Игрок (СИ)

— Осталось последнее испытание! Испытание огнём!
Валерия вернулась к продолжению игрищ как ни в чём ни бывало. Бандиты возбужденно загалдели.
— Да, ребятки, давненько не видели меня в деле? А? Ну сейчас мы ему покажем, что шансов у него не было.
Она отбросила очередной окурок и подошла ко мне.
— Вот оно. Ты стоишь в шаге от свободы! Запомни этот момент хорошенько! Поскольку он будет последним.
Она протянула мне руку.
— Возьми меня за руку и не отпускай. Отпустишь — ты проиграл.
Я молча выполнил указание. Вокруг её ладони вспыхнуло пламя. Сначала маленькое, но после оно начало становиться всё ярче и ярче. Понятно. Она буквально собирается жечь меня, пока я не сломаюсь. Вот почему она была так уверена. Никто не способен выдержать подобное.
Ну ничего. Сегодня день разочарований.
Пламя становилось всё ярче и ярче, но ни мускул не дрогнул на моём лице. Ведь, находясь в Зазеркалье, боли я не чувствую.
Я увидел удивление в глазах разбойницы. А ещё, по подрагивающему уголку её глаза, внезапно понял, что долгий контакт с собственным пламенем тоже доставляет ей дискомфорт.
В определенный момент она разжала пальцы, намереваясь разъединить руки. Но не отпустил уже я. Я впился в её руку мёртвой хваткой. И пламя продолжило пылать. Значит, я прав. Её способность погаснет только после окончания контакта.
— Довольно! — повелительно прорычала она, но сквозь гнев я слышал в её голосе боль.
Я же впервые за всё время после аварии позволил уголкам своего рта разъехаться в стороны в безумной улыбке. Лишь увидев, как моё здоровье достигает близкой к нулю отметки, я разжал пальцы.
Волчица отшатнулась и повалилась на задницу.
Стоило гневу немного поутихнуть, как на меня тут же нахлынуло осознание своей тупости. Боже, что я творю? Меня же сейчас тут и порешат. И Виктора следом.
Но неожиданно вместо гнева на лице женщины я увидел улыбку. А после она звонко рассмеялась. Удивительно мелодично для её прокуренного голоса. Пока я оторопело смотрел на неё, она поднялась на ноги и подошла ко мне.
— Я тоже тебя недооценила, парень.
Внезапно она схватила меня за пах своей необожженной рукой и крепко сжала.
— А тут оказывается стальные шары. Эх, будь я помоложе!
Наконец хватка исчезла. Она отвернулась и пошла прочь, напоследок прошептав себе под нос.
— Хотя, может, как-то в другой раз… Ха-ха… Валим, ребятки, сегодня мы пролетели с добычей!
Раздались робкие негодующие выкрики, но стоило ей лишь немного прибавить стали в голосе, как все тут же бросились по машинам. Напоследок она обернулась и подмигнула мне, после чего прыгнула в свою машину.
В этот момент из-за машины, покачиваясь и держась за голову, вышел Виктор. В руке он сжимал пистолет. Но опасность уже спешно покидала нас.
— Что…
— Не сейчас…
Я обессиленно обмяк, повалившись на землю. Меня трясло. Адреналин схлынул, оставив лишь чувство опустошенности и отчаяния.
Я почувствовал, как меня взяли за плечо и тонкая пелена на мгновение стала видимой. Друг достал из перевёрнутой уже в реале машины аптечку, а потом протянул мне пилюлю и бутылку воды.
Сам же закинулся каким-то красным сгустком, который с явным отвращением проглотил.
— На, выпей.
— Ради этого тоже кого-то убили?
— Нет, это простое успокоительное…
Пришлось принять таблетку, после чего мы смыли с себя кровь, сменили одежду, я затолкал вещи Виктора в инвентарь и мы помаленьку потопали вдоль дороги.
— А сам ты что такое употребил? — вдруг спросил я.
— Целительный конденсат. Как зелье, только дешевле и хуже. Но хоть в себя приду и смогу нормально дойти до города.
Он ненадолго сделал паузу.
— Кстати, чего ты так на убийствах-то зациклился?
— Потому что куда не глянь, ради чего-нибудь да убьют… — буркнул я, — или тебе придётся сделать это, чтобы защититься.
— Погоди, так это ты того бугая? — спросил Виктор.
Я молча кивнул, после чего пошёл вперёд и не желая продолжать этот разговор.
Когда я убивал монстров, даже когда они чуть не убили меня, всё казалось каким-то нереальным. Практически игрой.
 
Но вот сегодня. Сегодня я убил живое мыслящее существо. Человека. И это совсем другое.
  
Глава 10. Самопознание
 
Кое-как мы дотопали до ближайшего города и взяли в аренду другую машину. Я снова вернул имущество друга в багажник, после чего мы отправились в дальнейший путь.
К тому моменту уже наступила ночь, но спать мне не особо хотелось, так что машину повёл я.
— Так что, расскажешь, что случилось?
Виктор явно был заинтригован. По сути всё происшествие он провёл в отключке.
Я коротко пересказал происходящее. Мимика друга менялась за время рассказа не раз, но в сумме можно было понять, что он впечатлён.
— Это… мощно. Для того, кто во всём это варится пару дней, ты справился невероятно хорошо.
— Я бы предпочел обойтись без этого…
— Понимаю. Но такова жизнь. Я тоже сначала в шоке был. Мир-то, конечно, полон жестокости. Но она обычно далеко от нас. Мы, по большей мере, просто знаем, что она есть. И праведно негодуем.
Он откинул кресло, дабы лечь и продолжал уже так.
— А вот, как оказывается, рядом есть жестокий и мрачный магический мир. С этим остаётся только смириться.
— Мда, утешил, — проворчал я, в душе понимая, что он прав.
— Но разрулил ты всё, ух. Того и гляди — я опять стану твоим главным фанатом.
Ну да, ну да. Он ведь по сути в индустрию пошёл после того, как увидел нашу победу на одном из более мелких турниров. Загорелся парень, кучу сил потратил, но сам про игроком стать не смог, а потому пошёл в тренеры. Вот там уже смог пробиться и последние два года работал с нами.
— Кстати, а как давно у тебя способности?
— С шестнадцати, — ответил друг.
— Так выходит, что ты, когда к нам пришёл, был уже «колдунякой»?
— Да, так и есть. Меня в Бегемот Медиа взяли, как раз когда способности проснулись. Посчитали, что у меня есть потенциал.
— Наверное, сейчас я должен воскликнуть «как ты мог работать на таких людей?» Но, учитывая, что они куда только не влезли, это было бы странно.
— Сволочи они, да… Но тогда-то я этого не знал. Естественно, тех, кто вроде меня, с не очень часто применимыми способностями, они пристраивают и на обычную работу. Чтобы было основание деньги платить и вот это вот всё. Я как раз потерял надежду на то, чтобы стать прогеймером и решил попробовать себя в роли тренера. Дальше и сам знаешь.
Ну да, выходит его пристроили в одну из команд нижнего эшелона, а когда он смог доказать свои таланты — прешёл к нам. Мы поначалу ведь твёрдо уверены были, что это всё блажь и тренера не нужны. Но потом, когда ощутили разницу — озаботились его поисками. Такое вот удачное совпадение.
— Раз ты попутно ещё и на Бегемот медиа работал, то тебя теперь тоже ищут?
— Ну конечно. Я ведь так и узнал о том, что за тобой выехали. Ребятки из отдела занимающегося отловом в курилке болтали, мол гляньте-ка, знаменитость едем вязать, а я подслушал. Так что я теперь предатель. Если поймают — обоих на батарейки пустят.
Больше ничего спросить я не успел. Пока я размышлял, друг уснул. Выходит, что узнав о том, что мне грозит, он не задумываясь рискнул всем, чтобы помочь?
К моменту когда он проснулся, мы почти добрались до очередной точки на карте.
— Мне вот всё покоя не даёт. Почему машина оказалась в Зазеркалье вместе с нами? И как нас вообще туда перенесли?
— У меня с собой специальный оберег. Компания всем «одарённым» сотрудникам даёт такие. Носишь с собой и зазеркальная копия транспорта в котором ты перемещаешься синхронизируется с реальной, — ответил Виктор.
— Полезно.
— Да. Перенесли нас с помощью «хищного переноса». Переход в Зазеркалье — это ведь тоже навык, который можно совершенствовать. Поначалу ты можешь перемещать других только касаясь их. Потом без касания, а дальше уже и против их воли. Вот последнее и есть «хищный перенос». Его так назвали, потому что это похоже на то, как тебя монстр выдёргивает во время истончения барьера.