Избавитель. Том 1 (СИ)
— Рог. — Геймс дрожащими руками вцепился в перила. По ноге потекло что-то горячее, и он не сразу понял, что обмочился. — Труби в рог.
Ворон не пошевелился. Геймс взглянул на напарника и увидел, что тот смотрит на скального демона, разинув рот. На щеке Ворона блестела слеза.
— Труби в чертов рог! — завопил Геймс.
Ворон очнулся и бросился к закрепленному на стене рогу. Протрубить получилось не сразу. Однорукий кружился и бил по стене шипастым хвостом, выбивая все больше камней.
* * *
Коб встряхнул спящего Арлена.
— Кто… что? — Мальчик протер глаза. — Уже утро?
— Нет. Трубят рога. В стене брешь.
Арлен похолодел и рывком сел:
— Брешь? В городе подземники?
— Если и нет, то скоро прорвутся. Вставай!
Метчики на ощупь зажгли лампы, собрали инструменты, надели теплые плащи и перчатки без пальцев, которые помогали уберечься от холода, но не мешали работе.
Рога протрубили снова.
— Один короткий, один длинный, — произнес Коб. — Брешь между первым и вторым постом к востоку от главных ворот.
По мостовой прогрохотали копыта, в мастерскую постучали. За дверью оказался Раген в полном доспехе, с длинным толстым копьем в руке. На луке седла висел меченый щит. Могучий и норовистый жеребец, потомок древних боевых коней, ни капли не походил на холеную ласковую Ночку.
— Элисса переполошилась, — пояснил вестник. — Велела за вами присматривать.
Арлен нахмурился, но с появлением Рагена в его сердце не осталось страха. Они запрягли коренастого пони в тележку и поехали к бреши. Дорогу указывали крики, грохот и вспышки света.
Улицы были пустынны, двери и ставни — крепко заперты, но сквозь щели пробивался свет, и Арлен знал, что жители Милна не спят, грызут ногти и молятся, чтобы метки выдержали. Мальчик слышал плач и думал о том, как сильно милнцы зависят от своей стены.
Им открылось ужасное зрелище. Мертвые и умирающие стражники и метчики лежали на мостовой, сломанные копья горели. Трое окровавленных воинов боролись с воздушным демоном, пытаясь придержать его, чтобы двое подмастерьев поймали тварь в переносной круг. Люди носились взад и вперед с ведрами воды, пытаясь потушить множество мелких пожаров — огненные демоны весело скакали и поджигали все вокруг.
Арлен уставился на брешь. Невероятно, но подземник смог пробить двадцать футов сплошного камня! Демоны кишели в проломе, отпихивая друг друга, чтобы прорваться в город.
Воздушный демон протиснулся в брешь, разбежался и раскинул крылья. Стражник метнул в него копье, но не добросил, и демон беспрепятственно спикировал на город. Через мгновение огненный демон запрыгнул на безоружного стражника и вспорол ему глотку.
— Шевелись! — крикнул Коб. — Стражники тянут время, но долго они не продержатся, брешь слишком велика. Нужно поскорее ее запечатать!
Он неожиданно проворно соскочил с телеги, схватил два переносных круга и сунул один Арлену.
Под защитой Рагена они побежали к флагу гильдии метчиков, на котором была вышита краеугольная метка. Флаг реял над охранным кругом, в котором метчики разбили лагерь. Там же лежали раненые. Безоружные травницы хлопотали над ними и отважно выбегали из круга, чтобы помочь мужчинам добрести до укрытия. Травниц было слишком мало, а раненых — слишком много.
Мать Джоун, советница герцога, и мастер Винсин, глава гильдии метчиков, поприветствовали новоприбывших.
— Мастер Коб, как я рада, что вы… — начала Джоун.
— Куда идти? — спросил Коб Винсина, не обращая внимания на женщину.
— К главной бреши. Поставьте столбы на пятнадцать и тридцать градусов. — Он указал на штабель меченых столбов. — И осторожнее, ради Создателя! Там обезумевший скальный демон. Это он проделал брешь. Удалось не пустить его в город, но вам придется выйти за метки, чтобы добраться до места. Он уже убил трех метчиков и Создатель знает сколько стражников.
Коб кивнул, и они с Арленом направились к штабелю.
— Кто сегодня дежурил? — спросил Коб, взваливая ношу на плечи.
— Метчик Макс с подмастерьями, — ответила Джоун. — Герцог их повесит.
— Герцог — глупец! — воскликнул Винсин. — Прорыв нельзя было предвидеть, а метчики в Милне на вес золота.
Цеховой мастер шумно выдохнул.
— К утру нас и так останется слишком мало.
* * *
— Сначала замкни круг, — в третий раз повторил Коб. — Укройся в круге, закрепи столб в подставке и жди вспышки магния. Будет светло как днем, не забудь прикрыть глаза. Затем наведи столб по круговой шкале на главном столбе. Не пытайся связать его с другими. Доверь это метчикам. Как закончишь, воткни колья между булыжниками, чтобы подпереть столб.
— А потом? — спросил Арлен.
— Не выходи из демонова круга, пока не разрешат, — рявкнул Коб, — даже если на тебя накинутся все силы ночи! Ясно?
— Хорошо, — кивнул тот.
Коб изучал поле сражения, ждал, ждал, наконец крикнул «Пора!», и они бросились по местам, огибая костры, трупы и обломки камня. Они выбежали из-за домов и увидели однорукого демона, который возвышался над отрядом стражников и дюжиной трупов. Кровь блестела в свете ламп на его когтях и зубах.
Арлен похолодел, резко остановился и взглянул на Рагена. Вестник мгновение смотрел ему в глаза.
— Наверное, за Кирином явился, — криво усмехнулся Раген.
Мальчик открыл рот, но Раген крикнул «Осторожно!» и махнул копьем в сторону Арлена.
Арлен упал, уронил свой столб и больно ударился коленом о мостовую. Раздался треск — Раген врезал пикировавшему воздушному демону тупым концом копья в морду. Мальчик перекатился и увидел, как подземник отскочил от щита вестника и грянулся оземь.
Раген пустил коня в галоп, помял тварь копытами, подхватил Арлена и наполовину оттащил, наполовину отнес на место. Мальчик едва успел вцепиться в столб. Коб уже разложил свой переносной круг и начал готовить подставку.
Арлен поспешно разложил круг, поглядывая на Однорукого. Демон драл когтями наспех установленные столбы, пытаясь прорваться. Арлен видел слабые места сети при каждой вспышке магии и знал, что надолго защиты не хватит.
Внезапно скальный демон принюхался и вскинул голову. Мгновение они с Арленом смотрели друг другу в глаза. Мальчик не выдержал и опустил взгляд первым. Однорукий взревел и с удвоенной яростью набросился на слабевшие метки.
— Арлен, хватит пялиться, займись делом, Недра тебя побери! — завопил Коб.
Тот очнулся, постарался отрешиться от воя подземника и криков стражников, разложил железную подставку и закрепил в ней меченый столб. Он навел его, как смог в тусклом мерцающем свете, и прикрыл глаза ладонью в ожидании вспышки магния.
Через мгновение ночь превратилась в день. Метчики поспешно навели столбы, подперли их кольями и замахали белыми платками в знак того, что работа закончена.
Арлен осмотрелся. Несколько метчиков и подмастерьев еще не установили столбы. Один столб горел. Подземники верещали и шарахались от магния — им казалось, что взошло ненавистное солнце. Стражники бросились в наступление с копьями наперевес, пытаясь оттеснить демонов за столбы, прежде чем замкнется защита. Раген помогал им. Его полированный щит отражал свет, и подземники в страхе бежали прочь.
Но фальшивое солнце не могло навредить подземникам. Однорукий и ухом не повел, когда отряд стражников, осмелев в свете магния, набросился на него с копьями. Одни сломались о панцирь скального демона, другие отскочили. Хватаясь за древки, подземник выдергивал людей из круга, словно ребенок — кукол.
Арлен в ужасе смотрел на побоище. Демон откусил стражнику голову и швырнул его тело обратно, сбив несколько стражников с ног. Второго он растоптал, третьего подбросил в воздух ударом шипастого хвоста. Несчастный рухнул на землю и больше не встал.
Метки, удерживавшие демона, завалило трупами и кровью. Однорукий перешел в наступление, убивая всех подряд. Стражники дрогнули, некоторые даже обратились в бегство, но гигантский подземник немедленно забыл о них и бросился к переносному кругу Арлена.