Страдания и Звёздный свет (ЛП)

В воздухе витал запах гари, и моя кожа тревожно затрепетала, когда мы углубились в лес, где впереди горел огонь. Я двинулась к нему, когда Лавиния пихнула меня в бок, чтобы подтолкнуть меня вперед, чувствуя запах крови и углей на ветру.
— Королю нужна наша помощь. Некоторые Тиберийские Крысы сбежали из своих клеток, — прошептала она, наклонившись вперед, чтобы обратиться ко мне на ухо. — Он сжигает всех, кого находит.
Я в ужасе вздрогнула, и она рассмеялась, побуждая меня идти дальше в темноту между деревьями. Извержение Драконьего огня справа от меня заставило меня встрепенуться, и раздался писк — Крыса убегала от Лайонела в своей измененной форме, маленькое пушистое белое существо пронеслось мимо нас в темный лес с дымящимся хвостом.
Боль кольнула мое сердце, когда Лавиния заставила меня погнаться за ней, и я зарычала, пытаясь противиться ее приказу, но лишь обнаружила, что воля теней становится все глубже. Я начала терять контроль над своим разумом и держалась изо всех сил, опасаясь, какие злодеяния я совершу, если отпущу свое сознание.
Я стиснула зубы, борясь с силой, которая пыталась поглотить меня, и мне удалось остаться здесь.
— Йа! — крикнула Лавиния, ударив меня теневой плетью, и я зарычала, когда моя кожа разошлась.
Маленькая белая Крыса бежала быстро, ныряя под бревна и пробираясь влево и вправо мимо деревьев, используя свой маленький размер в своих интересах, так как я была вынуждена выбирать более длинный путь.
— Поймай ее, приготовь ее, убей ее! — крикнула Лавиния, и еще один взрыв огня Дракона позади нас послал волну жара, омывшую меня.
Я молилась, чтобы ни одна Крыса не попала в это пламя, но громогласный рев Лайонела прозвучал победно, заставив мое сердце вздрогнуть.
Маленькая белая Крыса снова выскочила на мою дорогу, испуганно пискнула и прыгнула в выдолбленное бревно, чтобы спрятаться. Я остановилась, вернув часть своей власти над Теневым Зверем, и начала отступать, надеясь, что смогу хотя бы дать Крысе время убежать, пока буду сдерживать Лавинию.
Лавиния снова ударила меня, и я зарычала, мотнув головой и целясь в ее ногу. Мои зубы глубоко вонзились, и она закричала, ее теневой хлыст метнулся и полоснул меня по щеке. Я попыталась скинуть ее со своей спины, не отпуская, ощущая вкус ее мерзкой крови на своем языке, но она наносила мне удары снова и снова, прежде чем выкрикнуть команду. — Отпусти меня!
Сила в этих словах заставила мои зубы разжаться достаточно, чтобы она смогла освободиться и сомкнуть вокруг моих челюстей теневой намордник.
Она погрузила руки в мех на моей шее, пока не нашла кожу и не расцарапала ее ногтями, тени волной хлынули из нее в меня. Сила была невообразимой, и вдруг она снова овладела мной, подталкивая меня к бревну. Мои когти впились в него, и маленькая Крыса пискнула в ужасе, когда я пробила кору и обнажила ее.
Я видела смерть. Ощутила ее вкус на языке и почувствовала, что снова вернулась на поле боя, разрывая своих союзников. Паника охватила меня, и крошечная искра огня в груди заставила мои мысли обостриться.
Нет.
Я взмыла вверх, сбросив Лавинию со спины и отправив ее в полет к деревьям, а в следующее мгновение я восстановила контроль над своим телом и вернулась в форму фейри. Намордник все еще был плотно зажат вокруг моего рта, а тени, пляшущие по моей коже, скользили по кровавым ранам на бедре и щеке, но я не обращала внимания на боль и опустилась на бревно, схватив спрятавшуюся в нем Крысу.
Она яростно пискнула, укусив меня за палец, и я выругалась. — Все в порядке. Я Дарси Вега. Я позабочусь о тебе.
Я подняла Крысу, чтобы она могла получше разглядеть мое лицо, и ее маленькие глазки расширились от узнавания. Я начала бежать, скрываясь в деревьях и позволяя теням растекаться от моего тела, так что они окутали нас темнотой.
Огромный зеленый Дракон пронесся над головой, и я прижалась к дереву, чтобы не попасться на глаза Лайонелу.
— Вернись сюда, зверюшка! — крикнула Лавиния. — Это падение сломало мне шею, ты, маленькая ведьма. Может быть, сегодня я сломаю шею твоему дорогому любовничку и заставлю тебя смотреть, как кости трещат, трещат, трещат.
 
Я зарычала при этих словах, снова сорвалась с места и побежала сквозь деревья, высматривая крыс, прячущихся в подлеске. Здесь не было ничего, кроме углей, деревья превратились в пепел, а земля раскалилась под ногами. Я продолжала двигаться, не зная, куда иду, но уверенная, что найду способ доставить этого фейри в безопасное место.
Сильный толчок в грудь заставил меня остановиться на месте, и я задохнулась, чувствуя, как призыв, исходящий от Лавинии, пронзает меня насквозь. Я стиснула зубы, отчаянно пытаясь бороться с ним, Теневой Зверь во мне рычал, отвечая на зов.
— Нет, — шипела я в отказе, заставляя одну ногу двигаться вперед, затем другую.
Мой разум словно раскалывался на две части, когда я сопротивлялась всемогущей магии, связывавшей меня с Лавинией, и у меня перехватывало дыхание от того, как незначительно я продвинулась вперед, чтобы отойти от нее.
Крыса пищала, подергивая усиками, ее маленькая мордочка уткнулась мне в руку, призывая бежать. Я прошипела поток проклятий, продолжая пробиваться вперед. Заклинание вызова треснуло, как нож, вырванный из груди, и я задыхаясь, спотыкаясь снова перешла на бег.
Я добралась до края леса и увидела в ночном небе, как Лайонел повернул к дворцу, приземлился на крышу одной из башен и с победным ревом вознес победу к небу.
— Мертвы, мертвы, мертвы, все маленькие крысята превратились в пыль, — пела Лавиния где-то слишком близко от меня.
Я помчалась дальше, вырвавшись из-под деревьев и притягивая тени ближе к себе, пока бежала к дворцу — больше бежать было некуда. Я не могла пронести Крысу за границы дворца, и единственное место, где ее можно было спрятать, находилось в тронном зале.
— Дарси Вега! — крикнула Лавиния. — Иди ко мне!
На этот раз вызов было легче стряхнуть, как будто первые разорванные мною узы были самыми глубокими, и я сумела продолжить бег, преодолевая боль от того, что бросила ей вызов.
Я добралась до входа для слуг, протиснулась внутрь и побежала по извилистым коридорам. До тронного зала было уже недалеко, и я знала, что Лавиния идет за мной по пятам, поэтому я бежала со всех сил, цепляясь за Крысу и ненавидя, что не смогла спасти кого-то еще.
Я добралась до тронного зала, распахнула дверь и босиком побежала к клетке.
— Дарси, — задыхался Орион, уже поднявшийся на ноги и впавший в панику. — Ты ранена.
Я не ответила, подбежала к краю клетки и впихнула Крысу в руки Ориона. Я заставила свое тело превратиться в дым, каким-то образом мне это удалось, и я вновь материализовалась внутри клетки. В следующее мгновение я уже стояла у стены, открывая потайной ход и хватая Крысу, чтобы запустить ее внутрь, и она удивленно пискнула.
— Там ты будешь в безопасности, — пообещала я ей и снова запечатала проход так быстро, как только могла.
Как только дверь закрылась, Орион прижал меня к себе, осматривая мои раны.
— Ничего страшного, — пыхтела я.
— Ты в наморднике, как собака, и истекаешь кровью, — огрызнулся он, в его глазах вспыхнула боль. — Это не ничего, Блу!
Двери распахнулись, вокруг Лавинии закружились тени, и она направилась к нам, от нее исходила ядовитая злость.
— На выход, — рявкнула она, пуская теневой хлыст, который отпер дверь и широко распахнул ее. Затем тень обвилась вокруг моего горла, вытащила меня из клетки и бросила на пол. Еще больше теней обвилось вокруг меня, связывая и связывая, пока я не оказалась обездвиженной у ее ног, но она не смотрела на меня, когда проходила мимо. Ее взгляд был устремлен на Ориона.
— Отойди от него! — кричала я, но не могла освободиться от силы, которой она привязала меня. Мои руки были прижаты к бокам, а когда она схватила Ориона и потащила его в сторону той ужасной комнаты, где мне приходилось наблюдать за его страданиями снова и снова, мои крики переросли в жалобные, отчаянные мольбы.