Подарок ангела

     Донна внутренне поморщилась. Его же засмеют. Но она знала, что мальчика не отговорить. Тейлор так же упрям, как его отец. Критика или предложение подождать до следующего года только добавят ему решимости участвовать именно в этом году. На мгновение ей захотелось, чтобы метод Роберта Престона из «Музыканта» существовал на самом деле. Если она правильно помнила, он советовал детям осмысливать музыку через инструмент. И магия Голливуда сделала этот совет плодотворным.
     Но они-то не в Голливуде.
     Тони когда-то обещал научить Тейлора игре на своей любимой гитаре, но не успел.
     Донна вздохнула и отогнала воспоминание. Ей удалось изобразить ободряющую улыбку.
     — И когда же концерт?
     Тейлор снова ударил по струнам и воинственно задрал подбородок.
     — Через две недели.
     Лиза убирала с обеденного стола. Он был завален почтой, тетрадями, учебниками и цветными карандашами. Она остановилась и обменялась взглядами с Донной. Если не произойдет чуда, за две недели Тейлор не освоит и самую простую мелодию.
     Лиза покачала головой.
     — Не смотри на меня, — сказала она Донне. — Я не умею играть. В нашей семье музыкальным дарованием был Тони, а не я.
     Донна провела языком по губам, подыскивая слова. Она положила руку на плечо сына и почувствовала, как оно напряглось, будто он заранее не соглашался с ее замечанием.
     — Тейлор, может быть, ты приготовишь к концерту что-нибудь другое?
     Тейлор замотал головой, судорожно сжимая пальцами гриф. Он нахмурился, взглянув на гитару. Он очень хотел играть. Почему это так сложно? Он поднял глаза на мать, ожидая понимания.
     — Я не умею петь, не умею танцевать, не умею показывать фокусы...
     — И играть на гитаре ты тоже не умеешь, — вставил Стивен и отскочил, прежде чем Тейлор сумел отвесить ему оплеуху.
     Донна взглядом остановила младшего.
     — Хватит, Стивен. Кто не пытается, тот ничего не достигает, — сказала она, хотя от попытки Тейлора никаких достижений ожидать не приходилось. Но она оставила эти опасения при себе.
     Она вгляделась в лицо сына. Тейлор тяжелее всех перенес смерть Тони. Может быть, стремление выступить с игрой на гитаре было вызвано тоской по отцу?
     Донна присела на диванный валик.
     — Почему тебе так важно выступить на этом концерте, милый? — мягко спросила она.
     Выражение Тейлорова лица не изменилось. Злость на гитару и решимость победить ее все так же сводили его брови.
     — Потому что Крис, Джейсон и Пит выступают.
     Донна попыталась связать имена с известной ей информацией.
     — Не те ли это мальчики, что пристают к тебе?
     — Ага, — процедил он. — Я хочу дать им под зад.
     Этому выражению он научился не у нее, но Донна понимала, что бывают выражения и похуже. Она тактично воздержалась от комментариев.
     — И хочешь сделать это при помощи гитары?
     На этот раз его глаза сверкнули, когда он отвечал:
     — Да! — Он помнил, как сидел у ног отца и зачарованно слушал волшебные звуки того самого инструмента, который держал сейчас в своих руках. Звуки, которые он теперь решил воспроизвести.
     Донна подумала, что скорее Тейлору удалось бы «дать им под зад», если бы он воспользовался гитарой как бейсбольной битой, но прикусила язык. Она не в состоянии ему помочь, но можно по крайней мере подыскать учителя из профессионалов.
     — Ладно, — улыбнулась она и была вознаграждена ответной улыбкой. Они снова играли на одной стороне. — Попытаемся найти тебе учителя. Как можно быстрее. — Она улыбнулась, и Тейлор засмеялся. Напряжение отпустило его плечи, и сразу пропало ощущение, будто в них вложена корсетная лента. — Подай мне «Желтые страницы». — Сейчас уже поздно звонить, но можно найти номер, чтобы позвонить с утра.
     Тейлор вскочил, все еще сжимая гитарный гриф. Встав на цыпочки, он чмокнул мать в щеку.
     — Мам, ты — класс!
     Она вздохнула, подумав, что никакие уроки не помогут Тейлору посрамить своих врагов на этом конкурсе, но она не собирается разрушать его воздушный замок своими руками. И кто знает? Чудеса все-таки случаются.
 
     — Стараюсь, как могу.
     — Я принесу телефонный справочник, — пропел Стивен, удаляясь на цыпочках. Он бросал новый вызов Тейлору, который в более мирные моменты был для него настоящим идолом.
     Гитара была временно оставлена на диване, и Тейлор помчался догонять брата.
     — Она мне сказала принести, придурок!
     Ни минуты покоя. Донна взглянула на Лизу.
     — Думаешь, если заставить их высидеть марафон «Оззи и Гарриет», они станут относиться друг к другу иначе? Дэвид и Рики никогда себя так не ведут.
     Лиза рассмеялась. Стивен и Тейлор не очень отличались от нее с Тони, какими они были лет пятнадцать назад. Собрав со стола последние журналы, она сунула их под мышку.
     — Дохлый номер. И между прочим, ты же не знаешь, как ведут себя Дэвид и Рики вне съемочной площадки.
     — Полагаю, ты права, — кивнула Донна, смирившись с продлением боевых действий еще на несколько лет.
     В тот самый момент, когда мальчики снова ввалились в комнату, раздался дверной звонок. Тейлор нес толстый телефонный справочник на голове, подняв руки, чтобы подхватить, если тот упадет. Стивен прыгал, стараясь дотянуться до книги и сбить ее.
     — Прекрати, Ставень, — рычал Тейлор.
     — Я открою, — вызвалась Лиза, обрадованная возможностью хоть ненадолго покинуть поле боя.
     — Если это бродячий торговец, спроси, не возьмет ли он меня с собой, — крикнула ей вслед Донна.
     Она повернулась к своим препирающимся сыновьям. Иногда их споры раздражали ее, но сейчас, после полета в швыряемом бурей самолете, казались сладкими, как кусок рождественского пирога. Кусок пирога, который она с радостью уплетала.
     — Тейлор, — начала она, стараясь говорить как можно строже, — тебе не нравятся те мальчишки в школе, потому что они пристают к тебе, верно?
     — Верно. — Он подал ей «Желтые страницы» и снова схватил гитару, словно волшебный меч, который поможет побить любого врага. — Будь я постарше, они бы не посмели...
     Он пошел по неверному пути, и умчится по нему очень далеко, если не остановить. Прижав тяжелую книгу к груди одной рукой, она положила другую на плечо Тейлору и заглянула ему в глаза.
     — Я не об этом. Если тебе не нравится, как они обращаются с тобой, почему ты ведешь себя точно так же со Стивеном?
     Тейлор раскрыл рот, и глаза его расширились от возмущения.
     — Неправда!
     — Правда! — вмешался Стивен, не забыв спрятаться за маму.
     — Заткнись, Ставень... — Едва сказав это, Тейлор виновато взглянул на мать. — Похоже, правда, — пробормотал он.
     Она улыбнулась, смягчаясь. Она слишком хорошо понимала детскую нетерпеливость, чтобы злиться больше нескольких минут.
     — И что же ты по этому поводу думаешь?
     Худенькие плечики беспечно передернулись.
     — Думаю, я не должен обращаться с ним как с придурком, хоть он такой и есть.
     Донна помотала головой, сдерживая смех ради Стивена.
     — Для начала сгодится. — Она раскрыла объемистую книгу. — А теперь давай посмотрим, не найдется ли здесь учителя игры на гитаре, который бы давал уроки на дому, не запрашивал слишком много денег, а заодно был волшебником, умеющим творить чудеса.
     Глубокий мужской голос за спиной Донны произнес:
     — Так зачем же листать справочник?
     Выпав из рук, телефонный справочник большой желтой бабочкой накрыл колени Донны.
     Нет, этого не может быть!
     Или может?
     Донна очень медленно обернулась и уставилась, онемев, на Фрэнка, с чемоданом в руках стоявшего рядом с Лизой в дверях гостиной.
     Фрэнк заметил, с каким ужасом Донна смотрит на его чемодан.
     — Не пугайся. — Улыбка была столь же невинной и беспечной, как в аэропорту. — Я не перебираюсь к вам. Просто зашел за советом. — Он поставил чемодан у дивана.