Опальная жена (СИ)

А я же поняла, что ничем хорошим для меня новая помолвка не обернётся. Ведь память Иниты знала, кто такой герцог Айленский. Он тот, от которого нужно было держаться как можно дальше, чтобы даже твое имя при нем не упоминалось. Иначе…
Иначе никто не знал, чем обернется его внимание. И мне «посчастливилось» стать его невестой. Ладно бы он сам меня выбрал, так нет же – приказ короля. Я не могла ни отказать, ни отказаться. И не понимала, как шла к карете с гербом герцога Айленского, чтобы ни разу не споткнуться.
Вот что понадобилось от меня герцогу и королю, раз все делается по его указке? Второй человек в империи, после короля Уильяма. Поговаривают, что герцог Айленский – тот самый человек, который занимается всеми темными делами империи, чтобы сохранить власть короля. Королевский ищейка, а для всех просто советник.
− Стойте, стойте! – на крики за нашими спинами мужчина, что вел меня под руку, остановился и обернулся.
К нам спешил барон Веревский, вытирая пот со лба платочком.
− Милорд, дайте мне всего пару минут попрощаться с дочерью, − обратился он к мужчине, на что поверенный герцога кивнул и отошел от нас всего лишь на пару шагов. Неужели он думал, что я смогу сбежать? О, Создатель этого мира, спаси меня, на такое никто не рискнет. Ведь герцог Айленский найдет меня, куда бы я не спряталась.
Отец посмотрел на меня, тут же забыв про поверенного герцога, и сунул мне в руки потрепанную старинную книгу и спешно прошептал:
− Никогда не расставайся с ней и никому не давай в руки, храни его, береги. Она поможет тебе в самую трудную минуту. Не забывай про это, − и барон обнял меня. Я не удержалась и обняла его в ответ, даже всхлипнула. – Напиши нам, как только устроишься. И помни про книгу, Инита.
На этом барон Веревский сжал мою руку, развернулся и вернулся обратно в храм. Поверенный герцога Айленского тут же оказался рядом со мной и подал мне руку. Возле кареты уже стоял слуга и держал открытой дверцу. Поверенный подал мне руку, но я не успела наступить и на подножку, как сзади нас снова послышался шум.
− Леди Инита! Не оставляйте меня, − на этот раз это была Велена. – Заберите и меня с собой, − она стояла перед нами с узелком в руках. – Как же я без вас…
И несмотря ни на кого, я кинулась к девушке с дрожащими губами, которая чуть ли не плакала, но была близка к этому. Я думала забрать ее с собой к виконту, но в связи с таким переполохом, вызванным одним лишь именем герцога, чуть про нее не забыла.
− Разрешите взять свою горничную с собой? − обратилась я к поверенному. – Хотя бы один знакомый мне человек будет рядом.
Мужчина согласно кивнул, и мы все по очереди забрались в карету.
− До столицы несколько часов пути, − сообщил нам мужчина, представившись как Фардан Рондонский. – Предлагаю вам пока ознакомиться с письмом от короля и с остальными документами.
Мужчина протянул мне бумаги. Плохая дорога и тряска не располагали к чтению, но я не собиралась откладывать это на потом. Мне хотелось узнать, откуда такой интерес к моей скромной персоне. Герцог никогда сам добровольно не стал бы брать в жены дочь простого барона. Это мезальянс! Даже несмотря на творящееся в столице безумство, связанное со звездной пылью. Была бы я дочерью графа или маркиза – то другое дело, да хотя бы виконта. Могли бы придумать любую причину. Но тут не складывалась картина, как бы я не старалась – кусочки пазла не подходили.
В письме от короля ничего нового для себя не узнала. Уильям Второй отписывался стандартными фразами, и на этом все. А вот в других бумагах кое-что интересное было. Герцог в честь помолвки отписывал мне целое имение. Я замерла с бумагой в руках, не зная, то ли радоваться такому подарку и щедрости незнакомого мне жениха, то ли сжечь эту самую бумагу. Дав себе слово, что разберусь со всем этим немного попозже, сложила бумаги пополам и вложила их в книгу, что передал мне барон Веревский. Наказ отца я собиралась выполнить.
− Вы набожная девушка? – поинтересовался Фардан, бросив заинтересованный взгляд на книгу на моих коленях.
 
− Матушка с детства учила меня почитать Создателя нашего мира и его детей, − ответила я, прижимая книгу к себе.
Хоть я и была удивлена тем, что отец на прощание сунул мне книгу наподобие Библии, но с его подарком расставаться все равно не собиралась. Барон был единственным человеком, который хоть как-то выказал в мой адрес свою доброту и любовь. А тут еще и подарок на память. Ведь в родительский дом теперь я вряд ли вернусь, если только спустя время, и то только чтобы повидаться.
− Думаю, тогда вы не будете против, если мы по дороге до столичного особняка герцога заглянем в храм и запишем ваше имя в их семейную книгу? – слова поверенного были не просьбой.
− Думаю, тогда вы не будете против, если мы по дороге до столичного особняка герцога заглянем в храм и запишем ваше имя в их семейную книгу? – слова поверенного были не просьбой.
Могла ли я быть против записи? Конечно нет! И не из-за своего желания оставить след в роду герцога Айленского. Тут я ничего не решала. Я, как пешка в шахматной игре, в которой разыгрывалась непростая партия. И от каждого последующего хода зависело многое. Ведь на кону была не только победа, а кое-что существенное и важное. Но меня в эти подробности посвящать не собирались.
Совсем скоро карета остановилась, и нам пришлось выйти. И я чуть не ахнула от изумления. Перед собой я увидела храм невероятной красоты. Крыши переливались на солнце, просто огромные окна-витражи поражали своими рисунками даже издалека. В этот храм хотелось идти, словно он сам манил тебя к себе, подзывал, будто тянул тебя за невидимую нить.
− Красиво, правда? – поверенный дал мне время полюбоваться прекрасным и величественным зданием. – Он построен за счет средств, выделенных герцогом Айленским. И все обряды без исключения проходят именно здесь.
Услышав такие новости, я едва удержалась от шпильки в адрес незнакомого мне герцога. Построив храм, он хотел искупления своих грехов? У нас на Земле это была частая практика, словно таким образом с богатых грешником смывалась вся их грязь, в которой они не только пачкались, а купались годами. Но не мне судить его поступки.
− Вы оставайтесь здесь, − поверенный взглянул на Велену и повел меня к дверям.
Храм и изнутри вызывал бешеный восторг, но вместо созерцания красоты пришлось под руку идти к храмовнику, который нас уже ждал. Кроме нас, внутри никого не оказалось, и наши шаги глухим эхом отдавались по просторному залу.
Фардан протянул мужчине в рясе бумаги и отдельно конверт. И после ознакомления с ними храмовник начал церемонию. Хотя я думала, что просто назову свое имя и поставлю подпись, или же сама же внесу его. Но оказалось все не так, как я себе представляла.
Мне дали выпить отвар, затем храмовник что-то начал бормотать, но слов я не могла разобрать. Стояла и смотрела то на служителя, то на поверенного. После длинной речи мне протянули кинжал. На мой непонимающий взгляд объяснили, что нужно порезать руку. Для обряда нужна была моя кровь, иначе Создатель не признавал помолвку. Пришлось сделать надрез на ладони. Несколько капель моей крови упали в специальную чашу, в которой что-то заискрило.
− Однако, любопытно, − заговорил Фардан, до этого не проронивший ни слова.
Затем туда же поверенный капнул жидкость из флакона. Видимо, своей кровью герцог поделился заранее. Служитель снова заговорил, и опять я не смогла разобрать слов, словно он говорил на незнакомом мне языке. От меня что-то хотели скрыть, или это специальная молитва?
И после всего меня действительно подвели к книге, старинной, куда и записали мое имя. Сделал это храмовник. Мне не пришлось ни ставить свою подпись, ни что-либо еще.
− Теперь вы ж… невеста герцога Айленского, − запнулся служитель под внимательным взором поверенного того самого герцога. – Мои поздравления, ваша светлость, − обратился ко мне мужчина и поклонился.
− Нам пора, − не дав даже попрощаться, меня тут же увели.