Цельнометаллический Князь II (СИ)
Сто метров.
Пятьдесят…
Двадцать…
Игорь вскинул молот, посмотрел на ряд вражеских кладенцов, которые всё ещё пытались прийти в себя, наблюдая за своим офицером, который превратился в игрушку для биться, совершил рывок вперёд и ударил… Раздался грохот. Кладенцы бросились в разные стороны. Один из них свалился на землю. Молот размозжил его железную голову. Из неё брызнули кости, сталь, кровь и ошмётки мозга…
2. XXXII
Бах!
Генерал Дуглас легонько ударил кулаком деревянный стол, на котором лежала карта. Расставленные на нем шахматные фигурки подпрыгнули. Некоторые из них упали и покатились в сторону. Одна из них вот-вот должна была свалиться со стола, но в последний момент Дуглас протянул руку, подобрал её и дрожащими пальцами поставил на прежнее место.
Лицо мужчины было непоколебимым. Годы придворного этикета научили его сдерживать любые эмоции, не позволяя им слишком явно проявляться у него на лице. Тем не менее глаза, истинное зеркало души, спрятать было непросто. В глазах Дугласа блестели искры ярости…
Пару минут назад к нему пришло донесение, в котором говорилось, что, несмотря на все те меры, которые он предпринял, на то что местность была заминирована, его противник всё равно умудрился провести успешную контратаку. Завязался бой. А уже в следующую минуту с деревеньки, на которой находились их недавно укреплённые артиллерийские позиции стали раздаваться взрывы и повалил чёрный дым…
Мужчина был в ярости.
А ещё он был растерян.
Дуглас доверял своим суждениям. Он воевал не в первый раз, и, хотя прежние его войны были против куда менее цивилизованного противника, против аборигенов, они его закалили. Он был уверен в своих способностях, особенно когда дело касалось анализ обстановки… Мужчина не мог представить себе ни один вариант при котором вражеские доспехи, Родовые сокровища смогут прорвать его оборону. И тем не менее, это произошло.
Но как?
Где он просчитался?
Что упустил?
Дуглас настойчиво пытался найти ответ на этот вопрос. Он вспоминал детали, вспомнил обстановку на поле боя и похрустывал перчаткой, сжимая и разжимая правый кулак; затем мужчина прикрыл глаза, сделал глубокий вдох, выпрямил спину и заставил себя успокоиться.
Не важно, что там произошло… Ещё будет время обдумать ошибку, когда он узнает полную картину случившегося. Сейчас он может только гадать. Это глупо и бессмысленно. У него были дела поважнее: например, решить, что ему делать дальше.
Взгляд мужчины снова опустился на карту, но теперь на более восточный её регион. Он посмотрел на город. В данный момент ситуация там была довольно проблематичной. Защитники удерживали центральный фланг и заняли южный холм. Мужчина методично пытался их оттуда выбить, однако сделать этого было непросто. В центре города ситуация складывалась совсем запутанная. Бои происходили за каждую улицу. Дуглас старался давить методично… Но с каждой минутой становилось всё более очевидным, что ему придётся использовать свои резервы… Следовало только выбрать верный момент…
Но сделать это будет невозможно, если он отправит их прямо сейчас разобраться с той назойливой тварью, которая продолжала докучать его позициям. Что же выбрать? Вариантов было немного на самом деле… Рука Дугласа опустилась на высокую, королевскую зелёную фигуру.
Мужчина помялся некоторое время, а затем подвинул её на ту самую деревню, в котором прямо сейчас находился Игорь.
…Если он использует свою броню, своё национальное достояние, он сможет совершенно просто разобраться с этой занозой. Одна проблема — взгляд Дугласа зацепился за другую фигурку, за красного короля… Мужчина замялся, — но мялся он недолго. По меньшей мере наполовину он выполнил свой план. Его база была совсем рядом. Даже если алый кладенец, кем бы он ни был, попробует сейчас вмешаться в битву, он попросту не успеет этого сделать… А сам Дуглас, в случае чего, может просто позвать свои резервы.
Нет, конечно определённый риск всё ещё был — но когда его нету? Это война! Совсем избежать на ней риска невозможно.
Дуглас кивнул и сказал своим офицерам:
— Я отправляюсь на поле боя… Если не вернусь через семь минут, отправляйте подкрепления на мою локацию, сектор 17. Принято?
Офицеры немедленно закивали. Дуглас улыбнулся и щёлкнул пальцами. Ах, сколько времени прошло с тех пор, как он последний раз сражался в своей броне! В этом тоже было определённое удовольствие… И кто знает? Возможно ему даже не потребуется никакая помощь. Возможно он сам разделается со своим противником, своими собственными силами.
Вокруг мужчины вспыхнул зеленоватый свет, и в следующую секунду нарисовался силуэт огромного бронированного доспеха…
…
…
в это самое время Игорь стоял у границы деревеньки и смотрел в сторону склона и леса, в том направлении, в котором предположительно находился вражеский лагерь. За спиной юноши поднималось несколько столпов чёрного дыма. Мефистофель, доспех юноши, был немного потрёпан и покрыт сажей, однако все его царапины стремительно закрывались, пока Игорь впитывал жизненные силы уничтоженных им доспехов.
Всего их было… А сложно даже посчитать. Игорь расправился с минёром и его прихвостнями. Маргарита своей снайперской стрельбой добила копейщика. После этого юноша уничтожил артиллерийский позиции и тех артиллеристов, которые ещё не успели сбежать, — таких было немного — и стал смиренно дожидаться Дугласа. Явиться он? Или нет? Хороший вопрос.
Если генерал проявит не дюжее терпение и дальше продолжит отсиживаться, у Игоря не будет другого выбора, кроме как бежать к следующей позиции атакующих, а это уже было опасно… Юноша намеревался подождать примерно десять минут.
«Сколько прошло, вторая?»
«Пять минут и тридцать четыре секунды, мастер.»
«Хорошо… А теперь?»
«Пять минут и тридцать девять секунд… Если хотите, я могу считать вслух. Пять минут и сорок секунд. Сорок две… Сорок три… Сорок четыре…»
«Спасибо за предложение, но я как-нибудь обойдусь…»
«Как скажите… Он приближается, мастер.»
«Вижу.»
Игорь кивнул и прищурился. Лес на холме вдруг затрепетал. Игорь почувствовал дрожь и трепет земли у себя под ногами. Юноша немедленно начал трансформация. Его доспех резко вырос на несколько метро. Чёрный окрас сменился красным. Его молот, сверкающих молниями, вспыхнул алым пламенем. За спиной Игоря загорелось подобие огненного плаща. Юноша резко шагнул вперёд. Он опасался, что, когда Дуглас его заметить, он немедленно попробует ретироваться — этого не произошло.
Зелёный семиметровый рыцарь вырвался из леса и бросился прямо напролом. Он бежал на Игоря, сжимая в руках острый зеленоватый диск. Неужели генерал решил пробить его с наскока. Игорь улыбнулся и вот уже собирался запустить в гремящего противника молот, как вдруг…
«С ним что-то не так, мастер…»
Прозвучало в голове Игоря.
«В каком смысле?»
Юноша удивился и присмотрелся к Дугласу. Между ними было примерно сотня метров, как вдруг…
Бах!
Зелёный доспех с грохотом свалился на землю.
И застыл.
«…»
Игорь растерянно наклонил голову.
«Судя по энергетическому фону, мастер…» — прозвучал в его голове голос Второй.
«Он мёртв.»
2. XXXIII
«Совершенно мёртв, как дохлый кит,» — прибавила вторая.
Игорь не имел ни малейшего понятия, что конкретно она хотела этим сказать, да и гадать не собирался. У него были другие, более насущные дела. Юноша задумчиво прошёлся к массивному железному доспеху, который теперь неподвижно лежал на земле и присмотрелся к нему.
Почти сразу Игорь заметил неладное. На спине у Дугласа зияло большое красное отверстие. Кто-то вонзил нечто острое в спину генерала, и, судя по всему, уничтожил таким образом его позвоночник и главную артерию…
Игорь кивнул и внимательнее рассмотрел внешние ранение.
Теоретически, с его помощью можно было определить, кто именно напал на генерала… На первый взгляд ему что-то вонзили в спину. Некий тонкий и острый объект. Это что-то не было слишком острым, судя по тому, как искривилась спинная пластина рыцаря, но при этом обладало такой убойной силой, что без труда пробило дыру в доспехе ранга национальное достояние…