А.Д.вокат для варвара (СИ)
— И как же она оберегает? — донесся женский голос снова за спиною. — Притащила опасную тварь и заманивает ребенка ее погладить! А если это тупое животное укусит кого-нибудь?! — послышались в ее голосе истерические нотки.
Найда прекрасно почувствовала, что агрессия направлена в ее адрес, и снова зарычала.
— Тупое животное? Да она боится вас ещё больше, чем вы ее! — невольно разозлилась я и нахмурилась.
— Мы боимся больше! — возразила одна из женщин.
— Чушь! Никто ничего не боится, — сказал один из стариков и бросил в меня сухой коркой хлеба.
Я каким-то чудом увернулась, а вот его "угощение" угораздило как раз в лапу статуи.
— Убью! — кинулся на нас один из стариков с шашкой наголо.
Я в панике ухватила сжавшего кулаки мальчишку за шиворот и резко дернула на себя.
Он от неожиданности оступился и плюхнулся на свой тощий зад.
Дедок замахнулся ещё раз и наотмашь рубанул своим клинком, вспарывая воздух в моём направлении.
Я рефлекторно закрылась, подставив руку, и зажмурилась. Всё равно бежать некуда, так какая разница от чьей руки умирать? Может, хоть мальчишку в живых оставят, если быстро разделаются со мной.
Возможно, жизнь и собиралась в очередной раз пролететь перед моими глазами, а может устала и решила, что я итак все хорошо помню, но…
Лезвие ударилось о мою руку, но я ничего не почувствовала, только услышала звон и тут же распахнула глаза.
Дедовская шашка разлетелась на осколки, словно только и ждала того момента, чтобы развалиться, только не знала как. Почему так произошло? Я же не киборг какой-нибудь…
Народ застыл в не меньшем замешательстве, чем я сама.
Осколки осыпались на каменный пол и в храме повисла гробовая тишина. Все переглядывались, но никто не решался сказать ни звука.
В этот момент послышался стук о каменные плиты пола и в зал вошла седовласая старуха. Алое платье странно смотрелось на сгорбленной фигуре, но зато я понимала, что это одна из жриц.
Она остановилась около двери и на удивление звонким голосом произнесла:
— Отойдите от ее сиятельства дани!
Стая тут же сделала несколько шагов назад, даже дедок бодро отошёл подальше и затерялся в толпе. Только Юджин так и остался стоять за моей спиной, все также готовый драться за свои убеждения.
— Подойди ко мне, хорошая моя, — позвала жрица, но прежде чем я успела сделать шаг, Найда оттолкнулась и резво помчалась к ней.
— Думаю, Дарата все же звала вас, — подтолкнул меня вперед мальчишка.
Рейши улеглась под ноги старухе и подставила животик, задергав лапками, словно выпрашивая ласки.
Я вздохнула, пожала плечами и тоже подошла к жрице.
— Доброй вам ночи, — поприветствовала её.
— Да где ж эта ночь добрая-то? — женщина вопросительно изогнула бровь и смерила меня изучающим взглядом. Примерно так в моём понимании смотрят на корову перед покупкой, или когда покупают б/у машину.
Так и подмывало спросить что-то из серии: "А может рот открыть пошире, чтобы вам ещё и зубы показать? Или штаны спустить, чтобы предъявить свою невинность?!"
Но я же хорошая девочка, сдержала себя в руках. Хоть это и было чертовски сложно.
— Следуй за мной, — приказала жрица и медленным шагом направилась во двор храма.
Я подхватила на руки рейши и медленно пошла следом за старухой.
Минут десять мы петляли по длинным коридорам храма, освещенным светом многочисленных факелов, явно спускаясь куда-то под землю.
Интересно… Теперь она меня в подвале прикопает? Хотя, от бабуськи-то мне должно хватить сил отбиться?
Что-то я совсем уже с катушек слетела. Угроза мерещится на каждом шагу, так и до мании преследования докатиться недолго. Но с другой стороны, а как доверять людям, если тебя постоянно пытаются убить?
— Мало всё-таки ты боишься! — хмыкнула жрица, словно прочла мои мысли.
— А почему я должна бояться? — спросила, с подозрением покосившись на какой-то крюк, висящий на стене.
— Мало боишься, говорю. И не того. — Она отворила ключом рассохшуюся дверь и та тут же отворилась, заскрипев проржавевшими петлями.
— После вас! — натянуто улыбнулась, хоть и старалась быть вежливой, но старухе я не спешила доверять.
Она молча пожала плечами и вошла в комнату, где тут же загорелись факелы. Интересно, как это так получается? Типа нашей системы "снайпер", только вместо ладошей хлопают ресницами?
— Нет, на факелы наложено заклинание. Они загораются при приближении на определенное расстояние. Так ты идёшь? — снова удивила меня жрица.
— Может, вы уже объясните куда и зачем ведёте меня? — спросила, поджав губы, и медленно поплелась вслед за ней.
Эта комната не была похожа на остальные коридоры. Тут на стенах блекло светились грибы, а серый пол больше был похож на махровый плед. Ступать по нему было мягко и очень непривычно, хорошо хоть не скользко.
— А зачем ты пошла за мной? — поинтересовалась женщина, в очередной раз смерив меня изучающим, невероятно цепким взглядом.
— Вы позвали, вот я и пошла… — пожала плечами и насупилась. — На самом деле я просто хотела уйти от агрессивно настроенной толпы.
— Нет, помимо всего озвученного, тебе нужны ответы. Ты уже приняла правила игры и готова защищать стаю, несмотря ни на что, ровно также, как готов это делать твой жених. Он тоже сейчас проходит стадию отрицания, разочаровался в своих подданных и сомневается в себе, в своём выборе, в своём долге.
— Я бы тоже сомневалась. Зачем защищать тех, кто ненавидит тебя? — вздохнула и покачала головой. Даже примерно не представляю насколько сейчас тяжело моему волку. Только вот, боюсь, что в данном случае я ничем не смогу ему помочь.
— Если котёнок царапается, неужели ты не вытащишь его из воды? Оставишь, зная что он утонет? — с едва уловимыми нотками ехидцы в голосе, начала наставлять меня жрица. Вот теперь, в принципе, я готова была поверить в то, что эти женщины не просто так составляют в этом мире отдельную касту.
— Нет. — Ответила коротко, больше желая сейчас послушать её, чем делать какие-то умозаключения.
— А если твой ребенок разобьет вазу, ты избавишься от него?
— Нет, конечно. Я понимаю, к чему вы клоните. Стая это своеобразная семья и отказаться от нее большой грех! — Я даже мысленно закатила глаза от собственных слов. На зубах скрипит от такого пафоса. — Но, если ребёнок вырос и хочет жить собственной жизнью, я же не вправе его держать.
— А если ребёнок ещё маленький и это ему только кажется, что он готов к самостоятельной жизни?
— Тогда нужно убедить его, что он не прав… — вздохнула я и невольно поджала губы, понимая всю трагичность ситуации.
Как бы Дасар не стремился исполнить свой долг и начать вести стаю к процветанию, пока они сами этого не захотят — результата никакого не будет.
А им кажется, что Ниита подарит мир и покой этому месту. Как бы ни так…
— Они чувствуют силу отступницы, им передаётся её самоуверенность. К тому же, она из этого мира, а ты нет. В данном случае они считают, что из двух зол выбирают меньшее, только забывают, что оно более долговременное. — Она снова ответила на не заданный мною вопрос.
— Как вы это делаете? — спросила, скрестив руки на груди. Старуха как раз остановилась у очередной двери, чёрной и окованной каким-то металлом, по цвету похожим на глину.
— А что я такого делаю? Это подземелье переполнено душами… — она вставила ключ и провернула его с двумя резкими щелчками. — Душами тех, кого пытали здесь до прихода стаи. Они слышат твои мысли, а я слышу их.
— Пытали? То есть храм был построен задолго до того как здесь появились первые волки? — я потерла виски, потому что у меня снова разболелась голова и вообще состояние было такое, как будто бы… Словно потолок давил на меня, а из стен торчали острые шипы.
— Смотри. — Она жестом пригласила заглянуть меня в открытую комнату.
Я невольно сглотнула, буквально кожей чувствуя, что ничего хорошего там не увижу...