Астроль. Вступить в игру (СИ)
- Мирна, успокойся, - обхватив лицо девушки ладонями, прошептал Герин и одарил ее коротким поцелуем. - Не паникуй раньше времени.
- Ты так говоришь, будто ничего страшного не происходит…
- Все будет хорошо. Пообещай, что не станешь делать глупости, - тихо попросил мужчина, гипнотизируя любимую взглядом.
- Герин…
- Пообещай, - настойчиво потребовал он.
- Обещаю, - гордо вздернув нос, выпалила Мирна, только в глазах ее читалось железное решение.
- Почему мне кажется, что ты опять что-то задумала?
- Тебе всегда так кажется.
- Ты пообещала мне, - внимательно вглядываясь в ее лицо, произнес Герин. - Идем?
Мирна лишь отвернулась в немом протесте, но в объятиях Герина быстро оттаяла. С обреченным видом она сказала Ольге, что той придется побыть в одиночестве, и поплелась, будто на казнь, за своим мужчиной.
Дождавшись, пока они уйдут, Оля принялась искать возможный выход, но не обнаружила и намека на дверь или окно. Тревожное предчувствие нарастало с каждой секундой. Судя по разговору между новыми знакомыми, алькиры собирались совершить жертвоприношение. Других догадок не было.
«Да ты смотри, она еще и умная. Долго думала, красотуля?» - нагло вторгся в ее размышления Корвак.
- Ты всегда такой вредный? - с тяжелым вздохом поинтересовалась Оля. - Вылезай уже, и поговорим нормально.
Кулон засветился мягким красноватым светом, выпуская густой багровый туман. Мгновение, и он преобразился в ворона.
- Чего тебе? - пробурчал он, приземлившись на спинку кровати.
- Я как-то обидела тебя? - задала вопрос в лоб Ольга.
Ворчливость Корвака, конечно, забавляла, но его враждебность не поддавалась какому-либо объяснению. Ворон удивленно сверкнул глазами рубинами и наклонил голову в бок, с интересом рассматривая девушку.
- Просто я не понимаю, чем заслужила такую ненависть с твоей стороны, - пояснила Оля, не дождавшись ответа. - Я не хочу быть врагами с тобой. И очень тебе благодарна за то, как ты оберегаешь Данияра. Ему повезло, что рядом есть такой заботливый… - девушка запнулась, не зная, как назвать ворона. На языке крутилось слово «питомец», но она была уверена, что такое обращение Корвака еще больше разозлит.
- Ну, говори, кто? - явно наслаждаясь замешательством Ольги, бросил он. - Раб? - выпалил с обидой.
- Я и не думала о таком. Разве…
- Ой, ну дурочкой не прикидывайся, - воинственно нахохлился Корвак. - Еще скажи, что думала, будто я по собственной воле ему прислуживаю и таскаюсь за тобой!
- То есть, Данияр…
- Не Данияр, а его далекий предок, - перебил Ольгу ворон. - Жил себе дух леса, следил за растениями и зверьками всякими, а потом «бах!» и стал вечным рабом. И попробуй не подчинись, запечатают!
- Запечатают?
- Отправят в небытие, где нет ничего и никого. Только пустота и холод, - духа передернуло, а Ольга почувствовала невероятную жалость к этому существу. Теперь его поведение стало ей понятным. В один миг лишиться свободы никому не понравится.
- Но это же чудовищно! - воскликнула Ольга, представив себя на месте духа.
- А я о чем говорю! - согласно щелкнул клювом ворон.
- Знаешь, когда все закончится, и если мы останемся в живых, я потребую, чтобы Данияр тебя отпустил, - твердо заявила девушка.
- Что? - от такой новости у духа задергался глаз.
- Ну…ты же хочешь быть свободным? - уже не так уверенно спросила Ольга.
- Я…не знаю, - задумчиво протянул Корвак, а затем встрепенулся и нервно хлопнул крыльями. - Ты меня не заговаривай, красотуля! Выживи сначала, а потом поговорим, - пробубнил ворон и, вновь превратившись в красноватое облачко, впитался в кулон.
Дух попытался это скрыть, но девушка отчетливо уловила его смятение. Бедняга, наверное, и не думал, что может обрести свободу, поэтому так растерялся. Уже привык служить и вряд ли представляет себя без хозяина. Но выбор у него должен быть. По крайней мере, если не захочет уходить, никто его гнать не станет, но уже как друга, а не вечного раба.
До прихода Мирны время тянулось медленно. Оля не знала, чем себя занять. Старалась не думать о плохом, но упаднические мысли нет-нет, да и проскальзывали. Как бы Оля ни настраивала себя на благополучный исход, тревога не покидала ее. Да и за Герина было страшно. Странно, но Оля успела проникнуться к несчастной паре теплыми чувствами и переживала за обоих. Что угрожает им? Какая судьба ждет? Победят ли искренние чувства тьму Астроля? Девушка очень надеялась, что да. Она привыкла верить, что добро всегда побеждает зло, и никак по-другому.
***
Ольгу привели на небольшую поляну. Все женщины квартала алькир облачились в красные, шелковые платья с четырьмя разрезами на юбках. Все они, кроме правящей и еще нескольких женщин, расселись вокруг высокой треугольной конструкции из дерева. Собираются разжигать костер?
Ольгу Мирна усадила рядом с собой, но так и не удосужилась что-то пояснить. Девушке оставалось лишь наблюдать за происходящим. Было интересно и, одновременно с этим, жутко. Особенно, когда к кострищу вышли мужчины в багровых балахонах с накинутыми на голову капюшонами. Каждый из них чем-то полил конструкцию и тут же со всех сторон потянулись косяки светлячков, облепляя сложенные треугольником палки и окрашивая все вокруг разноцветными оттенками.
Мужчины, не снимая капюшонов, опустились на колени, лицом к своим женщинам. Пространство между ними заняла правящая со своей свитой. Раздались ритмичные звуки барабанов. Все сидящие кругом женщины запели, поражая своими вокальными данными. К правящей подошла одна из девушек с деревянной пиалой в руках. Иффара окунула в нее пальцы и провела ими по лицу, вырисовывая узоры на лбу и щеках, затем на запястьях. Тотчас ее облепили сияющие насекомые в местах, где она касалась себя. Выглядело красиво, но все волшебство терялось на фоне осознания, что сейчас произойдет.
Пение с барабанной дробью зазвучали громче. Правящая с еще тремя женщинами закружились вокруг мужчин в такт заданному ритму. Их юбки развевались красным пламенем, приковывая к себе внимание. Их движения ломанные, странные, но в тоже время завораживающие не позволяли отвести взор. Невероятное, захватывающее, но настолько же пугающее зрелище. Ольга, не дыша, следила, как у пляшущих алькир стекленеют глаза. Взгляд становится пустым, отсутствующим. Невольно напрашивалось сравнение с ведьминским шабашем.
По позвоночнику прошелся холодок. Ольга и сама медленно погружалась в нечто подобное трансу. Громкие песнопения и звуки барабанов вгоняли в состояние пограничное между сном и явью. Голова слегка закружилась. Тело налилось слабостью. Попытайся Ольга вскочить и убежать, не получилось бы. Она потеряла способность управлять собственным телом, отчего стало еще страшнее. Мир поплыл. Девушка уже не различала фигур. Силуэты прыгающих алькир вытягивались, расплывались, принимая причудливые формы в окружении ярких разноцветных искорок.
- Мы благодарим тебя за дары, богиня Аллет! Сегодня мы приносим тебе эту жертву, чтобы доказать свою преданность! - голос правящей зазвучал на задворках сознания, возвращая Ольгу в реальность. - Открой лицо и прими смерть
- Нет! - вскрикнула рядом Мирна и, вскочив, сорвалась с места.
Ольга резко пришла в себя и увидела, как Иффара заносит кинжал над Герином, стоящим перед ней на коленях. Мирна в последний момент закрыла мужчину собой. Правящая чудом успела остановиться.
- Ты с ума сошла?! - зашипела она разъяренной кошкой. - Как ты смеешь прерывать жертвоприношение?! Хочешь навлечь на нас гнев богини?!
- Я не дам тебе его убить, мама, - угрожающе оскалилась Мирна, а ее слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Мама?!
Ольга чуть не задохнулась от этой новости. Как можно так относиться к собственному ребенку? Ведь наверняка чувства Герина с Мирной не были для нее секретом. Именно поэтому выбор и пал именно на него. Решила устранить проблему раз и навсегда.