Заброшенный сад Персефоны (СИ)
Отсек оказался пустым, тесным, без окон и сидений. Возможно, это какой-то автоматический грузовой транспорт. Но для отдыха места более чем достаточно. К тому же обшивка внутри сделана из какого-то упругого и относительно мягкого материала. Для ночевки — самое то. Когда Виктор забрался в отсек, «голова» за ним плавно закрылась.
То ли робот подзарядил машину, то ли включил какое-то ее резервное питание, но свет внутри теперь и не думал гаснуть. И так из-за переутомления засыпать трудно, а уж с освещением и вовсе не получалось.
От усталости в голову лезли разные бредовые мысли. В том числе и про медботов: после всех отключек и прыжков было бы очень неплохо узнать, насколько меньше осталось дней. Вдруг там что-то сместилось в их программах? Пусть они и не электронные, а вполне нормальные биомехи, но все же… Сколько времени прошло для них? Одно дело субъективное восприятие и совсем другое — программный таймер. Это не просто любопытство — это шкурный интерес.
Затем мысли закружились, спутались. Он увидел Леду, как она смотрит из полумрака комнаты. Грустная улыбка… Летний ветер раздувает тюль, наполняя помещение запахами лета. В банке на подоконнике — ромашки и васильки.
Виктор шагает вперед, но не может перешагнуть порог комнаты. Почему-то не получалось войти в помещение. Леда улыбается, прикладывает зачем-то палец к губам и идет к двери. Подошла, обняла, прижалась… Ласковое тепло укутало Виктора, голова закружилась.
— Я слышу твое сердце, Вик!
— Оно бьется для тебя, маленькая!
— Я не маленькая! Перестань! — притворно сердясь, девушка отстранилась и топнула ногой. — Иди лучше ко мне.
Виктор сделал еще одну попытку. И вдруг как-то легко и просто удалось переступить злосчастный порог. Виктор притянул Леду к себе, обнял. От ее волос пахло морем. Внезапно иной ветер, теперь уже пахнущий соленой влагой и йодом, ворвался в комнату. Занавески закрутились в жгуты. Банка упала на пол и разбилась. Среди блестящих осколков лежали мокрые цветы. И снова порыв, но теперь уже осеннего ветра. Сухой, прохладный, он присыпал цветы сухими листьями и заметался по комнате, попутно закручивая маленькие торнадо. Ветер загонял листву под стол, раскидывал по углам. Теперь в комнате все шуршало, жило. И снова пахнуло морем. Но уже сумрачным, холодным.
Леда поежилась и повела плечом.
— Зябко!
— Сейчас…
Виктор подошел к окну. По ту сторону тяжело качалось штормовое море. Свинцовые тучи грозили скорой неистовой бурей. Виктор захлопнул створки, отсекая ветер и шум.
— Шторм там. Плохо, нам еще идти надо.
— Мы можем переждать. Посидим, подождем, когда шторм немножко утихнет.
— Что ты! — махнул рукой на окно Виктор. — Такой несколько дней может длиться.
— Но тогда как же нам быть, Вик?
— Доберемся. У нас есть плот, и от острова совсем близко до материка. Что мы, километр не одолеем?
— Холодно, ветер… Плот захлестывать будет.
— У нас есть чем укрыться, маленькая!
— Да, Вик! Подожди меня, я сейчас!
Девушка вышла и через минуту вернулась с сейсмосканом. Агрегат смахивал на оружие из старинных фильмов.
— Зачем тебе? — удивился Виктор.
— Тут скоро будет землетрясение. Посмотрим, что под ногами.
— Здесь? Землетрясение?! — Виктор улыбнулся. — Маленькая, этот остров…
И в этот момент пол дернулся, со стола посыпались книги, бумага… Затем еще раз. И еще. Стены раскачивались. Леда выбежала на лестницу, ведущую к самой воде. Виктор помчался следом. В этот момент дом подхватил ветер, приподнял, закружил и опустил на воду. Строение закачалось на волнах. Девушка уселась на ступеньку, положив сейсмоскан рядом, и обхватила руками колени. Виктор спустился на ступеньку ниже, присел на корточки и посмотрел снизу вверх на любимую.
— Леда, милая, что стряслось?
Она тяжело вздохнула.
— Не вышло… Всегда у меня все наперекосяк.
— Ничего, в другой раз все выйдет.
— Нет. В другой раз все будет другое. Вот видишь? Сейчас дом научился у плота плавать. И кто знает — может, поплывет и лучше.
Леда оттолкнула сейсмоскан, и тот съехал воду. Виктор пытался ухватить прибор, но сам едва не нырнул следом.
— Зачем ты его бросила? Хорошая же штука.
— А, все равно, Вик. Не нужен он. У меня есть вот! — девушка подняла руку: на пальце красовалось золотое кольцо — датчик сейсмоскана.
Сердце Виктора стукнуло, на миг застыло и снова забилось, потихоньку выравнивая ритм. Он открыл глаза и несколько секунд мучительно пытался понять, где находится. Светло и жарко. Вспомнились роботы, бой с моллюсками… И сон, где Леда… Виктор от души стукнул кулаком по стене, дав волю чувствам. Машина, похоже, восприняла удар, как команду и открыла выход. За ним клубился плотный туман.
Виктор выбрался наружу и проделал несколько гимнастических упражнений. Короткая зарядка помогла разогнать кровь и взбодрила. Позади раздалось знакомое жужжание: Виктор обернулся. Робот-гриб уныло и безучастно висел рядышком, посверкивая объективами. Он, казалось, превратился в некую константу и воспринимался частью пейзажа.
Раскрыв рюкзак, Виктор решил позавтракать. Лежащее поблизости бревно как нельзя лучше подходило на роль стола.
— Симпатичный пикник на природе, — усмехнулся Виктор. — Костерок бы еще сюда.
Развести огонь было бы не сложно, но уж очень он демаскирует. Набежит еще кто любопытный. Активировав паек, Виктор взглянул на робота. Тот висел чуть поодаль, словно бы обижаясь на то, что его не приглашают к столу.
— Будешь? — на всякий случай предложил Виктор, обводя рукой «стол». Но еда робота ожидаемо не заинтересовала. — Как знаешь.
Под тихое гудение робота, Виктор принялся за еду. К сожалению, насладиться полевым рационом невозможно: задача входившего в него коктейля — держать человека в форме. Не больше. Почему-то именно сейчас, в туманном лесу, хотелось приличного завтрака. Чтоб глазастая яичница с подернутыми поволокой желтками шкворчала на сковородке, скрывая нарезанную кружками колбасу. Или просто кусок мяса. Виктор вздохнул. С мясом придется пережить. А что если попробовать отловить и зажарить какого-нибудь моллюска? Виктора передернуло, но зато и мечты о мясе испарились. Возможно, с голодухи эта мысль не покажется такой уж отвратительной — голод не тетка, но пока еще дней десять на концентратах протянуть реально.
Убрав все оставшееся от трапезы в рюкзак, Виктор встал и кивнул роботу.
— Ну, ты готов? Пошли. Знать бы куда еще? Ты не в курсе?
Машина традиционно промолчала. Он усмехнулся.
— Ну тогда продолжим идти вперед. Тропинка эта куда-нибудь да приведет ведь.
Виктор поправил рюкзак, проверил пистолет и уверенно направился по тропе в лес. В конце концов, альтернативы все равно нет.
На этот раз поход сильно не затянулся. Примерно через километр закончился лес. Тропа пересекала открытый участок. Виктор почувствовал, что начался подъем. А потом голова проткнула небо, и тропа оказалась под подбородком. Снова та же голограмма. Интересно, зачем требовалось скрывать этот участок пути?
Неуловимо, где-то по границе сознания, мелькнуло бирюзовое свечение. Или просто показалось… Виктор зажмурился и тряхнул головой. Нет, ничего такого.
Обломки скал, в которые уперлась тропа, явно возникли после мощного взрыва. Катаклизм был давно: камни затянуло какое-то ползучее растение. На высокой скале, свернувшись в кольцо, грелась синяя змея, похожая величиной на питона. Такую рептилию тревожить уж точно не стоило.
Виктор осторожно отступил назад, но поздно. Змея резко развернулась и бросилась на человека. Казалось, сверкнула синяя молния. Виктор рефлекторно уклонился, выхватил пистолет и выстрелил. Однако попасть в такую мишень было непросто. Магазин опустел. Змея, целая и невредимая, покачивала четырехгранной головой, готовясь к новой атаке. Виктор пожалел, что вместо пистолета не выхватил нож. С разряженным оружием не оставалось ни шанса. Змея раскрыла пасть странным четырехлепестковым цветком и снова сделала выпад. В тот же миг робот взвыл моторами и завис между человеком и рептилией. Зубы змеи клацнули по шляпке гриба, и на металлической поверхности появились желтоватые потеки. «Похоже, яд», — подумал Виктор.