Начать с нуля. Серый кардинал (СИ)

Смеясь, мужчина что-то говорил моим младшим братьям, а затем вдруг обернулся, заметив меня.
Улыбка мгновенно исчезла с его губ и отец нахмурился. В его глазах мелькнуло привычное выражение досады. Это стало последней каплей.
Резко развернувшись, я быстрым шагом направилась в дом, усилием воли сдерживая подступавшие слезы. Не замечая, как вянут цветы в горшках, из-за выпущенной мёртвой энергии, стоит мне пронестись мимо, я скрылась в своих комнатах, закрыв дверь на засов.
Слёзы беззвучно текли по щекам, выражая шестилетнюю обиду, но я не стала обращать на них внимания. Пора собирать вещи. Больше я здесь не останусь.
Резко распахнув глаза, я поняла, что это был лишь сон-воспоминание. Забытое воспоминание, кажущееся теперь эхом детской обиды. Сейчас я даже понимала отношение родных к ущербной дочери, со спутанными магическими каналами. Понимала, но не принимала. Будучи ребёнком, я тянулась к ним, как к единственным родным существам. Но резкое разочарование во мне, досада и недовольство мной же — разрушило ту привычную, мягкую атмосферу в нашей семье. Но только в том, что касалось меня. К тем же братьям родители относились иначе. Так, как когда-то относились ко мне. И тогда я ничего не могла изменить.
Невольно обведя взглядом комнату в гостинице, я наткнулась на доставленные наряды, которые приобрела по прибытию в столицу. Раньше я не могла многое изменить, но сейчас я могу кое-что сделать. А именно — отплатить семье Элл за всё. Они не были идеальными родителями, я и вовсе перестала воспринимать их таковыми в последние годы, но чувствовать себя обязанной я не любила.
До рассвета ещё оставалось около полутора часов, но я знала, что нужные люди будут готовы принять меня и в такое время.
Поднявшись с кровати, я надела широкие брюки и лёгкую белую рубашку, а поверх неё — тёплый, шерстяной свитер. Обувшись, я собрала длинные волосы в хвост, перехватив те лентой, а затем поспешила на выход, взяв с собой лишь пастилу. Кушать пока не хотелось, но силы мне ещё понадобятся.
Жуя любимую сладость, я уверенным шагом шла в известном направлении. Нужное здание находилось недалеко от кладбища и работало круглосуточно, из-за необходимости обеспечивать защиту столице Мерила. Оно было чем-то вроде магистрата, но занималось не управлением города (конкретно в столице), а его защитой. Во всех остальных городах королевства — магистрат был центром управления города. Только здесь им занимался король и его советники.
Добралась я быстро, не встретив у входа в каменное строение даже стражников, а потому спокойно толкнула дверь, входя внутрь.
Моё предложение должно заинтересовать их, и будет весьма своевременным в свете тех событий, о которых рассказала богиня Морриган, когда я находилась в храме её сестры.
Очень скоро настанет ночь, когда многое будет зависеть от её плана. События станут решающими для обоих государств.
***
Милые мои, не знаю, как будет развиваться ситуация дальше, но сейчас и сайт, и приложение временами недоступны, и я очень надеюсь, что это временное явление. У меня нет желания покидать площадку и оставлять книгу недописанной, но предупредить я должна.
С уважением, Раф.
  
Глава 30
 
Оказавшись в магистрате, я почти сразу наткнулась на, изумлённо взирающего, стражника, едва тот меня увидел. Вот к нему я и направилась, потребовав встречи с главой.
Парень попытался было возмутиться, но поняв, что имеет дело с некромагом — решил не испытывать судьбу, и послушно повёл куда-то вглубь здания.
Магистрат внутри оказался совсем скучным — голые, каменные стены, скромная обстановка, присущая военным объектам. Разглядывать было нечего, да и не за тем я сюда пришла.
Очень скоро мы с моим провожатым добрались до двери, за которой находилось начальство. Громко постучав, стражник получил позволение войти, а затем скрылся внутри на несколько минут, попросив подождать его в коридоре.
Ждать так ждать, я пока никуда не спешила.
 
К счастью, задерживаться он не стал, и меня пригласили внутрь.
Помещение оказалось кабинетом, в котором сидел крупный, незнакомый мужчина. Но, судя по вышивке на его форменном пиджаке, он действительно был главным здесь.
— Что привело вас сюда в такое время, леди? — хмуро поинтересовался мужчина, поднявшись, едва я вошла.
— Деловое предложение, — пожала плечами я. — Для защиты города вам нужна магическая энергия, а у меня её сейчас достаточно.
— Вы уверены? — брови капитана недоверчиво дрогнули. — К нам нечасто приходят маги с подобными предложениями.
— Уверена, — я кивнула, заметив большой, молочно-белый кристалл в углу кабинета. Он лежал на деревянном, напольном пюпитре, мягко мерцая магической энергией. — Вам нужна энергия, мне — деньги. Думаю, мы сможем договориться, не так ли?
— Сможем, — черты лица мужчины расслабились, и он кивнул на замеченный мной кристалл. — Вы можете начать прямо сейчас. Сумма определяется количеством влитой энергии и будет перечислена на любой банковский счёт в этот же день.
— Поверьте, со мной вам придется порядком разориться, — усмехнулась я, проследовав к кристаллу.
Мужчина ничего не ответил, с любопытством наблюдая за моими действиями.
Я же остановилась возле пюпитра, поднеся ладони к прохладной поверхности артефакта. Моя магия мягко полилась сквозь пальцы, наполняя энергией почти пустой кристалл, стремительно темнеющий от полученной силы.
Рядом послышался изумлённый вздох капитана, когда тот увидел изменения, произошедшие с артефактом. Мне понадобились не более пятнадцати минут, чтобы заполнить его полностью. Конечно, я отдала почти весь свой резерв, но оно того стоило, что и подтверждала реакция мужчины.
— Всё, — шумно выдохнула я, убрав руки. Магии во мне оставалось совсем немного, но я ещё успею восстановиться. — Принимайте работу.
— И не жаль вам? — покачал головой капитан, осматривая артефакт. — Весь резерв ведь отдали.
— Я ещё могу восстановиться, — отозвалась я. — Во сколько оцените?
— Четыре сотни золотых монет как минимум, — хмыкнул тот, удовлетворённо оглядывая артефакт. — Дорого, конечно, для казны-то, но зато заряда хватит на несколько месяцев. На чьё имя стоит перевести сумму?
— Деньги должна получить семья графов Элл, — ответила, едва сдержав удивления. Четыреста золотых — это слишком много. Не думала, что мой резерв оценят столь высоко. Хотя, энергия магов всегда была дорогим удовольствием.
— Стоит указать ваше имя при переводе, графиня? — уточнил капитан, когда я уже собиралась уходить.
Собираясь ответить отрицательно, я на несколько секунд задумалась, но таки покачала головой. Не хотелось лишних проблем, тем более что теперь я Хиро Энн, графиня Эстагаарди, по милости Антуана. С Катариной, виконтессой Элл, меня уже ничего не связывает. Даже кровь графов больше не течёт в моих жилах.
Попрощавшись с капитаном, я пообещала подумать над его предложением, заглянуть в магистрат через несколько месяцев, когда артефакт вновь опустеет. Кристаллу, к нашему общему удивлению, очень понравилась моя сила, возможно, из-за энергии богини Морриган, но капитану об этом знать необязательно.
Возвращаясь в гостиницу, я решила немного задержаться и свернула в парк. Лучи восходящего солнца только начали касаться верхушки деревьев, потому, ближе к земле, всё ещё было темно.
Снег скрипел под ногами, разбавляя утреннюю тишину, а я раз за разом прокручивала в голове план дальнейших действий. Каждый раз что-то корректировала, понимая, что рисковать стоит лишь в крайнем случае.
Впрочем, загадывать далеко наперёд — я не спешила. Кто знает, чем для меня обернётся план богини, но вот вернуться в университет я не смогу. Не под своим именем точно. Хотя и знала, что Рин учёбу вместо меня заканчивать тоже не будет — жрица Иошихиро была целителем, как и другие подопечные богини милосердия.