Княжич Соколов. Том 3 (СИ)
В таком состоянии Майк и завис в воздухе, с повисшей из-за сломанной шеи головой на спине и потерял меня из виду.
— Сейчас! — мысленно отдал я команду, и Мин тут же потянул всю доступную энергию мне в руки.
От перенасыщения тела, конечности начало разрывать изнутри, но внешний ветровой доспех сдерживал их целостность. Сейчас этого было достаточно, а что будет с телом после того, как Мин потеряет материализацию мне было наплевать. Ради победы я был готов отдать свою жизнь.
Как и в тысячах битв до этого.
Таков уж путь Ловца.
Ветровые потоки подбросили меня вверх вслед за Ликвидатором. Оценив позицию врага, я подкорректировал полет так, чтобы проскользнуть в слепой зоне сбоку и оказался в воздухе ровно в той точке, где Майк не ожидал моего появления.
Когда Ликвидатору удалось вернуть свою голову в изначальное положение, перед ним было пусто. На одно короткое мгновение Майк замешкался, этого хватило, чтобы я успел сблизиться сзади из слепой зоны и обхватить его голову.
Ликвидатор с нечеловеческим рычанием попытался вырваться из неожиданного локтевого захвата, но было слишком поздно. Мое колено вонзилось ему в позвоночник, а последующее движение рукой с душераздирающим хрустом оторвало Майку башку.
Уже знающий, что нужно делать, Мин подхватил отделившуюся голову черными потоками ветра и тут же ее поглотил.
Чужеродный эфир водопадом хлынул в тело и сразу пошел на подпитку материализации Мина, выиграв нам еще несколько десятков драгоценных секунд.
Однако просто отделить голову, чтобы уничтожить первородную оболочку Ликвидатора недостаточно.
Главное энергетическое ядро находится в сердечнике посредине груди, в котором сосредоточены важнейшие энергетические узлы и расположена сама душа служителя.
Обычно это место имеет максимальную защиту и подобраться к нему невозможно. Но сложно защищаться, когда у тебя нет головы.
Осознав ситуацию, Майк прижал руки к груди, пытаясь выиграть время, чтобы рванувшие вверх перламутровые чешуйки успели восстановить ему голову. Одновременно с этим, вся первородная оболочка буквально взорвалась вспышкой мощнейшего концентрированного Дара деструктора, атакуя все пространство вокруг Ликвидатора в огромной области.
Но я был к этому готов.
С трудом, но нивелировав близкое воздействие чужого Дара я поднырнул под левый бок Майка и со скрежетом разрушаемой материи пробил защитную оболочку.
Ликвидатор тут же начал отчаянно дергаться, словно рыба пытавшаяся слезть с крючка, но я игнорировал его потуги и вонзал свою руку все глубже и глубже в оболочку.
Дикий треск бил по ушам, разрушительная энергия деструктора окутала меня целиком, отчаянно пытаясь пробиться внутрь, но Мин держался. Еще рывок и вот мои пальцы уже обжигает жар энергетического сердечника… еще немного и…
— СКЛОНИСЬ!!! — оглушающим эхом прогрохотал нечеловеческий голос.
Тело и разум тут же парализовало чужой Волей и следующим что я почувствовал была всепоглощающая боль.
Боль была такой силы, что я на секунду потерял сознание, а когда очнулся и вновь открыл глаза, то понял, что падаю вниз.
Сгруппироваться я не успел и просто рухнул на землю, подняв облако черной пыли. Только сейчас я осознал, что у меня нет руки. Той самой, которой я практически дотянулся до сердечника Ликвидатора.
Руку оторвало вместе с половиной материализованного тела Мина, а уцелевшая его часть смягчила падение и сейчас судорожно пыталась восстановить разорванный в клочья ветровой доспех.
— Прости, приятель, — тяжело дыша прохрипел я, — я тебя подвел.
Насквозь пробивший наше сознание голос я узнал без труда. Он принадлежал Литорию. Нашему с Мином Эсперу-прародителю. До этого мы слышали его лишь раз, но угадывался полный неистовой Силы и Власти голос безошибочно.
Только прямой приказ нашего Эспера-прародителя мог парализовать нас.
Кто бы мог подумать, что простому смертному служителю дозволили нести Волю чужого Эспера, ведь это делало Литория крайне уязвимым. Он буквально передал в руки служителя конкурента все свои секреты… поставил сам факт своего бессмертного существования под угрозу и все ради… ради… ради чего?
Еще более диким был тот факт, что Майк устоял перед соблазном поглотить бесценный божественный эфир, который мог вознести его до статуса божества. Позволил бы ему воплотить истовую мечту каждого служителя и посетить Цитадель.
Но Майк удержался и сохранил козырь в рукаве… но ради чего⁈
Ради чего столько усилий⁈
Ради чего Цитадель, которая всегда во главу угла ставила эффективность и рациональность затратила столько энергии лишь бы вернуть одного единственного Эфириала Свободы⁈
Даже жаль, что я так и не узнаю ответ.
Мин мне ответить не смог.
Все силы моего эфириала сейчас были направлены на то, чтобы восстановить повреждения.
Он еще не сдался.
Похвально.
Отчаянный, как и всегда.
С огромным трудом, я поднял голову от продолжающей хаотично вибрировать земли и увидел зависший в воздухе силуэт Ликвидатора.
В его правой руке был зажат маленький монолитный шар, вокруг которого витали остатки выпущенной энергии Эспера. Божественной энергии, которая дала жизнь нам и всему Вееру миров… энергии, которая несколько секунд назад спасла жизнь высокомерного Ликвидатора от неминуемой смерти.
Однако, не смотря на свою успешную атаку, Майк продолжал левой рукой прикрывать сердечник, готовый в любой момент биться за жизнь.
Лишенный головы, Ликвидатор не видел, насколько эффективно сработало применение шара и исходил из худшего варианта, что мы с Мином еще способны сражаться. Его движения были дергаными, а окутавший Майка страх я ощущал даже отсюда.
Приятно, что я все-таки успел оторвать ему голову до того, как он использовал свой козырь. Я хотя бы не успею увидеть злорадную ухмылку на его поганом лице, которое неминуемо восстановится через несколько минут.
— Уходи, — собрав остатки воли в кулак прошептал я.
В этот момент Мин как раз закончил восстанавливать доспех и даже закрыл мою кровоточащую рану от оторванной руки.
Благоговейный паралич постепенно отступал и наши с Мином Силы возвращались.
Вернее, их жалкие остатки.
Сомневаюсь, что их хватит даже на то, чтобы встать. По крайней мере, моих точно не хватит. Эта физическая оболочка уже давно перешагнула за свой предел.
— Ты что несешь… — раздался слабый, но ощутимо осуждающий голос моего эфириала.
— Уходи и будь Свободен, — повторил я приказ.
Я попытался вложить в эти слова Волю Ловца, но мои способности ожидаемо не откликнулись на зов.
— Этого не будет! — упрямо отозвался Мин.
Поскольку приказать у меня сил не было, я решил зайти с другой стороны. Пока Майк не восстановил свою башку и не понял, что уже победил, у нас было еще немного времени…
— Я знаю… приятель… у тебя хватит сил на скачок. Майк тебя не видит, а шар потратил б о льшую часть своей энергии… он не успеет тебя удержать… не сможет остановить… как только мое сердце остановится, у тебя будет шанс. Шанс сбежать и быть свободным… настоящий шанс…
Слова давались тяжело. Тело уже не болело. Вместо боли пришел всепоглощающий холод. Такой успокаивающий и тихий холод…
— Ты был прав, Артем, бегство — это не жизнь, — скорбно выдохнул Мин, — к тому же Цитадель не бросит поиски и пока она существует, никакой Свободы мне не видать. Мы оба это знаем, Артем.
— Это не повод сдаваться! — нашел в себе силы возмутиться я.
— А я и не сдаюсь, — веселым тоном отозвался Мин и перевел взгляд на Майка, который отрастил себе уже треть головы, — ты мне доверяешь, Артем?
— Как самому себе, — не раздумывая ответил я.
— Хорошо, — с едва читаемой улыбкой на мерцающем лице выдохнул мой эфириал, и мир вокруг померк.
Следом за светом ушла вся боль.
Разом пропало все.
Мысли, сокрытые глубоко тревоги, подавленные страхи, ненависть к Майку, горечь от обидного поражения, злость на себя, за то, что не смог защитить своего единственного друга и планету, которая успела стать мне домом.