Темный Нижний (СИ)

Валерка всё это понимал, но всё равно было тошно. Наконец, вся куча была собрана. Сорок тел, пятнадцать боевиков с автоматами отдельно. Птицын здорово боялся, что перетаскивать придётся по одному телу за раз. Решил, для начала попробовать так — просто держать в голове мысль о том, что необходимо перейти не только самому с товарищами, но ещё и захватить с собой «трофеи». Помог ли такой аутотренинг парень узнал не скоро, потому что при переходе снова оказался на границе, в том самом лесу.
«Так. Время у меня есть — здесь оно, вроде, не течёт никак. Вот и займусь пока делом!»
Он оглянулся по сторонам, надеясь увидеть местного собеседника. Змея. Тщетно — лес казался пустым, никого рядом не было.
— Эй, Змей! Ты где? — почему-то самому, первым, заговорить в этом месте казалось странным и неправильным. Как будто это нарушит заповедную тишину, которая царит в лесу. Валерка с трудом себя заставил — но ничего не произошло. И Змей не ответил.
— Слушай, ну хорош прятаться. Мне проконсультироваться нужно. Выйди, а? Мне только спросить!
И опять ничего не произошло. Валерка чувствовал — стоит приложить небольшое усилие, сделать несколько шагов, и он окажется по ту сторону. Пространство вокруг само будто подталкивало к этому решению. Будто шептало — не место тебе здесь, уходи! В другое время Валерка послушался бы — он сам прекрасно понимал, что чужой на границе. Однако после боя, после напряжённых переговоров с вампиром, после того, как он чуть не потерял Демьяна, тормоза у парня слегка отказывали.
— Ну ладно… — пробормотал парень. — Эй, ты, чудище поганое! А ну выходи, биться будем! — заорал он во всё горло.
Вот теперь реакция последовала, и ещё какая.
— Ты! Ты чего это, совсем с ума спятил⁈ — раздался за спиной истеричный вопль. — Я думал, опять он!
— Нет, ну не хочешь, не будем биться, — пожал плечами Птицын, разворачиваясь. — Чего ты раньше-то не появлялся? Я зову-зову, а тебя нету!
— Мир свой восстанавливал, — буркнул Змей. — По твоей же вине порушенный, между прочим. Чего тебе надо, проводник? Ещё хочешь меня позлить, да расстроить?
— Не, я хотел спросить — ты не знаешь, как добраться до речки Смородины и Калинового моста?
Змей пару секунд недоумённо молчал, а потом гулко расхохотался.
— Ну ты и шутник! Смородину ему! — потом помолчал ещё немного, и уточнил: — Подожди, проводник, ты что, всерьёз? Серьёзно захотел через речку сходить⁈ Нет! Даже не спрашивай! Не скажу.
— Да почему? — не понял Валерка.
— Потому что я тут веками один сижу. Потому что ты донельзя противный, мерзкий и ужасно раздражающий человечишко, но даже так лучше, чем дальше одному здесь куковать. Если ты сгинешь за Смородиной, тебе на смену никто не придёт! Совсем там останешься, и проход опять запечатается. Мне такого не надо, мне тут скучно. Да я с твоим появлением свой лес гораздо лучше делаю, потому что у меня вдохновение появилось! Потому что есть кто-то, кроме меня, кто иногда им любуется! Любое творение бессмысленно, если его некому показать, ясно тебе?
— Да не собираюсь я там гибнуть, — растерянно ответил Птицын. — Мне только туда — обратно. Подругу проводить.
— И не проси. Там людишки нечета тебе пропадали. То место для мёртвых, не для живых. Живых оно не любит. Забудь, ты слишком слаб, чтобы выдержать Смородину. Не пустит она тебя. Всё! Уходи, расстроил ты меня. Не стану с тобой больше разговаривать. Уходи, не доводи до греха. Или сделаю так, что вообще больше границу не увидишь! Ну!
Валерка счёл за лучшее не спорить. Слишком люто выглядел змей.
— А если сильнее стану? — всё-таки уточнил парень.
— Вот когда станешь, тогда и поговорим. А пока прочь отсюда! И не думай даже сам ту речку искать!
Картинка сменилась, и Птицын оказался на знакомом уже берегу Оки. На тёмной стороне, понятное дело. Спутники, как и в прошлый раз, паузы не заметили. Алиса обернулась лисицей, и, выскользнув из одёжек, ускакала через реку. Двигалась девчонка быстро, так что Птицын решил, что ждать долго не придётся.
— Это, выходит, другая сторона? — спросил Лёха, с интересом оглядываясь по сторонам. Пейзаж здесь действительно здорово отличался — было на что посмотреть, даже ночью. Впрочем, на тёмной стороне сегодня было ясно, луна светила ярко, как фонарь, воздух чист и прозрачен, так что смотреть вокруг можно было почти как днём. — Красиво. И необычно.
 
Оставив лейтенанта любоваться видами, Валерка принялся снимать с покойников оружие. Не то, чтобы ему так сильно хотелось срочно получить во владение автомат. Просто было как-то неловко — он тут стоять будет, и поглядывать, как подчинённые стараются. Высокомерием попахивает.
Впрочем, когда появились вурдалаки и Андрей Иванович, Валерку от сбора трофеев всё равно аккуратно оттеснили. Демьяна подхватили под руки и понесли по льду. Птицын с Лёхой побрели следом — даже с грузом вурдалаки двигались значительно быстрее, чем люди.
Валерке это постоянное хождение туда-сюда уже изрядно надоело, и он твёрдо решил, что пора обзаводиться транспортом. Причём одной машиной тут точно не ограничишься — её вряд ли будет удобно туда-сюда таскать через границу, тем более, что на этой стороне дороги как-то не предполагают использования автомобилей. По крайней мере, не везде. Значит, нужны какие-нибудь снегоходы и квадроциклы, да не один. «Надо уже подсчитать, сколько у нас денег. А то трофеев всяких набрали, а я даже не знаю, на что мы можем рассчитывать!»
В здании водокачки, вот уж совсем удивительно, было тепло. Оказалось, упыри решили озаботиться комфортом для всех членов клана.
— Пока буржуйки расставили в комнатах, — объяснил Андрей Иванович. — Вчера наварили несколько штук. Топлива здесь полно, и стоит оно недорого — каменный уголь откуда-то дивьи возят. Я купил на рынке по случаю. Но вообще — это временно всё. Нужно будет нормальное отопление провести. Котёл здесь слишком огромный, нам такой пока не нужен, а так можно было бы приспособить. Паровое отопление сделаем. Как ни крути, в клане у нас разные разумные живут, поэтому будем топить. И потом, гости могут появиться — нужно соответствовать.
В общем, с появлением тепла, здание окончательно приняло обжитой вид. Валерка, Алиса и Демьян, отправились отсыпаться, оставив любопытного Лёху бродить по зданию и расспрашивать Андрея Ивановича о местной жизни.
Отоспаться не дали — Демьян разбудил часов в десять утра, и потребовал, чтобы князь, раз уж они опять на этой стороне, отправлялся с ним к портному. Приём у русалок неумолимо приближается — князь должен выглядеть на нём с иголочки.
— Я, княже, долго размышлял, как тебе лучше одеться, — рассказывал бодрый упырь вялому с недосыпа Валерке. — Думал даже, не лучше ли подчеркнуть твою принадлежность верхнему миру и одеться там. Но, пожалуй, лучше пока обойтись без такого эпатажа. Кто-то поймёт правильно, но другие, напротив, решат, что ты противопоставляешь себя местному обществу, а нам этого не нужно. Так что отправляемся наряжаться. К тому же мне тоже срочно требуется новый костюм. Я чувствую себя последним бродягой в этих лохмотьях! Отвратительно! Алису тоже берём с собой — она будет с тобой на приёме. Мне-то в приличном обществе лучше не показываться, не то случится конфуз, а одному идти некомильфо. Мало того, что оженить могут, так ведь и тебе советник не помешает из тех, кто хоть немного в местных обычаях разбирается!
Спорить с такими аргументами было решительно невозможно, хотя Птицын здорово подозревал: главная причина, почему Демьяну так срочно потребовалось в лавку портного — это собственный непрезентабельный вид. Франтоватому упырю было физически неприятно ходить пугалом, и он не собирался терпеть эти страдания ни минуты лишней. Тем более, ужасающая рана на животе у него уже полностью зажила, и упырь снова был бодр и энергичен, как всегда.
Помня, чем закончился прошлый выход «в свет», Валерка поначалу изрядно нервничал. Дёргался каждый раз, как к ним кто-то приближался на рынке, зыркал по сторонам — в общем, вёл себя, как на вражеской территории. Даже Лёха, который, конечно, напросился с ними, заметил, и начал допытываться, с чего приятель так психует. Валерка рассказал, и Лёха тоже подобрался. Перестал крутить головой с полуоткрытым от удивления ртом, и начал делать то же самое с плотно сжатыми губами.