Безжалостный (ЛП)

– Пойду в Отдел исследований. И буду там некоторое время.
– Я побуду здесь, – произнесла Лили, – и посмотрю на льва в клетке.
Девушка села за свой стол, повернувшись таким образом, чтобы наблюдать за тем, как Райли ходит туда-сюда.
Если Элли останется здесь, то тоже займется этим. Проклятье. Она проведет целое утро, облизываясь на него, и не сделает ничего с проблемой, которую ей подбросил Кайл.
Она встала, но прежде, чем успела выйти, дверь открылась, и женщина увидела знакомое лицо.
Так значит, контракт все же был отправлен. Она избегала Райли все утро, ей надо было немного личного пространства. Похоже, он выполнил свою работу и теперь ей придется разбираться с этим.
– Элли, я должен поговорить с тобой, – Стивен был одет в слаксы и в рубашку для гольфа, сверху он накинул светлую куртку. – Это серьезно.
Она надеялась оттянуть этот момент, настолько это было возможно, но нет времени лучше, чем настоящее. Надо сорвать этот пластырь.
– Я тоже хочу поговорить с тобой. Не хочешь зайти?
Он закрыл за собой дверь.
– Я был очень удивлен, когда получил контракт с пометками твоего адвоката. Мы больше не разговариваем?
Ей было неловко, что она сама ему не позвонила, но Райли был тверд в этом.
– Разумеется, мы можем поговорить, но нам следует отделять бизнес от личного. Я пытаюсь сделать это правильно.
Когда он посмотрел на Элли, его лицо было словно высечено из камня, каждая линия была четко видна.
– Я не вставлял то условие в контракт, Элли.
Ей было любопытно, как он сможет объяснить это.
– Так ты не читал контракт до того, как выслал его мне?
Женщина вернулась за стол, таким образом сохраняя хоть какую-то дистанцию между ними.
Он сеял бейсболку и опустился в кресло перед ней.
– Ты читаешь каждый контракт, который выходит за эту дверь? Или ты слушаешь юристов? Именно за это мы им и платим. Ты, правда, веришь в то, что я мог бы так поступить с тобой?
Каким-то образом он заставил ее снова почувствовать себя подростком. Чувство вины наполнило ее. Стивен был добр к ней. Порой даже добрее, чем ее собственный отец.
– Я не знаю, что думать.
Он посмотрел на нее, и она увидела темные круги у него под глазами.
– Кто-то пытается сорвать сделку, Элли.
– Кто бы это мог быть?
Сделка была выгодна всем. Стивен мог уйти на пенсию. Если бы он продавал акции на бирже, это бы ослабило Совет. Именно поэтому ее отец и Стивен внесли это условие в партнерское соглашение в первую очередь. Если сделка сорвется, они окажутся в подвешенном состоянии. Поэтому, если у нее есть деньги, чтобы выкупить акции, он должен продать их ей.
– Я не знаю, – его голос был хриплым, словно ему надо было попить. – Я говорил с юристами, они утверждают, что это не тот контракт, который они отправляли. Но когда я попросил их прислать мне правильный вариант, выяснилось, что его нет.
– Бэн отдал мне его лично в руки, Стивен.
Мужчина покачал головой.
– Что мне делать с охлаждающей системой, Элли? У меня нет необходимых ресурсов, чтобы закончить разработку. Сейчас это просто хорошая идея. Но она не имеет значения для человека вроде меня.
Но это была хорошая идея, которую он в принципе мог бы продать. Ей претил сам факт того, что ей приходится спрашивать об этом, но она ничего не могла с этим поделать. Во всем виноват Райли. Это его «бизнес – это война» превратили ее в параноика.
Райли не единственный, кто думает, что бизнес – это война. Ее отец был чертовски хорош в этом. Иногда он преувеличивал, но всегда старался показать, какой он был умный. Мог ли его партнер быть другим? Ее отец, не колеблясь ни минуты, кинул бы своего партнера, если бы знал, что ему это сойдет с рук.
Она еще в юности поняла: даже если кто-то является твоей семьей, это вовсе не означает, что он не поставит свои интересы выше остальных.
– Хорошая новость в том, что мы нашли ошибку и теперь можем двигаться дальше, – она пыталась найти наилучший выход из ситуации.
– Мне нужно, чтобы сделка состоялась, – он так вцепился в подлокотники кресла, что костяшки его пальцев побелели.
– Отлично. Я попрошу Райли заняться этим сейчас, – Элли не понимала, почему Стивен так напряжен. – Раз твои юристы одобрили новый контракт, я посмотрю его и перешлю.
– Это может занять недели, а мне нужны деньги, Элли.
– Зачем?
– Я кое-кому должен, – его глаза избегали ее взгляда. – Вот так. Слушай, для нас обоих будет лучше поскорее покончить с этим. Лично я думаю, что твой адвокат может иметь к этому отношение. Контракт был изменен. Я посмотрел тот контракт, который давали мне в самом начале, и в нем нет этого условия.
– Зачем кому-то хотеть, чтобы ты ушел с охлаждающей системой? Что они с этого получат?
Деньги, очевидно, но Стивен прав. Настоящие деньги в развитии идеи.
– Не знаю. Я расстроен этим. Думаю, мы оба расстроены. Мне кажется, кто-то был в моем доме, Элли.
– Кто это мог быть? – женщина задала вопрос спокойно, но на самом деле Элли начала беспокоиться, все ли в порядке у Стивена с головой.
Он сжал челюсти.
– Я не знаю. У меня есть враги. С тех пор как умер твой отец... в общем, человек порой начинает задумываться о том, что все мы смертны. И когда он начинает об этом задумываться, все, о чем он думает, это его грехи. Твой отец не был хорошим человеком.
Она и сама это прекрасно знала.
– Да. Не был.
– Я тоже не всегда был хорошим человеком. Я принимал решения, которые хотел бы вернуть, если бы мог. Я не могу этого сделать и не могу позволить, чтобы одна глупая ошибка вернула меня назад. Мне нужны деньги. Два миллиона. И чем быстрее, тем лучше.
– Ты просишь у меня взаймы? – все ее деньги были зарезервированы для сделки.
Он взглянул на нее и его взгляд был таким холодным, каким она никогда прежде его не видела.
– Я прошу тебя дать мне то, что я заслуживаю. Мне нелегко говорить это, но, если ты не дашь мне два миллиона, я вынужден буду представить Совету другую кандидатуру.
Ее желудок сжался. Он не мог сказать то, что ей показалось.
– Ты пытаешься шантажировать меня?
– Я предлагаю свои услуги. Если ты не хочешь воспользоваться ими, я найду того, кто захочет. Я знаю, что Шари продала свои акции. Учитывая это и тот факт, что ты наняла на работу этого парня с модельной внешностью, ты едва ли получишь голоса остальных акционеров. Если я заговорю об этом, они найдут другого кандидата. Да, у тебя по-прежнему будет место в Совете директоров, но должность ты не получишь. Разумеется, ты сможешь попробовать в следующем году, но неужели ты и правда хочешь ждать? Ты хочешь смотреть, как кто-то другой правит?
Контракт с главой компании заключается минимум на год. Если Совет захочет, они смогут подписать контракт на пять лет. Элли может быть заблокирована на половину десятилетия.
– У меня нет свободных денег, Стивен. Ты же знаешь это. Нужно подождать до сделки.
– Давай посмотрим на это как на предоплату, – предложил он.
Элли сделала глубокий вдох.
– Я попрошу своего адвоката подготовить необходимые бумаги.
– Нет, – он наклонился вперед. – Никаких гребаных адвокатов. Они только все усложняют. Выпиши мне чек. У тебя есть неделя.
Раздался стук в дверь, и вошел Райли.
– Я заметил, что здесь проходит встреча. Не думаю, что это хорошая идея вам двоим общаться без присутствия консультанта. Я понимаю, что у вас все по-дружески, но все же давайте соблюдать правила.
Внезапно это стало совсем не дружеским. Она до сих пор дрожала.
Стивен поднялся, его взгляд смягчился.
– Мне жаль, Элли. Если бы у меня была другая возможность, я бы воспользовался ей. Я загнан в угол.
Она чувствовала на себе взгляд Райли, но не могла заставить себя взглянуть на него. Требование Стивена звучало как предательство. Не звучало. Так и было. Ей надо прекращать подслащивать пилюли. Он шантажировал ее. В этом не было никаких сомнений.