The Kills (СИ)

— Кейт, наконец-то! — Джино просиял при виде меня.
— У тебя же сегодня выходной, — крикнула я вслед решительно идущему в направлении кухни парню.
— Джек вызвал меня на подмогу, — Джино повернул голову вбок, стараясь ответить так, чтобы я услышала в общем гомоне. — Ты видела, сколько народу?
— Ага. Весь город решил зависнуть сегодня со сливозаливочным.
Мы всей толпой ввалились в помещение кухни, пропитанное запахом масла, с тонкой дымкой пара в воздухе.
— С чем-чем? — Джино недоуменно посмотрел на меня.
— Сливу все заливают, говорю, — на кухне было гораздо тише, и мой ответ прогремел на все помещение под аккомпанемент шипящей на сковороде еды.
На меня оглянулись все присутствующие, которых оказалось неожиданно много. Помимо Джека и Питера здесь находилась женщина в поварском кителе. Полная, примерно лет шестидесяти, с седыми волосами в тугом пучке. Черты ее лица показались мне знакомыми. Такими же мягкими, круглыми и добрыми, как у мужчины, помогающего Джино.
— Сливу, — повторил он в ещё большей озадаченности, грохнув ящиком о пол.
Его незнакомый мне помощник проделал то же самое.
— Мы не знакомы, — мужчина будто прочёл мои мысли. — Альберт Норман, — он посмотрел на меня и протянул руку Люциферу. — Учитель в местной школе.
— Люцифер, — как и всегда на лице нового знакомого отразилось невероятное удивление. — Расследую убийства девушек.
Норман позволил себе изумиться лишь на долю секунды, тут же меняя выражение лица на серьезно-обеспокоенное. Они пожали друг другу руки.
— Привет, — отозвалась, проявляя инициативу, женщина. — Я Бетти Норман, новый повар, — она тепло улыбнулась, ее щеки, покрытые заметным, румянцем округлились.
«Похоже это мать Альберта».
Когда с приветствиями было покончено, Джек вернулся к беседе с Бетти. Джино и Альберт стали раскладывать посуду, а Питер и вовсе не отрывал пристального взгляда от еды, которую готовил.
— Слушай, — Люцифер обратился ко мне. — Думаю, нет смысла оставаться здесь. Я поеду в архив.
— В архив? Зачем? — я прозвучала слишком громогласно, присутствующие опять посмотрели на меня.
— Давай выйдем, — он взял меня за руку и уверенно потянул прочь.
Снаружи на нас снова обрушился гвалт, Люцифер поморщился.
— На баре никого нет, — спохватилась я, махнула рукой в сторону толпы, намекая, что мне стоит быть на рабочем месте.
Люцифер последовал за мной, постаравшись звучать громче общего шума.
— Здесь настоящая, как ты выразилась, вакханалия. Ничего не услышать, не разглядеть, — ему приходилось немного наклоняться, чтобы я хоть как-то слышала слова.
— Может полнолуние? — не сдержала я подколку в сторону гостей. — Все как черти слетелись.
Помимо того, что каждый стул возле стойки занимал посетитель, ко всему прочему то тут, то там между ними стояли люди, не нашедшие места, и беседовали друг с другом.
— Кейт!
Я завертела головой, ища того, кто меня звал.
— Кейт, привет! — раздалось слева от меня.
Это оказался Фи́липп, похоже, порядком захмелевший. Я махнула рукой в знак приветствия.
— Повторишь? — он толкнул пустую пивную кружку пальцем.
— Момент! — я забрала грязную посуду и достала новую из-под стойки. — Что тебе делать в архиве так поздно? Там же никого нет, кроме дежурного офицера! — мне пришлось кричать так громко, что горло мерзко засаднило.
Я подошла к кегам, открыла кран. Пенный напиток побежал по сверкающему чистотой стеклу.
— Вот именно, — Люцифер наклонился близко-близко к моему уху и заговорил так, чтобы я точно услышала. — Никто не будет отвлекать. Мы уже нашли пару занятных дел. Уверен, если тщательно покопаться, можно найти ещё, — он положил руку мне на талию. От понимания того, что наше взаимодействие видит, без преувеличения, весь город, меня бросило в жар. — Там же поле непаханое.
Я закончила наливать алкоголь и посмотрела на Люцифера.
— Хорошо. Если все же увижу здесь нечто интересное, дам знать.
Он мягко улыбнулся и поцеловал меня в щеку.
— Если что, я на связи, — напомнил Люцифер.
 
Я вернулась к стойке, глядя вслед удаляющемуся в сторону двери наверх Люциферу. Почему-то в душе поселилось паршивое чувство беспокойства, будто это наша последняя встреча, и он уезжает навсегда.
— Ты же вроде в Ист-Лэйк работаешь, — я поставила перед Фи́липпом кружку.
— Я что, не могу приехать на выходные домой? — он раздражённо скривил губы и резко потащил кружку, расплёскивая пиво по стойке.
«Кажется, в пьяном виде с ним лучше дел не иметь».
— Понятно, — я отошла в сторону, занявшись обслуживаем других посетителей.
Вечер обещал измотать меня так, что спать я упаду без задних ног.
***
Это была поистине бесконечная рабочая смена. В тот момент, когда я подумала, что ещё немного и я просто лягу под барную стойку, прикидываясь ветошью, люди наконец-то начали расходиться.
Уборка зала отняла последние силы, которые и без того были почти на нуле. Все разошлись по домам, в баре остались только я и Джино, заканчивающие последние дела. В кармане завибрировал телефон, на экране высветилось «Люцифер».
— Я думала, ты спишь, — первым делом я выразила удивление вместо приветствия.
— Бдишь за моим режимом? — он звучал устало, но в весьма радостно.
Я скрылась в помещении для персонала, избегая звенящей тишины, в которой Джино мог услышать нашу беседу.
— Рассчитывала забраться к тебе под крыло после тяжёлой рабочей смены, — промурлыкала в трубку, как только дверная ручка щёлкнула за моей спиной.
Я устало облокотилась на дверь, наслаждаясь ее прохладой сквозь ткань футболки, и лишь сейчас почувствовала, как адски гудят ноги. За весь вечер я ни разу не присела отдохнуть. От желтоватого света болезненно пекло глаза, в висках точечно запульсировало, как будто в них тыкали толстой иглой.
Люцифер подхватил мой настрой, хотя, уверена, сам был не менее уставший.
— Теплая постель и обнаженная ты определенно лучше пыльного архива, — игриво заметил он.
Я измученно заныла в трубку, чем вызвала у Люцифера весёлый смех.
— Когда ты домой? — заискивающе спросила, когда он перестал смеяться.
— Я на середине одной из коробок, — послышался шорох. — Хочу закончить, чтобы не оставлять дело на половине.
— Это ещё сколько? Полчаса? Час?
— Примерно, — Люцифер устало выдохнул. — Надо закончить.
— Я приду к тебе, — усталость нещадно ломила тело, но мне было плевать на факт того, что придется тащиться несколько кварталов. — Очень хочу тебя увидеть.
— Уже поздно, ты с ума сошла, — пожурил меня Люцифер. — Я скоро приеду.
— Не командуй, — от возмущения я даже топнула ногой. — Упаду на хвост Джино.
Он недовольно закряхтел.
— Вы там вдвоем что ли?
— Да. Сейчас закончим уборку и я свободна, — я подошла к шкафчику, набрала код и достала куртку.
— Кейт, я буквально через час вернусь, — напустив на себя строгости, попытался отчитать меня Люцифер.
Безуспешно. Я стояла на своем. Стараясь не терять времени, зажала телефон плечом и начала натягивать рукав куртки на вторую руку.
— Ты от меня так просто не отделаешься, — пыхтела я в трубку.
— Кейт! — дверь распахнулась, являя мне помятого бурным рабочим вечером Джино. — Поможешь с мусором?
— Конечно, — я кивнула. — Скоро буду, — буркнула в телефон, не давая Люциферу наградить меня очередной порцией возмущений, и нажала отбой. — Пошли, — я пихнула смартфон в карман, заканчивая одеваться. — Довезешь меня до участка?
— Участка? — Джино опешил, наморщил лоб и недоуменно посмотрел на меня.
— Ага, — я бодро юркнула мимо него в коридор, взяла пару пакетов мусора. — Не хочу идти пешком.
Он тоже оделся, взял остальные пакеты, нагоняя меня возле черного входа.
— Зачем?
— Люцифер шерстит архив. Хочу составить ему компанию, — мусор с грохотом упал на дно бака.
— Понятно, — Джино не стал препираться.