. Не влюблена ли ты случайно в этого школьного товарища? — прижавшись к Галине, тихонько спросила Вера, хотя все хорошо знала, но Настя запретила девушкам даже заикаться о том, что им известна тайна.
Галя промолчала.
— Он, видимо, специально сделал так, чтобы приехать в день рождения.
Автобус мягко затормозил, прокатился мимо девушек.
— Вот она… Галина! — послышался голос Петра, и от этого голоса сердце ее сжалось.
Девушки побежали к передней двери автобуса и наткнулись на Пелагею Антиповну. Она еле тащила за собой мешок и плетеную корзину.
В дверях стоял Петр. Гале бросилось в глаза то, что он очень изменился. Словно повзрослел, стал шире в плечах. Лицо преисполнено силы и спокойствия.
Широко улыбаясь, Петр раскинул руки. Галя на секунду прижалась к широкой груди и прямо под ухом услышала ритмичные удары его сердца.
Но Петр сразу же выпустил ее из объятий.
— Знакомься, это Людмила! Вот ездим по Крыму, знакомлю ее с друзьями…
Только сейчас Галя заметила рядом с Петром стройную девушку. У нее серые глаза и удивительно светлые, словно выбеленный лен, кудрявые волосы до плеч. Больше Галя не успела ничего рассмотреть и, чтобы своим лицом и глазами не выдать себя, бросилась к ней в объятия.
Подруги Гали растерянно переглянулись.
Автобус фыркнул, выпустив облачко сизого дыма, и тронулся.
— Пойдемте! Идем! — заспешила Вера, чтобы как-то выручить подругу.
Людмила взяла Галю под руку и пошла с ней вслед за девушками. Сбоку, удовлетворенно улыбаясь, шагал Петр.
— Я вас именно такой красивой и представляла, — говорила Людмила с радостной улыбкой. — Мне Петрусь так много о вас рассказывал, и ваши письма мы вместе читали. Я за те письма просто обожала вас, — пыталась она заглянуть в глаза Галины.
— Правда? Спасибо… — ответила Галя, пряча глаза и всеми силами пытаясь удержать на лице улыбку.
А Людмила уже шептала ей на ухо:
— Вот и Петрусь такой же: честный, прямой, настоящий романтик. За это я его и полюбила. Мне кажется, что у вас с ним много общего.
«И зачем она мне это говорит?» — стучало в голове Галины.
Так шли они рядом, как давние подруги, взволнованные, каждая по-своему красивая.
Чернобровая и черноглазая Галина со смуглым лицом была наделена настоящей украинской красотой. Людмила — типичная русская красавица-северянка. И зачем сердцам этих двух людей суждено было зажечься одним пламенем, зачем было пересечься их чувствам?
…Степан торопливо шел по улице с букетом роз в одной руке и с яблонькой в другой. Это было роскошное двухлетнее деревце. Вчера ночью, чтобы не повредить корешков, он вырубил под ним квадратную глыбу земли и еле втиснул ее в мешок. Так и нес яблоньку в мешке, не чувствуя трехпудового веса.
Возле квартиры Галины увидел группу девушек и крепкого парня. «Вот он!» — с завистью взглянул на Петра и опустил яблоньку на землю.
— Проходите, проходите в комнату, — приглашала Галина, пропуская мимо себя друзей.
— Галя… — остановилась возле нее Вера.
— Иди, иди, я сейчас…
Галина осталась на крыльце одна. Словно пьяная, она сделала несколько шагов, прижалась к косяку. Как хотелось ей сейчас убежать куда-нибудь, не видеть никого, остаться в одиночестве. Внутри все кричало, крик рвался наружу. Как ей больно, как обидно, но нельзя обижать товарищей, друзей, с которыми она живет и работает. Надо идти к ним.
Кто-то тяжело поднимался по ступенькам крыльца.
Галя обернулась и увидела Степана. Он подал ей цветы, сказал сдавленным голосом:
— Поздравляю, Галина! Желаю тебе настоящего, большого-большого счастья!
 
— Мне? Счастья?.. — опомнилась она… — Спасибо, Степа, спасибо…
Она растерянно улыбнулась, пригласила:
— Заходи. Мне надо на кухню…
Ей необходимо было справиться со своим лицом, успокоить нервы. Она слепо переступила порог кухни и наткнулась на Сергея, державшего в руке большой столовый нож.
— Все готово! Не волнуйся, Галочка. Пошли!..
Галя села за стол напротив Петра и Людмилы. Делая вид, что усаживается поудобнее, старалась спрятать от них свое лицо за букетом цветов.
Насте Петр сразу же понравился. У него было открытое волевое лицо, ясные, как и у Сергея, глаза и крепкое пожатие руки.
«По всему видно — самостоятельный», — решила она. Насте почему-то казалось, что крепкая рука может быть только у самостоятельных мужчин.
Понравилась и красивая Людмила. Ее приезд Настю не удивил. Почему нельзя приехать с таким хорошим парнем, вероятно товарищем, к его любимой в гости? Но Настя замерла от удивления: почему Петр сел рядом с этой девушкой, а не с Галиной? Она взглянула на подругу, все поняла и задохнулась.
— Товарищи, тише, я предлагаю тост! — поднялся Сергей, взяв рюмку с вином. — Позвольте мне от имени комсомольцев и всей молодежи, а также от правления колхоза и конторских работников поздравить Галину с днем рождения и пожелать ей здоровья, счастья, хороших успехов в работе. А еще позвольте поздравить с приездом…
Настя дернула его за рукав. Из рюмки плеснуло вино.
— Осторожно, пожалуйста! — обернулся он к ней.
Настя что-то сердито шепнула ему.
— С днем рождения! С днем рождения! — закричали девушки, чтобы скрыть недоразумение.
Поняв, в чем дело, Сергей метнул испуганный взгляд на Петра и закончил уже другим тоном:
— Поздравить с приездом к нам гостей из Донбасса!
— Поздравляем, поздравляем! — закричали девушки.
Растерянный Петр повернулся к Людмиле.
— У нее сегодня день рождения? А я даже не знал…
В первую минуту, зайдя в комнату, Петр растерялся, увидев накрытый стол. Он думал, что пир устраивается в честь его приезда, и потому чувствовал себя неловко.
— Поздравляю, Галочка!
— Будь здорова…
— Долгих лет жизни! — раздавались голоса со всех сторон.
— Спасибо, спасибо! — кивая головой, едва сдерживая слезы, весело отвечала Галина, чокаясь с друзьями. Она заметила, как Людмила торопливо сняла с руки часы, вынула из сумки коробочку, в которой, очевидно, недавно была куплена эта вещь, и все это вложила Петру в руку.
— Позволь, Галочка, и нам поздравить тебя с днем рождения! — поднялся Петр. — Будь счастлива! Пусть сбудутся все твои мечты и желания!
Он вручил ей коробочку с часами.
— Спасибо, Петр, большое спасибо!.. — с трудом произнесла Галя и быстро села.
Только тут Степан понял, что произошло, понял, почему Галина была такой растерянной. Бурной волной плеснулась в груди радость, но в следующую минуту его охватил гнев! Как он мог отвергнуть любовь такой девушки! Зачем же приехал? Степан не сводил глаз с Петра.
За столом было шумно. Провозглашались тосты, звенели рюмки. Сергей и Настя уже не раз бегали на кухню за хлебом и почему-то долго задерживались. Все окна открыты настежь, а в комнате было жарко. Петр сбросил с себя пиджак и повесил на спинку стула.
— Тебе наши ребята передают огромнейший привет и поклон, — кричал он Галине через стол. — Вот, держи, они переслали тебе коллективное письмо.
Галина взяла пухлый пакет, в знак благодарности кивнула головой.
— В городе я уже почти всех одноклассников разыскал, — рассказывал Петр. — Олег, Сенька и Ленька работают токарями на машиностроительном, Зинка Павлюченко — пионервожатая, Маша и Нина Савченко — на трикотажной фабрике, Витька Котовец и Яша Фетисов стали строителями. Межколхозный цементный строят. Все, кажется, при деле, один Костомаров… Как это мы раньше его не раскусили? Да что о нем говорить — гниль!.. А у нас в Донбассе дела! Ну, да я тебе потом расскажу…