Безжалостный епископ (ЛП)

Она протягивает руку, затем стучит кулаком о мой кулак.
Коулман замирает, пока Тея задает последние вопросы другим членам комитета по планированию. Когда она возвращается ко мне, он встает на нашем пути.
— Есть ли еще что-нибудь, что мы можем сделать сегодня?
— Нет, но я позвоню диджею, чтобы подтвердить это сегодня вечером. — Тея не замечает его напряженности. Она слишком добра, чтобы заподозрить что-то неладное. — Мы перейдем к другим задачам на встрече на следующей неделе.
— Что ж. Должен сказать, Тея, я знал, что ты — правильный выбор для этого. Ты идеальна. — Его взгляд непоколебим, когда он смотрит на нее, как будто он ждет ее признания. — Я должен похвалить тебя за хорошо выполненную работу.
Обмениваюсь взглядом с Мэйзи. Она тоже отшатнулась от Коулмана, поэтому я знаю, что это странное чувство не привиделось мне.
— Спасибо, — говорит Тея.
— Я просто знаю, что благодаря твоему упорному труду ты всегда будешь иметь все, что может предложить тебе мир, — говорит Коулман таким призрачным голосом, от которого у меня на теле встает дыбом каждый волосок. — Тебе больше не придется ждать этого.
Какого хрена?
Меня охватывает неприятное чувство дежа вю, и я узнаю эти слова. Это был один из жутких комментариев сталкера в блоге Теи.
Я делаю шаг, прежде чем успеваю это осознать, становясь между ними, чтобы защитить Тею. Коулман не может подавить разочарованный звук, который застревает у него в горле.
— Пойдем, а то мы пропустим все наше время для покупок, — говорит Мэйзи, подцепляя руку Теи и увлекая ее вперед.
Я бросаю взгляд в сторону, чтобы убедиться, что Тея уходит.
— Что? Нет, не уйдем, — говорит она. — Расслабься, платья никуда не денутся.
— Давай просто уйдем отсюда. — Мэйзи поворачивается. — Парень? Требуются твои услуги шофера, мой брат уже уехал.
Я задерживаюсь еще на секунду, встречая взгляд Коулмана с вызовом. Он, кажется, выходит из психологического транса, в котором он был секунду назад, разговаривая с Теей, и с усмешкой смотрит на меня.
— Убирайтесь отсюда, пока я не назначил тебе наказание, Бишоп.
Я высокомерно фыркнул. — За что? За стояние?
Не дожидаясь его ответа, я ухожу. Пока я догоняю девочек, чувство скольжения в животе не проходит.
— Так это было странно, да? — спрашивает Мэйзи, когда мы доезжаем до парковки.
— Хм? — Тея снимает свою сумку с моего плеча, нащупывая телефон. — Что было странно?
Мэйзи переводит взгляд на меня, и мы обе смотрим на Тею.
— У тебя есть подобные разговоры с кем-нибудь из других учителей? — спрашивает Мэйзи. — Серьезно, я думаю, что то, что он тебе сказал, переходит все границы.
— Думаю, нет. Хотя мистер Коулман действительно классный, — говорит Тея. — Я всегда чувствовала, что могу с ним поговорить.
— Этот парень? — Я качаю головой.
— Спасибо! — Мэйзи смотрит на меня по-новому, больше не осуждая за то, что я парень ее подруги, которого она не знает.
— Он мой любимый учитель, — твердо говорит Тея.
— Я сомневаюсь в твоем вкусе.
Тея тыкает меня в руку. — Мой вкус включает и тебя.
— Улыбка и глаза, — вклинивается Мэйзи, изучая меня. — Двенадцать из десяти, а попа? Эх, шесть из десяти.
— Что не так с моей задницей? Ты когда-нибудь видела задницу футболиста вблизи, малыш Лэндри?
— Абсолютно ничего плохого, — уверяет меня Тея, прикусывая губу в улыбке и засовывая руку в задний карман моих джинсов, смело сжимая мою задницу.
Я улыбаюсь ей, но улыбка не доходит до моих глаз, не могу избавиться от темной паутины мыслей, цепляющихся за меня.
Мы забираемся в мой Lexus GX, и я не теряю времени, выезжая со стоянки. Как только высаживаю их, я отправляюсь на поиски комментария, вызвавшего в моей памяти воспоминание, чтобы сверить его со словами Коулмана.
***
Скрыть свои подозрения от Теи и Мэйзи по дороге домой было трудно. Я не хотел, чтобы Тея подумала, что у меня плохое настроение, но мне не терпелось сесть за компьютер и покопаться в ее блоге. Болезненное чувство засело в моем нутре, и я должен был дважды проверить, прав ли.
 
Моя коленка подпрыгивает, когда я выводу свою систему из спящего режима, а пальцы бьют по клавишам сильнее, чем нужно, когда я набираю свой логин.
Я иду прямо к ее блогу, слова Коулмана играют у меня в голове, как жуткая мелодия обветшалой карусели.
В комментариях повторяется одно и то же.
Henry_Your_GoodKnight: Твои умные глаза говорят обо всем, любовь. Ты жаждешь, чтобы мир показал тебе все, что он может предложить.
Henry_Your_GoodKnight: Ты доверяете мне, принцесса? Твой рыцарь ждет моя драгоценная куколка. Скажи, что возьмешь меня за руку, и я покажу тебе все, что может предложить мир.
Henry_Your_GoodKnight: Скучаю по этим умным глазам и разговорам с тобой. Куда ты пропала, любимая? Ты тоже скучаешь по мне? Я мечтаю найти тебя и украсть, чтобы увести за собой в круговорот романтики, которую может предложить тебе мир. Это я, я — твой мир. Если я протяну руку, ты возьмешь ее? Эта мысль поглощает меня.
Временные метки недавние. Моя чрезмерная забота о Тее переходит в острую фазу, но сначала я должен понять, с чем имею дело.
Стиснув зубы, я беру IP-адрес и отслеживаю его. Поиск работает секунду, прыгая по кругу, прежде чем сказать мне, что он направляется в Украину. Это неправильно, знаю это.
Ни за что, черт возьми, Коулман говорит Тее то же самое, что и этот парень Генри Найти в своём блоге.
— Ублюдок, — выдавил я из себя. — Умеешь маскироваться с помощью VPN, да? Я тебя найду.
Вместо этого я переключаюсь на поиск Коулмана. Так или иначе я свяжу его с именем пользователя Henry Knight и соберу все необходимое, чтобы доказать Тее, что ей нужно держаться от него подальше. Основные поисковые системы выдают только его LinkedIn и результаты, которые ему не соответствуют. Я хлопнул кулаком по столу, расстроенный до крайности.
Как он мог стереть себя из сети? В наши дни практически невозможно оставаться незамеченным. Наклонившись вперед и глубоко вдохнув, я поднимаю базу данных школьного округа Риджвью и использую папин пароль для входа в сеть администратора. В личном деле сотрудника Коулмана должно что-то быть. Я перехожу по ссылке и обнаруживаю, что его предыдущая трудовая книжка не открывается.
Закрытые записи.
— Это совсем не подозрительно, — бормочу я, пытаясь найти обходной путь, чтобы получить к нему доступ.
Все, что я получаю, это его фотографию и дату начала работы. Имя в его досье заставляет меня затаить дыхание. Дерьмо.
H. К. Коулман.
— Слишком близко, чтобы быть совпадением. Что означает H?
Чем глубже я ищу, тем больше препятствий на пути. Мои волосы, должно быть, встали дыбом от того, что я практически вырвал их из головы, потому что ничего не добился.
Как будто Коулман появился без каких-либо следов того, откуда он, черт возьми, взялся. Я так и не смог найти на него ничего полезного. Никто не может быть таким призраком.
Когда я уже готов сдаться, результат поиска с третьей попытки с новыми ключевыми словами привлекает мое внимание. Рядом со ссылкой — уменьшенное изображение улыбающегося Коулмана с группой студентов. В основном девушки, отмечаю я, стиснув зубы.
По ссылке говорится о Северо-Восточной региональной премии за выдающиеся достижения. Под ней идет описание статьи.
Местные студенты из младшей академии Торн-Пойнт отмечены за работу по сбору средств вместе со своим советником Гарольдом К. Коулманом.
Ледяное чувство тянется по моей спине, как злые гвозди. Гарольд. Если бы меня звали Гарольд, я бы тоже звался Генри. Клянусь богом, если второе имя Коулмана — Найт…
Мои бурные мысли проносятся слишком быстро, чтобы разобраться в них. Я нажимаю на ссылку, а сердце колотится.