Город Мертвых Талантов (СИ)

Кассандра шутливо погрозила ей пальцем.
— Не надо морочить тете голову. Если бы ты не достала птичку, то не оказалась бы здесь. Отдай.
Саша помотала головой, сжала зубы, и что было сил потащила по песку тяжелое, непослушное тело. Кассандра усмехнулась и неторопливо пошла рядом. Лошадь повернула голову в их сторону, втянула воздух дрожащими ноздрями, и двинулась по воде вслед за ними.
— Отдай сама. Хуже будет. — ласково пообещала Кассандра.
— Слышала я эту песню. — дерзко ответила Саша, тяжело дыша и делая очередной рывок. — Ничего вы мне не сделаете. Не отдам.
— А знаешь, твоя наглость мне нравится! — воскликнула Кассандра. — Ты вообще молодец. Храбрая. Самоотверженная. Упрямая. Добавить бы тебе капельку мозгов, чтобы ты приняла верное решение!
Теплая птица возилась за пазухой, и Саше показалось, что от ее возни и тепла стало легче шевелиться. Еще бы немножко времени! Кассандра любит поговорить.
— Верное решение — это вернуться в вашу Поганую Яму? Или уползти домой и жить как растение?
— Зачем драматизировать? — охотно откликнулась Кассандра, — Взгляни на это иначе.
Шаг вперед.
— Представь: тихая, размеренная жизнь. Теплое местечко, несложная работа, увлекательный шоппинг по выходным, семейные праздники. Все как у людей.
Еще шаг.
— Живи спокойно, получай удовольствие. Птица будет только мешать. Пищать, клеваться. А ты устала. Ты прошла огонь и воду. Зачем тебе медные трубы? Сколько хороших людей они сломали. И сколько сломают еще. Отдай птичку.
— Это вы их сломали. Телега с птицами — ваших рук дело.
Двигаться становилось все легче, и Саша понемножку отползала, чувствуя за пазухой птичье тепло, а за спиной лошадиное сопение.
— Мы никого не ломаем. — обиделась Кассандра, — Мы отсекаем лишнее. Мы — хирурги. Талант — воспаленный аппендикс. А птицы на телеге — биологические отходы.
Она наклонилась к Саше, ласково взглянула своими медовыми глазами и таким же сладким голосом произнесла:
— Не будь дурой. Живи спокойно. Птичку отдай.
— Это не жизнь. Сама дура. Не отдам. — тихо и отчетливо произнесла Саша.
Молниеносно, как змея, Кассандра бросилась на нее.
Саша была к этому готова. Она увернулась, откатилась вбок, вскочила на ноги, отпрыгнула в сторону, но тут же шлепнулась в воду, прямо под ноги белой Кляче. Отчаянная попытка, безуспешная, но Кассандра не ожидала такого поворота, и Саше удалось выиграть пару секунд. Она быстро вытащила птицу из-за пазухи и подбросила ее вверх. Птица расправила крылья, взмыла в небо. Она в безопасности!
Кассандра злобно зарычала и снова бросилась на Сашу, пытаясь схватить за горло.
“ Все, это конец, она просто придушит меня, у меня не хватит сил сопротивляться.”
Саша слышала, как кричит птица, видела, как она мечется над ними, и как, сложив крылья, она кинулась вниз, спикировала на Клячу и клюнула ее в лоб.
И случилось невероятное. Белая Кляча содрогнулась, ее незрячие опаловые глаза налились прозрачной синевой. Она поднялась на дыбы и испустила громкое ржание. Спутанная серая грива взметнулась серебристым шелком, а из спины, как листики из почки, вырвались два белоснежных крыла.
— Пегас…
Радость вспыхнула, наполнила тело искрами бенгальского огня, усталость растворилась без следа. Саша, легко вскочила на ноги.
— Пегас! — завопила она.
Кассандра опомнилась, кинулась вперед, попыталась схватить Пегаса за крыло. Но тот снова взвился на дыбы, с силой взмахнул крыльями и гневно заржал. Кассандра упала навзничь.
Пегас танцевал, хлопая белоснежными крыльями. Нежное утреннее солнце золотило их, и вода в реке мерцала расплавленным золотом под его ногами.
Саша бросилась к нему, хотела обнять, и вдруг, сама не понимая как, очутилась него на спине. Птица сделала на прощанье изящный пируэт и растворилась в небе.
А Пегас радостно заржал и помчался вдоль берега, подпрыгивая, чуть подлетая, снова опускаясь, взметая фонтаны золотых брызг. Кассандра что-то кричала вслед, но топот копыт и веселое ржание заглушало ее угрозы. И вот огромные крылья всколыхнули воздух, Река Забвения забурлила, закипела волнами. Пегас оторвался от земли.
 
Саша вцепилась в гриву, едва веря в происходящее. А Пегас набрал высоту и скорость, и вот — ветер засвистел, запел в его крыльях.
Он поднялся над Черной горой и солнце брызнуло Саше в глаза. Еще выше — и Река Забвения обернулась маленьким червячком, отползла назад. Вот лес поплыл под ними, а за ним смутно обозначился пик Серой горы. Музеон все ближе.
Саша осмелела, отпустила гриву, раскинула руки как крылья.
— Сейчас, только не уходите, подождите, я уже лечу… мы летим!
И вот лес остался позади, внизу поплыли разноцветные холмы, окутанные жемчужной утренней дымкой.
Куда дальше? Где там Лунная Гора? Некогда думать, только бы успеть.
— В Музеон! — изо всех сил крикнула она в ухо Пегасу, не слыша себя из-за свиста ветра.
Пегас запрокинул голову, радостно заржал, взмахнул крыльями и устремился вниз.
…
Музы угасали. Измученные, полуживые, они не узнавали друг друга, не помнили собственных имен. И инспирии они уже не просили. У них не осталось ни желаний, ни страха. Повинуясь распоряжению башни, они из последних сил приползли на площадь Безобразова и теперь лежали, похожие на груду старых, линялых тряпок.
Драгоценные стояли рядом. Они смутно догадывались, каким будет ответ Верховной Башни и не могли оставить своих подопечных один на один с дурной вестью. Над площадью висела тишина. Все ждали.
И вот лязгнула калитка Серой башни. Альбинаты мерным шагом пересекли площадь и выстроились возле кратера идеальным полукругом.
Один из них шагнул вперед, прочистил горло и заскрипел как ржавая шестеренка:
— Довожу до всеобщего сведения, что получен ответ на запрос, отправленный Главным Защитником в Верховную Башню. Высочайший Хранитель изучил наш отчет, и, учитывая сложившиеся обстоятельства, как-то: вышедшая из-под контроля ситуация, неспособность…
— Переходите к главному! — крикнула Клара, — Это невозможно слушать!
Альбинат почтительно кивнул.
— Как пожелаете.
Он перевел дыхание и продолжил, слегка повысив голос:
— В связи с тем, что имеются сведения об аномальной активности жителей Поганой ямы, в настоящий момент существует серьезная угроза заражения территории Музеона вышеупомянутыми существами. Это может иметь самые плачевные последствия для прилегающих территорий, заселенных людьми. Также велика вероятность возникновения благоприятных условий для дальнейшего расселения нечисти на более обширные территории, заселенные людьми, что приведет к самым плачевным последствиям. В свете вышеупомянутого принято решение безотлагательно затопить Музеон во избежании катастрофы.
— Что он говорит? Я не понимаю. Клара, скажи нам! — подал голос кто-то из муз.
Клара вышла вперед и встала перед ними. Затянутое дымкой солнце коснулось ее волос, они засветились нежным перламутром. Музы с усилием поднимали головы, едва заметные жемчужные блики мерцали в их глазах.
— Мои милые подопечные. Мои любимые. Слушайте. — заговорила Клара, и вдруг голос ее сорвался, она прижала к горлу ладонь и беспомощно взглянула на Льва.
Лев вышел вперед.
— Хранители боятся, что нечисть из Поганой ямы расплодится повсюду и повредит людям. — громко сказал он. — Поэтому они решили затопить Музеон.
— Затопить? А мы? — донесся шепот.
Лев обернулся к альбинатам.
— Надеюсь, муз они спасут?
— Драгоценные… — невозмутимо продолжал альбинат, — …должны немедленно покинуть Музеон и проследовать в Самородье, им надлежит решать свою дальнейшую судьбу самостоятельно.
— Что будет с музами? — рявкнул Лев.
Альбината невозможно было вывести из равновесия.
— Музам предписывается в сопровождении представителей защиты проследовать для временного пребывания в Башню Защиты в ожидании перемещения в Город Мертвых талантов. — невозмутимо закончил он свою речь.